**** ব্লগার মরুভূমির জলদস্যু সাহেবের দেয়া ছবিটা যোগ করে দিয়েছি, ইহা বেশী অর্থপুর্ণ; উনাকে ধন্যবাদ।

আমাদের গ্রহের আশেপাশ হয়ে ২৭,০০০ উলকাপিন্ড নিজেদের কক্ষপথে ঘুরছে; পৃথিবী থেকে এদের ন্যুনতম দুরত্ব ৭ মিলিয়ন মাইলের বেশী, এবং এদের কোনটাই নিকটবর্তী কোন সময়ের মাঝে পৃথিবীর সাথে ধাক্কা খাবার সম্ভাবনা এখনো নেই। যদি কোন সময় এক বা একাধিক বড় উলকাপিন্ড (১০০ মিটার ব্যাসার্ধের মতো, বা বেশী ) পৃথিবীতে এসে পড়ে, তাতে বিপুল পরিমাণ ক্ষতি হবে আমাদের গ্রহের। যদি দেখা যায় যে, কোন উলকা পৃথিবীর সাথে ধাক্কা খাওয়ার সম্ভাবনা আছে, উহার কক্ষপথ বদলায়ে দিতে পারলে, ইহা ধাক্কা খাবে না; নাসা এই ধারণাকে কাজে লাগানোর জন্য একটা প্রজেক্ট নিয়ে কাজ শুরু করেছিলো বেশ কিছু সময় ধরে; আগামী সোমবার ( ২৬'শে সেপ্ট ) তারা একটা উল্কার কক্ষ বদলানোর চেষ্টা করবে, তাদের কার্যক্রমের পরীক্ষা হবে।

উলকার কক্ষপথ পরিবর্তন করার জন্য গৃহিত প্রজেক্টের নাম হচ্ছে, DART ( Double Asteroid Redirection Test )। নাসা তাদের পরীক্ষার জন্য যমজ একজোড়া উলকাপিন্ডের ১টিকে নাসার নির্মিত একটি ' আকাশ যান' ( DART ) দিয়ে ধাক্কা দিয়ে ইহার কক্ষীয় গতি বাড়িয়ে দেবে; এতে তার কক্ষপথ একটুখানি বদলে যাবে। ইহা যদি সফল হয়, ভবিষ্যতে আরো বড় ও ভারী যান দিয়ে ধাক্কা দিয়ে পৃথিবীর দিকে ধাবিত যেকোন উল্কার কক্ষপথ বদলাতে সক্ষম হবে।

আগামী সোমবার যেই উল্কাকে ধাক্কা দেবে উহার নাম হচ্ছে, Dimorphos; ইহা আবার অপক্ষাকৃত একটি বড় উল্কাকে প্রদক্ষিণ করে চলছে; এই ২টি উল্কা পরস্পরের কাছে ( এবং ১ টি অন্যটিকে প্রদক্ষিণ করায় ) থাকায়, তাদেরকে যমজ হিসেবে নিয়েছে নাসা। বড়টির নাম, Didymos; ইহার ব্যাসার্ধ হচ্ছে, ৭৮০ মিটার, ছোটটির ব্যাসার্ধ হচ্ছে, ১৬০ মিটার; যেই যানটি ছোট উল্কা টিকে ধাক্কা দেবে, সেটা একটি বড় বাসের সমান।

ধাক্কা দেয়ার যানটি ২০২১ সালের নভেম্বরে আকাশে পাঠানো হয়েছে; উহা আগামী সোমবার বিকেল (নিউইয়র্ক সময় ) ৭টা ১৪ মিনিটের ছোট উল্কাকে ধাক্কা দেবে। ধাক্কার ফলে ইহার গতি বেড়ে যাবে, এবং ইহার ফলে কক্ষপথও কিছুটা বদলাবে; ইহা একটি পরীক্ষা মাত্র।

ধাক্কার ফলাফল অবলোকন ও পর্যবেক্ষণ করা হবে নাসার ল্যাব ও বিশ্বের অনেক মানমন্দির থেকে। ধাক্কা ও উহার ইমপেক্ট ধরা পড়বে হাবল ও জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপে। ৭ মিলিয়ন মাইল দুরে, ১৬০ মিটারের একটি বস্তুর গায়ে ধাক্কা লাগানোটা অনেক কঠিন কাজ। Dimorphos যে শুধু সৌরমন্ডলে Didymos এর কক্ষে ঘুরছে তাই নয়, ইহা Didymos কে'ও প্রদক্ষিণ করছে প্রতি ১১ ঘন্টা ৫৫ মিনিটের সাইকেলে; একটু এদিক ওদিক হলে ধাক্কা লাগবে না; তখন যানটি ধ্বংস হবে না। ধাক্কা লাগুক, কিংবা বিফল হোক, সেটার রেকর্ডিং করবে আরেকটি মডিউল, উহা ধাক্কা লাগার স্হানের ( কো-অর্ডিনেটের ) একটু আগে মুল যান থেকে বের হবে ।