ভাবা যায়, ক্রিকেট এরিনায় আন্ডারআর্ম বোলিং নিয়ে একটি দেশের প্রধানমন্ত্রীও বিতর্কে জড়িয়েছিলেন! এ বোলিংয়ের গতিপথ নিম্নমুখী হলেও এটা নিয়ে এক সময় বিতর্ক-বাজার ছিল বেশ গরম। আর মন্তব্য! যেন ট্রাইডেন্ট মিসাইল! অবশ্য এককালের এ ক্রিকেট ফ্যাশন এখন রেকর্ড স্মৃতিচারণ অথবা আর্কাইভসে ঠাঁই নিয়েছে।

বোলার মাথার ওপর থেকে হাত না ঘুরিয়ে কাধের নিচ থেকে যে বল ছুঁড়ে দেন তাই আন্ডারআর্ম বোলিং নামে পরিচিত। কাঁধের নিচ থেকে বলা হলেও কতোটুকু নিচ থেকে আন্ডারআর্ম বোলিং বৈধ তার কোনো পরিমাপ না থাকায় ১৯৮১ সালের ১ ফেব্রুয়ারি একটা রগরগে ঘটনার জন্ম দেন বাংলাদেশের সাবেক কোচ ট্রেভর চ্যাপেল। ডাবলিউএমসির ম্যাচ টাই করার জন্য নিউ জিল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল শেষ বলে ছয় রান। স্ট্রাইকিং এন্ডে কিউই ব্যাটসম্যান ছিলেন ব্রায়ান ম্যাকক্যাকনি। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক গ্রেগ চ্যাপেল তার ছোট ভাই ট্রেভর চ্যাপেলকে বলটি মাটিতে গড়িয়ে (আন্ডারআর্ম বটে!) ছুঁড়তে পরামর্শ দেন।

বোলিং নমুনা দেখে সবাই হতভম্ব হয়ে গেলো। দেশের জয়েও অস্ট্রেলিয়ানরাও খুশি হতে পারেনি। ক্রিকেট বিশ্ব লম্বা ধিক্কার মিছিলের আয়োজন করলো। অস্ট্রেলিয়ার উইকেটকিপার রড মার্শ অবিশ্বাসে মাথা নাড়লেন। হতাশ ব্যাটসম্যান ব্রায়ান ম্যাকক্যাকনি ব্যাট মাটিতে ছুঁড়ে মারলেন। বললেন, এটা একটা ঘৃণ্য অভ্যুত্থান।

ইয়ান চ্যাপেল তারই ছোট ভাই গ্রেগ চ্যাপেলকে প্রশ্ন ছুড়লেন: মাত্র ৩৫ হাজার মার্কিন ডলার অর্জনের জন্য তুমি কয়জন ভাইকে স্যাক্রিফাইস করবে? নিউ জিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী রবার্ট মুলডুন বললেন, এটা তো কাপুরুষোচিত কাজ। অকল্যান্ডে টি শার্ট বিক্রি হল দেদারসে। যাতে লিখা ছিল : অসি হ্যাড অ্যান আন্ডারআর্ম প্রবলেম (অসিদের আন্ডারআর্ম সমস্যা ছিল)। আর ব্যাটসম্যান ব্রায়ান বললেন, শেষ বলে আমার ছক্কা হাকানোর সম্ভাবনা ছিল হাজারে একবার। (সবই মানলাম কিন্তু জাভেদ মিয়াদাদ আর ইউসুফ ইউহানার জয়ের জন্য শেষ বলে ছক্কা হাকানোর ঘটনাটি যদি আগে ঘটতো তাহলে ব্রায়ান কি বলতেন?)।

এ ঘটনার পরআইসিসি আন্ডার আর্ম বোলিং নিষিদ্ধ ঘোষণা করে। কিন্তু চ্যাপেল নামক আন্ডারআর্ম লোশনটি আজো তীব্র গন্ধ ছড়াচ্ছে।

তবে কিউই ব্যাটসম্যান ব্রায়ান যদি অসি ব্যাটসম্যান ডুগ ওয়ালটারসের ঘটনাটি জানতেন তাহলে আন্ডারআর্ম বিতর্ক হয়তো ভিন্ন খাতে গড়াতো। ওয়ালটারস একবার বাজি ধরেন, তিনি আন্ডারআর্ম বোলিং থেকে ছক্কা হাকাতে পারবেন। টিমমেটদের একজন তার দিকে একটি আন্ডারআর্ম বোলিং ছুঁড়লেন। ওয়ালটারস প্রথমে বাম পায়ের আঙ্গুল দিয়ে বলটি ঠেকান, বলটি শূন্যে ওঠে। আর এক স্ট্রোকেই তিনি বলটি উড়িয়ে বাউন্ডারি পার করে দেন এবং এক হাজার ডলার জিতে নেন।

আন্ডারআর্ম বোলিং আজ নেই। কিন্তু ক্রিকেট আছে। আইসিসি আছ। অস্ট্রেলিয়ানরা আছে। কিন্তু তাদের আন্ডারআর্ম দুর্নাম মুছে যায়নি। ক্রিকেটে অনেক কিছু ঘটেছে। আরো ঘটবে। কিন্তু বডিলাইনের পর আন্ডারআর্ম বিতর্ক যেন শেষ হবার নয়!