ম্যাচটি ছিল হ্যাম্পশায়ার বনাম ওয়ারউইকশায়ার।ম্যাচটির পরের দিন দৈনিক লন্ডন টেলিগ্রাফ পত্রিকায় যে ম্যাচ রিপোর্ট প্রকাশিত হয়েছিল তার ক্যাপশন ছিল এই রকম------

Phil Mead:Top scorer in Hampshire's first innings--with 6 not out!

যে ম্যাচে সর্বোচ্চ স্কোর অপরাজিত ৬,পুরো ইনিংস মাত্র ১৫ রানের,সেই দল কতটা শোচনীয় ভাবে হেরেছিল সেটাই সবার জানতে চাওয়ার কথা।কিন্তু আসল ঘটনা হল----

পুরো ব্যাপারটা জানা যাক।হ্যাম্পশায়ার অধিনায়ক লায়নেল টেনিসন টস জিতে ব্যাট করতে পাঠিয়েছিলেন ওয়ারউইকশায়ারকে।ওয়ারউইকশায়ারের প্রথম ইনিংস শেষ হয়ে যায় ২২৩ রানে।কিন্তু "টস জিতে সঠিক সিদ্ধান্তই নিয়েছিলাম "
এ কথা ভাবার আগেই শেষ হ্যাম্পশায়ারের ইনিংস।বোলারদের দিকে বন্ধুত্ব এর হাত বাড়িয়েই রেখেছিল উইকেট,তাতে রীতিমত
unplayable হয়ে উঠলেন ওয়ারউইকশায়ারের টেস্ট বোলার হেনরি হাওয়েল।মাত্র ৭ রান দিয়ে নিলেন ৭ উইকেট।

১৫ রানে অলআউট হয়ে ফলোঅন করতে হল হ্যাম্পশায়ারকে।প্রথম ইনিংসে ঐরকম বীরত্বব্যঞ্জক(!) ব্যাটিং করার পরে তারা ইনিংস পরাজয় এড়াতে পারবে কিনা সেটি নিয়েই ছিল সন্দেহ।অথচ এর পরে যা হল রূপকথার গল্পের সঙ্গেই একমাত্র তুলনা চলে তার।ওয়ারউইকশায়ারকে যখন দ্বিতীয় ইনিংস এ ব্যাট করতে নামতে হল তখন "ইনিংসে জিততে পারলাম না" এই আক্ষেপ করার অবস্থা নয় তাদের।ওয়ারউইকশায়ারের সব খেলোয়াড়ের তখন বজ্রাহতের মতো অবস্থা।কারন দ্বিতীয় ইনিংসে
হ্যাম্পশায়ার করেছে ৫২১,ওয়ারওয়িকশায়ারের তখন জয়ের জন্য দরকার মাত্র(!) ৩১৪ রান।এই দলটাই কি প্রথম ইনিংসে ১৫ রান এ অলআউট হয়েছিল?

দ্বিতীয় ইনিংসে মিডের স্কোর জানা না গেলেও ব্রাউন নামে এক ব্যাটসম্যানের ১৭২ আর উইকেটকিপার ওয়াল্টার লিভসে'র হার না মানা ১১০ রানের কথা জানা যায়।এই দুজনের ১১৭ রানের পার্টনারশিপ হয়েছিল নবম উইকেটে,অর্থাৎ ওয়াল্টার লিভসে'র
ওই ব্যাটিং বীরত্ব ছিল ১০ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে।শেষ উইকেটে বয়েস-এর সাথে যোগ করেছিলেন আরও ৭০ রান,বয়েস করেছিলেন ২৯।এই তিনজনের কেউই পরে ইংল্যান্ড এর পক্ষে টেস্ট খেলেননি।

তবে তাদের এই আকস্মিক রুদ্ররূপে ওয়ারউইকশায়ারের খেলোয়াড়দের যে চোখ ধাঁধিয়ে গিয়েছিল তা সেই ম্যাচের প্রায় ৯০ বছর পরেও খুব সহজেই অনুমান করা যায়।দ্বিতীয় ইনিংসে
ওয়ারউইকশায়ার অলআউট হয় মাত্র ১৫৮ রানে।হ্যাম্পশায়ার ম্যাচ জেতে ১৫৫ রানে।হ্যাঁ,যে দলের প্রথম ইনিংসে সর্বোচ্চ ছিল অপরাজিত ৬,সেই হ্যাম্পশায়ার।এরপরেও যদি কেউ আপনাকে বলে যে ক্রিকেটের গৌরবময় অনিশ্চয়তা নিয়ে বাড়াবাড়ি করা হয়,তবে তাকে আপনি শুধু এই ম্যাচের গল্পটি শুনিয়ে দিতে অবশ্যই ভুলবেন না।

তথ্যসুত্রঃভেজা উইকেটে by উৎপল শুভ্র।