গ্যাব্রিয়েল হেইঞ্জের ছয় মিনিটের মাথায় করা গোলে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথমার্ধে ১-০ গোলে এগিয়ে আছে আর্জেন্টিনা। তবে এই অর্ধে আর্জেন্টিনা একাধিক গোলে এগিয়ে থাকলেও অবাক হওয়ার কিছু ছিলনা। রিয়াল মাদ্রিদের তারকা স্ট্রাইকার গঞ্জালো হিগুইয়েন দুটি নিশ্চিত গোলের সুযোগ হাতছাড়া না করলে পরিস্কার ব্যবধানেই এগিয়ে থাকতে পারতো আর্জেন্টিনা। এসময় নাইজেরিয়াও কয়েকটি গোলের সুযোগ নষ্ট করেছে। গোল হজম করার আগেই আর্জেন্টাইন রাইট ব্যাক হোনাস গুতিয়েরেজকে ফাঁকি দিয়ে বক্সে ঢুকে পড়েছিলেন চিনেডু ওবাসি। ওবাসির শট দ্বিতীয়বারের অনেক বাইরে দিয়ে চলে যায়। খেলার ৪ মিনিটের সময় লিওনেল মেসি তীব্র গতিতে একটি বল নিয়ে বাঁ প্রান্ত দিয়ে ঢুকে বক্সের ভেতর হিগুইয়েনের উদ্দেশ্যে বল বাড়ান। কিন্তু হিগুইয়েনের শট পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়। খেলার ছয় মিনিটের সময় গোল করে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। হুয়ান সেবাস্তিয়ান ভেরনের একটি চমত্কার কর্নার থেকে উড়ন্ত হেডে নাইজেরিয়ান গোলরক্ষক এনাইয়ামাকে পরাস্ত করেন গ্যাব্রিয়েল হেইঞ্জ।
খেলার ৩৭ মিনিটের সময় লিওনেল মেসি একটি শর্ট ফ্রি-কিক থেকে প্রায় একক প্রচেষ্টায় বল নিয়ে নাইজেরিয়ার ডি-বক্সে ঢুকে দ্বিতীয়বার লক্ষ্য করে শট নিলে গোলরক্ষক এনাইয়ামা হাত লাগিয়ে কর্নারের বিনিময়ে নাইজেরিয়াকে রক্ষা করেন।
প্রথমার্ধের প্রায় শেষ মুহুর্তে আবার লিওনেল মেসি বল নিয়ে দ্রুত গতিতে নাইজেরিয়ার সীমানায় ঢুকে পড়ছিলেন। এসময় তাঁকে বিপজ্জনকভাবে ফেলে দেন নাইজেরিয়ার একজন ডিফেণ্ডার। রেফারি ফ্রি-কিকের বাঁশি বাজান। সেই ফ্রি-কিক নিতে আসেন অভিজ্ঞ ভেরন। কিন্তু ভেরনের ফ্রি-কিক পোস্ট উঁচিয়ে বাইরে চলে যায়। প্রথমার্ধে আর্জেন্টিনা পুরো সময় বারবার নিজেদের মধ্যে ছোট ছোট পাস খেলে খেলার গতি কমিয়ে দিতে থাকে। আর্জেন্টাইনদের এই কৌশল দারুণ কাজে এসেছে-একথাই বলা যায়। নাইজেরিয়া এই কৌশলের কারণেই কিনা কখনই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নিতে পারেনি।



সূত্রঃ প্রথম আলো