পিএনএস ডেস্ক : বাংলাসাহিত্যের অন্যতম গদ্যশিল্পী শহীদুল জহির। বিষয়বস্তু, নিরীক্ষা ও স্বতন্ত্র গদ্যভঙ্গির জন্য তিনি বিখ্যাত। তিনি ২০০৮ সালের এ দিনে (২৩ মার্চ) ঢাকায় মারা যান।
শহীদুল জহির ১৯৫৩ সালের ১১ সেপ্টেম্বর ঢাকার ভূতের গলিতে জন্মগ্রহণ করেন। বাবা এ কে নুরুল হক ছিলেন সরকারি কর্মকর্তা ও মা জাহানারা বেগম গৃহিণী। তার পৈতৃক বাড়ি সিরাজগঞ্জের রায়গঞ্জ উপজেলার হাসিল গ্রামে। বাবার চাকরির সুবাদে জহিরের শৈশব কাটে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে। যার ছাপ পাওয়া যায় তার ছোটগল্প ও উপন্যাসে।
চট্টগ্রামের সাতকানিয়া মডেল হাইস্কুল থেকে শহীদুল এসএসসি পাস করেন। এইচএসসি পাস করেন ঢাকা কলেজ থেকে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজনীতি বিজ্ঞান বিভাগ থেকে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর পাঠ শেষ করেন। যুক্তরাষ্ট্রের আমেরিকান ইউনিভার্সিটি ও বার্মিংহাম ইউনিভার্সিটিতেও পড়েন। ১৯৮১ সালে তিনি বাংলাদেশ সিভিল সার্ভিসে সহকারী সচিব পদে নিযুক্ত হন। ২০০৮ সালে মৃত্যুকালে তিনি পার্বত্য চট্টগ্রাম বিষয়ক মন্ত্রণালয়ে ভারপ্রাপ্ত সচিব পদে নিযুক্ত ছিলেন।
শহিদুল জহির ১৯৭০ দশকের শেষ দিকে লেখালেখি শুরু করেন। তার প্রথম প্রকাশিত গল্পের নাম ‘ভালোবাসা’। এ লেখায় বিখ্যাত ঔপন্যাসিক সৈয়দ ওয়ালিউল্লাহর স্পষ্ট ছাপ ছিল। প্রথম ছোটগল্পের বই ‘পারাপার’ প্রকাশিত হয় ১৯৮৫ সালে। এ বইয়ের গল্পগুলোতে মানবজীবন চিত্রণে জটিল ভাষার ব্যবহার চোখে পড়ে। জাদুবাস্তব ভঙ্গির জন্য অনেকে তাকে বলেন বাংলাদেশের মার্কেজ। তবে তিনি নিজে আখতারুজ্জামান ইলিয়াস ও সৈয়দ শামসুল হকের প্রভাব স্বীকার করেন।
মার্কসবাদী চিন্তার ছাপ শহীদুলের গল্পে লক্ষ করা যায়। তার প্রথম উপন্যাস ‘জীবন ও রাজনৈতিক বাস্তবতা’ প্রকাশিত হয় ১৯৮৮ সালে। বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধ ও তার পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহ উপন্যাসটি মুল উপজীব্য। এ ধরনের লেখায় বাঙালী জাতীয়তাবাদের মুলসুর ফুটে ওঠে। তিনি কিছু কবিতা লিখেছেন, যেগুলো কখনও প্রকাশ করেননি। বাংলা কবিতার ইংরেজী ভাষান্তর ছাড়াও ইংরেজী থেকে কিছু গল্প বাংলায় অনুবাদ করেছেন শহীদুল জহির।
জীবদ্দশায় শহীদুলের প্রকাশিত বইয়ের সংখ্যা ছয়। তার মৃত্যুর পর বেশকিছু অপ্রকাশিত লেখাসহ রচনা সমগ্র প্রকাশিত হয়েছে। তার অন্যান্য বইয়ের মধ্যে রয়েছে- উপন্যাস : ‘সে রাতে পূর্ণিমা ছিল’ (১৯৯৫), ‘মুখের দিকে তাকিয়ে দেখি’ (২০০৬) ও ‘আবু ইব্রাহিমের মৃত্যু’ (২০০৯)। গল্প : ‘ডুমুরখেকো মানুষ ও অন্যান্য গল্প’ (২০০০) ও ‘ডলু নদীর হাওয়া ও অন্যান্য গল্প’ (২০০৪)। তার গল্প অবলম্বনে বেশ কিছু টিভি ও মঞ্চ নাটক নির্মিত হয়েছে।
সাহিত্যে অবদান রাখার জন্য শহীদুল জহির বেশ ক’টি পুরস্কার লাভ করেন। এর মধ্যে রয়েছে- কাগজ সাহিত্য পুরস্কার, আলাওল সাহিত্য পুরস্কার ও প্রথম আলো বর্ষসেরা বই।
ব্যক্তিগত জীবনে শহীদুল জহির ছিলেন চিরকুমার।