প্রারম্ভিক কথাঃ গেল নভেম্বর মাসে শ্রদ্ধেয় ব্লগার 'মুভি পাগল' ৩ পর্বে ''বিশ্বের ১০টি বিস্ময়কর ব্রিজ!!!!!!!!!! '' শীরনামে বর্তমান বিশ্বের বিদ্যমান ৮ টি ব্রিজ বা সেতু সম্পর্কে আলোচনা করেন। তাঁর লেখা পড়তে পড়তে মন্তব্য করেছিলাম সুযোগ পেলে আমার বিবেচনায় বিশ্বের সবচেয় বিস্ময়কর ব্রীজ বা সেতু সম্পর্ক লিখবো।
তীব্র বৈরী আবহাওয়া উপেক্ষা করে কোপেনহেগেনের বিশ্ব জরবায়ু সম্মেলণের বাইরে বিক্ষোভকারীদের প্রতি আমার এই লেখা নিবেদিত।

Living Root Bridge

সেতু বা ব্রিজের কথা বললেই চোখের সামনে ভেসে উঠে ইট-কাঠ আর ইস্পাত-কংক্রিটের কাঠামো। কিন্তু শত শত বৎসর ধরে উত্তরপূর্ব ভারতের মেঘালয় প্রদেশের 'চেরাপুঞ্জি'তে বসবাসকারী 'ওয়ার-খাসীস' নামক নৃ-জাতি গোষ্ঠি পাহাড়ের ফাঁকে প্রবাহ মান ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র জলধারা আর নদী অতিক্রমের জন্য Living Root Bridge বা ' জীবন্ত শিকড় সেতু' নির্মাণ করে আসছে।

জীবন্ত শিকড় সেতু তৈরিতে ব্যবহার হয় Ficus elastica নামক রবার গাছের কান্ড থেকে বেড়িয়ে আসা শক্ত ও নির্ভরযোগ্য Secondary Root ( আমরা যাকে বলি ঝুড়ি মূল)। প্রকৃতিক ভাবে বেড়ে উঠা এই Secondary Root কে দীর্ঘ পরিকল্পিত প্রয়াসে জীবন্ত সেতুতে পরিনত করা হয়। রবার গাছের এই 'ঝুড়ি মূল' কে জলধারা বা নদীর উপর দিয়ে সোজাসুজি পরিচালিত করতে 'খাসীয়া' সম্প্রদায় নিজস্ব অভিজ্ঞতা, পর্যবেক্ষণ ও উদ্ভাবনীয় শক্তিকে কাজে লাগায়।

প্রথমে 'সুপারি গাছের' কান্ডকে মাঝ বরাবর দুই ভাগ করা হয় ; তারপর তার কেন্দ্র স্থল দিয়ে সোজা ছিদ্রপথ তৈরি করা হয়। ছিদ্র পথে রবার গাছের শীর্ণ বর্ধনশীল শিকড় বা ঝুড়ি মূল প্রবেশ করিয়ে দেওয়া হয়। সময়ের প্রবাহে সুপারি কান্ডের ছিদ্র পথে সেই মূল জলধারা উপর দিযে নদীর অপর পারের দিকে অগ্রসর হয়। অপর পারে শিকড় পৌছাবর পর শিকড় কে অপর পারের মাটিতে প্রবেশ করবার সুয়োগ দেয়া হয়। এভাবে ১০ থেকে ১৫ বছরের প্রচেষ্টায় তৈরি হয় 'জীবন্ত শিকড় সেতু'। আর তা বয়স বৃদ্ধির সাথে হযে উঠে আরও দৃঢ় ,আরও মজবুৎ।

এ ধরনের 'জীবন্ত শিকড় সেতু' সেতু ১০০ ফুট পর্যন্ত দীর্ঘ হতে পারে আর যার উপর দিয়ে একই সাথে ৫০ জনবা তার বেশি মানুষ অনায়াসে পর হতে পারে।

মেঘালয়ের চেরাপুঞ্জির খাসীয়া জনগোষ্ঠি তাদের দৈনন্দিন জীবনের প্রয়োজনে কয়েক শতক ধরে এধরণের জীবন্ত শিকড় সেতু তৈরি করে ব্যবহার করে আসছে বলে জানা যায়।যার কয়েক টি তৈরির ৫০০ বছর পরও আজও পূর্ণমাত্রায় ব্যবহারক্ষম।

উপরের চিত্রের ''Umshiang Double-Decker Root Bridge'' নামক জীবন্ত শিকড় সেতু টি কে বিশ্বের এ ধরণের দোতালা সেতু বলে ধারনা করা হয়।

*****************************************************
সূত্রঃ Living Root Bridges ।
http://rootbridges.blogspot.com/