চেস এর রোম্যান্টিক যুগ সম্ভবত উনিশ শতকেই শেষ হয়ে গেছে। ইন্ডিভিজুয়াল ক্রিয়েটিভিটির জায়গা দখল করে নিতে শুরু করেছে নিত্য নতুন তত্ব। মরফি-এন্ডেরসনের সেই ৬৪ ঘরের ফ্যান্টাসির জায়গায় আস্তে আস্তে দখল নিচ্ছে নিখুঁত হিসাব; যেখানে সামান্য এক চুল বেহিসাব অমার্জনীয়। এর পর থেকেই থিওরি, ক্যালকুলেশন আর পজিশনাল সেন্স হল চেস এর মূল কথা, আজ পর্যন্তও এর ব্যাত্যয় ঘটেনি।

কিন্তু সবকিছুর মধ্যেও ব্যাতিক্রম যেমন আছে, তেমনই দাবা'র জগতেও। হঠাতই দৃশ্যপটে আবির্ভুত হয় ধুমকেতুর মত মিখাইল তাল। লাটভিয়ান জিনিয়াস মিখাইল নেচেমভিচ তাল, ম্যাজিশিয়ান ফ্রম রিগা।
দাবা'র ষ্টম বিশ্বচাম্পিয়ন। তাল চাম্পিয়ন ছিলেন মাত্র ১ বছর, তার পরই মিখাইল বটভিন্নিকের কাছে শিরোপা হারান। বটভিন্নিক বিশ্বচাম্পিয়ন ছিলেন প্রায় ১৩ বছর। তার আগে, ইমানুয়েল লস্কর ছিলেন ২৭ বছর! হোক না, কিন্তু আধুনিক দাবার সর্বকালের সবচেয়ে জনপ্রিয় মাস্টার কে, এই প্রশ্নের উত্তরে নির্দ্বিধায় সবার আগে যে নামটা আসবে, তা হল মিখাইল তাল।
তাল এর খেলার বৈশিষ্টই হল থিওরিকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করা; সকল তত্ব, হিসাব, পজিশনকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে প্রবল ঝড়ে নিজস্ব স্টাইলে এগিয়ে যাওয়া, তীব্র আক্রমনে প্রতিপক্ষকে ছিন্ন ভিন্ন করে দেওয়া। প্রতিপক্ষের কাছে এক রহস্যের নাম তাল সাইক্লোন, যে রহস্য আর ভেদ করা সম্ভব হতনা। একারনেই উপাধি পেয়েছিলেন ৬৪স্কয়ারের যাদুকর, ম্যাজিশিয়ান ফ্রম রিগা। *রিগাঃ লাটভিয়ার রাজধানী।

১৯৬০ সালে মাত্র ২৪ বছর বয়েসে(তখন পর্যন্ত সর্বকনিষ্ঠ বিশ্বচাম্পিয়ন) যখন বিশ্বচাম্পিয়নশিপ জিতেন, তখন অনেক বিশ্লেষক বলেছিল, দীর্ঘদিন চেস ওয়ার্লডকে শাসন করতেই এসেছে এই দাবা যাদুকর, এটাকিং জিনিয়াস। কিন্তু পরবর্তীতে তা সত্য প্রমাণিত হয়নি। ধুমকেতুর মত আবির্ভুত হয়ে সহসাই হারিয়ে যান মিখাইল তাল। ক্রনিক কিডনি ডিজিজের কারণে প্রতিযোগিতা মূলক খেলা থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করে নিতে হয় তাকে। তখনকার সময়ে চিকিৎসাবিজ্ঞানে কিডনি ট্রান্সপ্লান্টের ব্যাবস্থা না থাকায় ডায়ালাইসিসের মাধ্যমে বেঁচে থাকতে হয় তাকে। ১৯৯২ সালে ৫৫বছর বয়েসে মস্কোর একটি হাসপাতালে মৃত্যুবরন করেন এই দাবা প্রতিভা।



তাল ছিলেন সাহিত্যের ছাত্র; ফলে তার কিছু কোটেশন গুলোও সাহিত্যগুনে অনেক রিচ।

তালের কিছু কোটেশনঃ

"You must take your opponent into a deep dark forest where 2+2=5, and the path leading out is only wide enough for one."

"If you wait for luck to turn up, life becomes very boring"

"There are two types of sacrifices: correct ones, and mine."