[প্রখ্যাত মার্কিন লেখক Edgar Allan Poe সারা বিশ্বের সাহিত্যপ্রেমীদের কাছে একটি অতি পরিচিত নাম। তাঁর লিখিত জগদ্বিখ্যাত সম্পূর্ণ্ উপন্যাস The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket (1838) এর বাংলা রূপ এটি। বাংলা রূপান্তর © হামিদ]


আমার একটি পাল পাল তোলা নৌকা ছিল। নৌকাটির নাম দিয়েছিলাম কল্প-তরী। নৌকাটির দাম ছিল প্রায় পঁচাত্তর ডলার। এতে ছোট্ট একটি কেবিন ছিল আর এটি ছিল পাল ও মাস্তুলে সজ্জিত একটি ডিঙ্গি ধরনের নৌকা। নৌকাটির ধারণ-ক্ষমতা কত ছিল তা ভুলে গেছি। তবে এতে দশ জন মানুষ অনায়াসেই ভ্রমণ করতে পারত। পৃথিবীর ভয়ঙ্করতম খামখেয়ালীপূর্ণ কিছু সমুদ্র-অভিযাত্রা আমরা এই নৌকায় চড়ে সম্পাদন করেছি। সেসব কথা এখনও মনে পড়লে গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠে। মনে হয় আমার আজও বেঁচে থাকাটা একটিা অতি আশ্চর্যজনক ঘটনা।

এসব রোমাঞ্চকর সমুদ্র অভিযাত্রার একটির কথা এখানে তুলে ধরব। দীর্ঘ বর্ণনায় গুরুত্বপূর্ণ সবকিছুই উঠে আসবে।

এক রাতের ঘটনা। সেরাতে বার্নার্ড সাহেব পার্টি দিলেন। আমি এবং অগাস্টাস দুজনেই তরলে বেশ মত্ত হয়ে উঠেছিলাম।। তারপর যথারীতি আমরা বিছানায় গিয়ে গল্প করতে বসলাম। তবে আমি আমাদের বাড়ি চলে যেতেই বেশি আগ্রহী ছিলাম। এমন পরিস্থিতিতে সব সময় যা হয় আরকি। তার প্রিয় বিষয়গুলি নিয়ে একটিও কথা না বলে অগাস্টাস নিরবে ঘুমিয়ে গেল। অন্তত আমার মনে হয়েছে যে, সে ঘুমিয়ে গেছে। রাত একটা বাজতে বেশি বাকি নেই। একটায় সাধারণত পার্টি শেষ হয়।

আধ ঘন্টাও হবে না বিছানায় গা এলিয়ে দিয়েছি, আমার কেবলই তন্দ্রামত এসেছিল হঠাৎ কথা বলা শুরু করে দিল অগাস্টাস। সে ভয়ঙ্কর এক শপথ নিয়ে বলল, যতক্ষণ না দক্ষিণ-পশ্চিম থেকে প্রবাহিত প্রশান্তিকর বাতাসটির পরশ না পাবে ততক্ষণ এই খ্রিস্ট-সমাজে কোনো আর্থার পিমের জন্য সে ঘুমাতে যাবে না। আমার জীবনে এতটা অবাক আমি কখনও হয় নি। বুঝতে পারলাম না তার মনে আসলে কী আছে। ধারণা করলাম সদ্য পেটে পড়া তরল তাকে সম্পূর্ণ আত্মভোলা করে দিয়েছে। সে খুবেই শীতলভাবে কথা চালিয়ে যেতে লাগল এবং বলল, আমি তাকে মাতাল মনে করতে পারি; কিন্তু মদ্দ পান সত্ত্বেও সে এখনও এতটাই প্রশান্ত আছে যতটা প্রশান্ত সে আর কখনওই ছিল না।