[প্রখ্যাত মার্কিন লেখক Edgar Allan Poe সারা বিশ্বের সাহিত্যপ্রেমীদের কাছে একটি অতি পরিচিত নাম। তাঁর লিখিত জগদ্বিখ্যাত সম্পূর্ণ্ উপন্যাস The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket (1838) এর বাংলা রূপ এটি। বাংলা রূপান্তর © হামিদ]

এখুনি চল, জামাকাপড় গায়ে চড়িয়ে নৌকা নিয়ে বেড়িয়ে পড়া যাক - বলল অগাস্টাস। শুনেই কেমন এক শিহরণ জাগল আমার সারা শরীরে। তখন অক্টোবরের শেষ। বেশ ঠান্ডা পড়েছে স্বাভাবতই। তার উপর বাতাস বইছে বেশ জোরেশোরে যেন ঝর বয়ে যাচ্ছে। তারপরও আমার মন নেচে উঠে তার কথায়। তার পাগলামী যেন আজ আমাকেও পেয়ে বসেছে। লাফিয়ে নামলাম খাট থেকে। দ্রুত জামাকাপড় গায়ে দিয়ে দুই বন্ধু দ্রুত ছুটলাম জেটির দিকে।

পানিতে ভরে গিয়েছিল নৌকাটি। অগাস্টাস নিজেই পানি সেচে খালি করল নৌকাটি। তারপর পাল তোলে দুজনে বেড়িয়ে পড়লাম সমুদ্রে।

আগেই বলেছি, বেশ জোরালো বাতাস বইছিল দক্ষিণ পশ্চিম দিক থেকে। কনকনে শীত। পরিস্কার আকাশ। অগাস্টাস হাল ধরল আর আমি দাঁড়ালাম মাস্তুলের পাশ। কারো মুখেই রা নেই। দ্রুত বেগে এগিয়ে চলছে নৌকাটি।

বেশ কিছু দূর আসার পর জিজ্ঞেস করি, কোথায় যাচ্ছি আমরা, আর ফিরবই বা কখন? সাথে সাথে কোনো উত্তর দিল না অগাস্টাস। মুখ দিয়ে কেবলই শিসের মতো শব্দ করল। কিছুক্ষণ পর বলল, আমি তো যাচ্ছি সমুদ্রে। তুমি যেতে না চাইলে বাড়ি ফিরে যেতে পার।

মুখ দেখেই বুঝা যাচ্ছে কতটা উত্তেজিত আজ সে। তবে প্রাণপনে সে তার উত্তেজনা লুকানোর চেষ্টা করে যাচ্ছ। সাদা মার্বেল পাথরের চেয়েও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেছে ওর চেহারা। চাঁদের আলোতে সেটা স্পষ্টই বুঝা যাচ্ছে। হালের উপর হাত দুটি ওর কাঁপছে ভীষণ। ফলে ওগুলো ঠিক মতো হালের উপর রাখতেও পারছে না।

সেসময় নৌকা চালানোতে আমি বেশ আনাড়িই ছিলাম। আমি তো ভয়ই পেয়ে গেলাম। তারপরও অগাস্টাস এর উপর ভরসা ছিল। বাতাসের গতি বেগ বেশি থাকয় বেশ দ্রুতই আমরা চলে গেলাম ডাঙ্গা থেকে বেশ অনেকটা দূরে। তারপরও আধ ঘন্টার মতো নির্বিকার রইলাম আমি। মনের ভয় প্রকাশ করতে লজ্জাই করছিল।