মরে যাওয়া নদীগুলোর মধ্যে ভৈরব সর্ববৃহৎ। যশোয়র, খুলনা এলাকায় সর্ববৃহৎ নদীও বটে। এ অন্চলের সভ্যতা এবং কৃষ্টি এই নদী কল্যানণই গড়ে উঠেছিল বলে মনে করেছন বিশেষ ব্যক্তিরা। এক সময় ভৈরব ছিল গভীর, খরস্রোতা এবং ভয়ন্কর। এর প্রচন্ড তান্ডবে ঐ এলাকার মানুষ ছিল ভীতসন্ত্রস্ত। হিন্দুদের কাছে এটি তীর্থ নদী হিসাবে পরিচিত ছিল। খান জাহান আলী এই নদীপথেই গৌড় থেকে বড়বাজার হয়ে বাগেরহাটে যান বলে অনুমান করা হয়। যশোয়রপতি প্রতাপাদিত্যকে দমন করার জন্য মোঘল সেনাপতি মানসিংহ তার বিশাল বাহিনী নিয়ে ভৈরব নদী অতিক্রম করেছিলেন।স্হানিয় লোকজন ভৈরব নদীকে একটি জীবন্ত নদী মনে করতো। এর তীর গড়ে উঠেছিল অসংখ জনপথ। এই নদীকে ঘীরে অনেক কিংবদন্তি চালো আছে। এক সময় সিন্দ্বু এবং শোন নদীর মতই এ নদীর মর্যদা ছিল। এ সবই আজ ইতিহাস, কল্পকথা।
ইখতিয়ার উদ্দীন মোহাম্মদ বিন বখতিয়ার খিলজি উত্তরবঙ্গ অভিযানে এসেছিলেন ১১১৫ সালে। তখন তিনি করতোয়া রুপ দেখে বিস্ময়ে অভিভূত হন। শের-উল মতুখারিনে উল্লেখ আছে, সে সময় করতোয়া গঙ্গার চেয়ে তিন গুন প্রশস্ত ছিল। ১৮২০ সালে করতোয়ায় ভীষণ বন্যা হয়। এ বন্যায় ফলে তিস্তার সঙ্গে করতোয়ার সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পরে। এর পর করতোয়া তার মূল স্রোতধরা হারিয়ে খর্বকায় হতে থাকে। ক্রমশ করতোয়া পাচটি অংশে বিভক্ত হয়।শিবগঙ্জসহ বিভিন্ন অংশে বছরের বেশিরভাগ সময় সামান্য পানিও থাকেনা। করতোয়া মরে যাওয়ার ফলে সুর, যমুনেশ্বর এবং হুরা সাগরসহ অন্য নদীগুলোও নাব্যতা হারিয়ে নঃশেষ হয়ে যাচ্ছে।
বাংলাদেশের প্রধান তিনটি নদী প্রবাহ হচ্ছে পদ্মা, (গঙ্গা), ব্রম্মপুত্র, যমুনা এবং মেঘনা। হিমালয় চূড়া থেকে পানি প্রবাহিত হয়ে এই ৩টি নদীর মধমে বাংলাদশের প্রায় ২৩০টি নদী হয়ে বঙ্গোপসাগরে পতিত হয়। এই তিনটি প্রধান প্রবাহের মধ্যে ব্রম্মপুত্রের অবস্হা বেশ খারাপ। শোকনা মৌসুমে এর অধিকাংশ স্হানেই পানি থাকে না, মানুষ হেটে পার হয়ে যায়। এমনকি কোথাও কোথও গাড়ি পার হতে পারে।এক সময় এই নদীর পানি প্রায় ৪৫ হাজার একর জমি সেচের উৎস ছিল। এই নদীটি মরে যওয়ায় ময়মনসিংহের বিভিন্ন অংশের কৃষিকাজ, ব্যবসা-বাণিজ্য এবং নৌযোগাযোগ একরকম বিপর্যয় তৈরি হয়েছে। এই নদীটি মরে যাওয়ায় এর শাকা নদী ঝিনাই, বানর, শিরখালী, সুতিয়া, খয়রা প্রভৃতি শাখা নদীগুলোও মরে গেছে। প্রায় ২৭৭ কিঃমিঃ দীর্ঘ ব্রম্মপুত্র নদীর গতিপথ ১৭৮৭ সালের বন্যায় পরিবর্তিত হয়ে বর্তমান যমুনা নদীর গতিপথে রুপান্তরিত হয়েছিল। পরিত্যক্ত অংশটি এখন পুরাতন ব্রম্মপুত্র নামে পরিচিত। ঃ চলবে...........................................।!