এই লেখার উদ্দেশ্য দুইটি দেশের তুলনা করা। দুটো জিনিসের তুলনা করতে হলে একটি নির্দিষ্ট মাপ কাঠি চাই। তাহলে এই তুলনার ক্ষেত্রে মাপ কাঠি টা কি হবে? আয়তন? সামরিক শক্তি? নাকি ক্রিকেট? ফুটবল? অলিম্পিকে সোনা জয়? নাকি কত জন মানুষ রাতে না খেয়ে ঘুমাতে যায়? নাকি গণতান্ত্রিক ধারাবাহিকতা? নাকি কত জন নোবেল প্রাইজ বিজয়ী আছেন?....যে কোন টাই মাপকাঠি হতে পারে, আবার সব গুলোই হতে পারে। কিন্তু আমাকে যদি তুলনা করতে বলা হয়, আমি কিন্তু বলব এক কথায় উপসংহারে আসা সম্ভব নয়।

কেন? আমরা কি কখনও দুটো আম গাছের তুলনা করতে পারি যারা ৫ বছরের ছোট বড়? বাংলাদেশ একটি এমনই দুর্ভাগা দেশ, যেটা প্রথম স্বাধীনতা পায় ১৯৭১ সালে। ৭১-এর আগে প্রায় সকল সময়েই বাংলাকে কর দিতে হয়েছে হয় পাকিস্তান, না হয় ইংরেজ না হয় দিল্লিকে। নবাব সিরাজুদ্দৌলাও কিন্তু বাঙ্গালী ছিলেন না। সে হিসাবে, প্রকৃত বাঙ্গালী শাসক ছিলেন পাল, সেন বংশ আর বর্তমানের শেখ আর জিয়া বংশ। যাই হোক, আর এই ৩৮ বছরের মধ্যে মাত্র ২৩ বছর গণতান্ত্রিক শাসনের মধ্যে ছিল।

অন্য দিকে, ভারত স্বাধীনতা পায় ১৯৪৭ সালে। এর পূর্বে ইংরেজ শাসনামলের আগে, দিল্লিই ছিল এই অঞ্চলের শাসন কেন্দ্র। এমনকি ইংরেজ আমলেও আঞ্চলিক শাসন কেন্দ্র দিল্লিই ছিল। যদিও ইতিহাসের অনেক সময় জুরেই শ্বাসক ছিলেন পরদেশী; মুঘল, পাঠান, ইত্যাদি।

এবার বলুন, ৭০ বছরের বুড়ার সঙ্গে ২৩ বছরের যুবকের তুলনা চলে? তবুও দুটি দেশের মধ্যে তুলনা যদি করতেই চান, তাহলে অন্তত আয়তনটা সমান রাখুন। অর্থাৎ, বিশাল ভারতের একটি খন্ড নিন, যেটা আয়তনে বাংলাদেশের সমান। আর বিচার করুন, বিগত ৭০ বছরে ওই অঞ্চলের প্রাপ্তি কি? আর আমাদের ২৩ বছরের বাংলার প্রাপ্তি কি? পশ্চিম বাংলার সাথেই যদি তুলনা করেন, তবে আমি বাংলাদেশকে ১০-এ ৮ আর পশ্চিম বাংলাকে ৭ দেব ।. কেন? কারন, ৭১-এ বিদ্ধস্ত একটি দেশ যেখানে প্রতি বছর বন্যায় মানবিক বিপর্যয় দেখা দেয়, রাস্তা ঘাট নষ্ট হয়ে যায়, যেখানে ৯৩% নিরক্ষর ঘন জনবসতিপুর্ণ মানুষের বাস, সেখান থেকে আজকের বাংলাদেশ অনেক অনেক বেশী আত্মবিশ্বাসী। পক্ষান্তরে, পশ্চিম বাংলায়, কলকারখানা হয়েছে, শিক্ষার হারবেরেছে, গোটা ভারতের বদৌলতে পরাশক্তির তকমা জুটেছে, বিশ্বকাপ জয়ী দেশের মর্যাদা জুটেছে, কিন্তু সকল নাগরিকের খাবারের নিশ্চয়তা জুটেছে কি? সবার জন্য শিক্ষাকি নিশ্চিত হয়েছে? অথচ, শিক্ষায়, রাজনীতিতে, অর্থনীতিতে, সংস্কৃতিতে সব সময়েই কোলকাতা দুইবাংলার মধ্যে নিরংকুশ ভাবে এগিয়েছিল। মোদ্দা কথা হল, একটি গেঁয় বাংলাদেশ ২৩ বছরে যে পরিমান আধুনিক হয়েছে, পশ্চিম বঙ্গ আধুনিক থেকে সে পরিমান ফ্যাশনেবল হতে পারে নি। সত্যি কথা বলতে, বাংলাদেশ যদি শুধু বাংলা থাকত, তবে এ অঞ্চলের মানুষের উন্নতি (এখন যে পর্যন্তও হয়েছে) কথনই হতো না। উন্নতি বলতে, ঢাকায় যতগুলি মাস্তান আছে, মফস্বলে যতগুলি বাটপার আছে, সে সময় ততগুলিই থাকত তবে সেগুলি বাঙ্গালী হতো না।

আর সুখৌ, এটমবোমের কথা বলছেন? পরনের লুঙ্গি খুলে পতাকা বানালে দুরথেকে দেখাযায় বটে, তবে সম্মান কতটুকু বাড়ে, সে ব্যাপারে বিতর্কের অবকাশ থাকে।

ক্রিকেটের কথাই ধরুন, কেউ কি ১৫ বছর আগে ভেবেছিল শ্রীলংকা অন্য কোন টিমকে হারাতে পারে? বিশ্বকাপ তো দুরের কথা। কাজেই কেউ যদি বলে বাংলাদেশ সব সময়ই আন্ডার ডগ থাকবে, তাহলে সে বোকার স্বর্গেই বাস করছে।