ইংরেজি আপিল শব্দটির আভিধানিক অর্থ একাধিক এবং প্রয়োগ ক্ষেত্রও ভিন্ন। অভিধান প্রণেতারা ক্রীড়া জগত, বিশেষ করে ক্রিকেটের ক্ষেত্রে সিদ্ধান্ত জানানোর আবেদন প্রসঙ্গটির জন্য আপিল শব্দটির কাঁধে চড়েছেন। খেলার মাঠে ক্রিকেটাররা হাউ’জ দ্যাট বলে আম্পায়ারের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। হাউ’জ দ্যাট নামক প্রশ্নবোধক বাক্যটির অর্থ হচ্ছে : এর অর্থ কি অথবা আপনার কি মত? আর ক্রিকেটীয় তরজমা হচ্ছে ব্যাটসম্যান আউট হয়েছে না হয়নি?

দুর্জনরা বলে থাকেন বিপক্ষ দলের ব্যাটসম্যান আউট হওয়ার প্রাক্কালে পাকিস্তানি ফিল্ডাররা নাকি জোরে চেচিয়ে বলেন, আল্লাহ কিধার? আম্পায়ার তখন আঙুল উপরের দিকে নির্দেশ করে আল্লাহর অবস্থান জানিয়ে দেন।

চলুন পয়েন্টে ফিরে যাই। গ্রাম্য প্রবচন হচ্ছে : পোলা না কানলে মায় দুধ দেয় না। তেমনি ফিল্ডিং দলের আপিল বা আবেদন ছাড়া আম্পায়ার কোনো ব্যাটসম্যানকে আউট দেন না। হালে কিছু স্পর্শকাতর ইসু প্রযুক্তির ওপর ছেড়ে দেয়া হয়েছে। টিভি রিপ্লে দেখে থার্ড আম্পায়ার ওয়াকিটকি অথবা সিগনাল বাতির মাধ্যমে মাঠের আম্পায়ারকে সিদ্ধান্ত জানান।

বোলার তার পরবর্তী ডেলিভারির জন্য দৌড় দেয়ার আগে আবেদন জানান। তবে আউটের আবেদনের ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার পান বোলার, উইকেটকিপার ও দলীয় অধিনায়ক। সব ধরনের আবেদনের ক্ষেত্রে হাউজ দ্যাট বলতে হয়। আবেদন যথার্থ হলে আম্পায়ার আউটের সঙ্কেত বাতান।
মাঠে আবেদনের জোরালো রব উঠবেই। তবে সন্দেহযুক্ত পরিস্থিতিতে আম্পায়ার লেগ আম্পায়ারের সঙ্গে পরামর্শ করতে পারেন। আবার ফিল্ডিং দলের আবেদনে ভড়কে গিয়ে ব্যাটসম্যান যদি কৃজ ত্যাগ করতে উদ্যত হন, আর আম্পায়ার যদি আউট না হওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত হন, তাহলে তিনি হস্তক্ষেপ করবেন। এটা ঠিক, আম্পায়ারের সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। তিনি তার সিদ্ধান্ত পাল্টাতেও পারেন, তবে তা সঙ্গে সঙ্গে হতে হবে। আবার ফিল্ডিং দলের অধিনায়ক যদি সততা দেখিয়ে বলেন, ব্যাটসম্যান আউট হননি, তখন আম্পায়ার তার সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করবেন।

আবেদন-নিবেদনের কিশতিতে চড়ে ইনিংস গড়ায়। আম্পায়ার তর্জনি তোলেন অথবা উপেক্ষা করেন। কিন্তু আলোক স্বল্পতাজনিত সমস্যা হলেও কি আবেদন জানাতে হবে? নিশ্চয়ই। আম্পায়ার তখন আলোর পরিমাপ করবেন যন্ত্র দিয়ে এবং সিদ্ধান্ত জানাবেন।

শেষ কথা : সামাজিক জীব হিসেবে আমরা জীবনের বাঁকে বাঁকে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন জানাই এবং তা মোলায়েম স্বরে। কিন্তু ক্রিকেটাররা আবেদন জানান গলা বেশ চড়িয়ে। তাই চুপে চুপে বলছিÑ নাসিরুদ্দিন হোজ্জা যদি ক্রিকেট ম্যাচ দেখতেন, তাহলে নির্ঘাত প্রশ্ন তুলতেন : ইহাই যদি আবেদন হয়ে থাকে তাহলে চেচানি কোথায়? আর যদি ইহাই চেচানি হয়ে থাকে তাহলে আবেদন কোথায়?

পুনশ্চ : রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস শোয়েব আখতারের আপিলের চেচানি সবার নজর কাড়ে। তবে মাঠে কারা সবচেয়ে বেশি জোরে চেচাতেন তা নিয়ে মতপার্থক্য রয়েছে। ডিকি বার্ডে মতে, রবিন জ্যাকম্যান, পল অ্যালোট, নরবার্ট ফিলিপ, নিয়েল রেডফোর্ড ও আরনল্ড সাইডবটম বৃষকণ্ঠে চেচাতেন।
কিন্তু ইনডিয়ান আম্পায়ার স্বরূপ কিষেণ বিশ্বাস করেন, কেইথ রয়েস, গ্রেগ ম্যাথুজ, রিচার্ড এলিসন, নরবার্ট ফিলিপ ও আবদুল কাদির সবচেয়ে জোরে আপিল করতেন।