২০১৩ সালে আমার এক ইংরেজ কলিগ বলল তুমি কেন TESCOর বদলে ALDI থেকে শাক-সবজ্বি কেন না! টেস্কোর মূল্য আলডি থেকে ৫০-৭০% বেশী মূল্য নেয়। তার পরামর্শ মোতাবেক আলডিতে গিয়ে আমি অবাক। যেমন টেস্কোতে যে শসা ৮০ পেনী করে সেটাই আলডিতে ৫০ পেন্স। এভাবেই পালন শাক, টমেটো, লেবু, গাজর, মাশরুম সহ সব শাক-সবজ্বির দাম অনেক কম। তারপর সেই বাসা থেকে দূরের সেই আলডি ষ্টোর হতেই প্রয়োজনীয় ভেজিটেবল গুলো কিনতে লাগলাম। তবে ঘটনা এখানেই শেষ না।

দুধের একটা ক্যান(২.২৭ লিটার) কিনতাম ১.২০ পাউন্ডে সেই টেস্কো থেকেই। একই সময় এই পরিমাণের ক্যান ওয়ালমার্টের ASDA বিক্রি করত ১ পাউন্ডে। এরপর হঠাৎ করেই টেস্কো এর দাম করে ১.৪০ পাউন্ড। তারপর দেখা যায় টেস্কোর বিক্রি অনেক হ্রাস পায়। এতে টেস্কোর হর্তাকর্তারা নড়েচড়ে বসে। যে শসা এতদিন ৮০ পেনী ছিল সেটা ৫০ পেনী, দুধ এক ক্যান ১ পাউন্ড করা সহ প্রায় সকল খাদ্যপণ্যর মূল্য কমিয়ে দেয় সেই ২০১৩ সালেই। বিষয়টা আমাকে দারুণ ভাবে আনন্দিত করে। এলাকার কাছের টেস্কো ষ্টোর ছেড়ে ও অতিরিক্ত সময় ব্যায় করে আর দূরের আলডি ও আসদাতে যেতে ভাল লাগছিল না। এই টেস্কোতেই ঐ সময় ১০টা ডিমের একটা কেসের দাম ছিল ১.৫০ পাউন্ড সেটাই Iceland ষ্টোর বিক্রি করত ১ পাউন্ডে। এখন টেস্কোতেও এটা এক পাউন্ডেই পাওয়া যায়।

বৃটেনের গ্রোসারী চেইন ষ্টোর গুলোর মধ্যে TESCO, ASDA, Sainsburys, Co-operative, Iceland, ALDI, Morrissons, B&M, Home Bargains উল্লেখযোগ্য। এদের মধ্যে চলে ব্যাপক প্রতিযোগীতা। সিন্ডিকেট করে খাদ্য অথবা অন্য ভোগ্যপণ্যর দাম বৃদ্ধি করবে সেটা প্রায় অসম্ভব। কিছুদিন আগে আলডি তাদের বিভিন্ন পণ্যের দাম কমায় বাজারের অন্যান্য প্রতিদ্বন্দীদের তুলনায়;

Aldi cuts prices in fresh assault on supermarket rivals


http://www.telegraph.co.uk/finance/newsbysector/retailandconsumer/12154401/Aldi-cuts-prices-in-fresh-assault-on-supermarket-rivals.html

এখানে সর্বশেষ যে শসা টেস্কো ৫০ পেনীতে বিক্রি করত এখন সেটা দেখি ৪২ পেন্স। তারপরেও আলডি কিভাবে পণ্যের দাম কমায় সেটা অবাক না হয়ে পারি না। আরো উল্লেখযোগ্য বিষয় হল মুসলমানদের রমজান মাস এলে এই চেইন ষ্টোরের কতগুলি বিশেষ মূল্য ছাড় দেয়;

Ramadan 2016
Ramadan is the ninth month of the Islamic calendar. In 2016, this holy month will be 6th June to 5th July. It is observed by Muslims worldwide as a month of fasting from dawn until sunset.

http://www.tesco.com/groceries/zones/default.aspx?name=ramadan

ASDA Ramadan Mubarak Offers (£1 Bombay Mix, Basmati Rice 10kg for £9, etc)

http://www.hotukdeals.com/deals/asda-ramadan-mubarak-offers-1-bombay-744571

Ramadan boosts supermarket sales of rice, chapati flour, dates and meat as Muslims stock up for festival 'bigger than Christmas'

http://www.independent.co.uk/news/business/news/ramadan-boosts-supermarket-sales-of-rice-chapati-flour-dates-and-meat-as-muslims-stock-up-for-10339906.html

অমুসলিম প্রধান দেশ হয়েও বৃটেনের মুসলমানদের রোজা ও সারা বছর খাদ্যপণ্য নিয়ে আল্লাহর রহমতে দূ্ঃশ্চিন্তা করতে হয় না। অথচ বাংলাদেশে সারা বছর কোন অজুহাত পেলেই ব্যাবসায়ীরা খাদ্যপণ্যের মূল্য বৃদ্ধি করে। আর রোজা আসলে গরীব ও মধ্যবিত্তদের মাথায় হাত পরে। এখানে সব ব্যাবসায়ীরা একজোট। দ্বিগুণ লাভ করলেও তাদের পেট ভরে না। এতে যে গরীব ও মধ্যবিত্তরা কষ্ট করতাছে সেটা তার স্বপ্নেও দেখে না।

বিদেশে থেকে যখনই এই রকম খাদ্য ও অন্যান্য পণ্যের মূল্য কমতে দেখি তখনই বাংলাদেশের কথা মনে পরে। ফেলে আসা দেশের মানুষ একটু ভাল ও পরিমাণ মত খাবে সেটা রীতিমত যুদ্ধের বিষয়। তার উপর আছে ভেজাল ও ক্ষতিকর খাদ্য এবং ওজনে কম পরিমাণের বিষয়। তাই ভাবি কতগুলি দিকে কূল করা যায়?

এতদা সত্ত্বেও আমি আশাবাদী মানুষ। যদি সরকারের খাদ্য, বাণিজ্য সহ সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় গুলো উদ্যোগী হয় তবে সিন্ডিকেট মূক্ত ও সুস্থ প্রতিযোগীতার পরিবেশ সৃষ্টি করে দেশে খাদ্যপণ্যের মূল্য কমানো তথা সহনীয় পর্যায়ে রাখা সম্ভব। এখন প্রশ্ন হল সরকারের নীতি নির্ধারক মহল এই বিষয়ে আন্তরিক ভাবে ব্যাবস্থা নিবে কি? রমজান মাস আসতাছে মাত্র ৩ মাস বাকি। তাই এখন থিকে উদ্যোগ নিলে প্রয়োজনীয় খাদ্যপণ্যর মজুদদারী, কৃত্রিম সংকট ও অতিরিক্ত মূল্য প্রতিরোধ করা সম্ভব। দেখা যাক এবার কি হয়!