দূরে দাড়িয়ে থাকা সুন্দরী পাহাড় আর ঝর্ণা দেখতে দেখতেই রোদ একদম ঝলমল করে আলোর বিচ্ছুরণ করে রাঙিয়ে দিল চারপাশের সব সবকিছু মুহূর্তেই। আর মেঘ-কুয়াশারা যেন লজ্জায় মাথা নিচু করে ঘোমটার আড়ালে মুখ লুকালো! আর দেখাই গেলনা মেঘ বা কুয়াশার এতটুকু কোথাও! সব পালিয়েছে দূর দেশে, দৃষ্টি সীমার অন্তরালে।

স্বচ্ছ আর টলটলে নদীর কোল ঘেঁসে মাচার মত তৈরি দোকানে সকালের নাস্তা খেতে বসলাম। মুখে খাবার কিন্তু চোখে-মনে-প্রানে ওই হাত ছোঁয়া দুরত্তের প্রথম প্রেমের অনুভব পাহাড়-শীতল আর স্বচ্ছ জলের চলাচল-রঙ বেরঙের পাথরের সমাহার আর বালুকাবেলার আহ্বান। কোন মতে নাকে-মুখে নাস্তার পর্ব শেষ করেই দে ছুট ওই প্রেমের আহবানে আর আলিঙ্গনের নেশাতুর আকর্ষণে।

নদীর তীরে নেমেই অবাক, বিস্ময়ে আর অভিভূত পানির এতো বেশী স্বচ্ছতা দেখে, একদম নিচে পরে থেকে ছোট্ট নুড়িটির রঙ পর্যন্ত স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে! আর ছোট-ছোট মাছের পোনা গুলো, যেন আমাদের উপস্থিতি টের পেতেই ছোটাছুটি শুরু করে দিল জলজ হরিণের মত ছটফট-ছটফট, এদিক-সেদিক, সেদিক-এদিক যেন মাতাল হয়ে ঘুরচে চরকির মত! রঙ-বেরঙের ঝলমলে সব মাছ!

যেহেতু শীত ছিল সেহেতু বালু ততটা গরম বা অসহনীয় ছিলনা। তাই পায়ের জুতা স্যান্ডেল খুলে এক জায়গায় জড়ো করে রেখে শুরু হল ঠাণ্ডা জল আর হালকা গরম বালুর উষ্ণতার পরশ নিতে নিতে প্রকৃতিকে চোখ ভোরে দেখা, বুক ভোরে নিঃশ্বাস নেয়া, আর মন ভোরে তাড়িয়ে তাড়িয়ে উপভোগ করা। সেই সাথে এ ওর গাঁয়ে কখনো বালু কখনো পানি ছিটিয়ে দিয়ে ফাজলামি করা।

হাটতে-হাটতে আর হেলতে-দুলতে শিলং এর পাহাড়ের সম্মোহনে সাড়া দিতে না দিতেই পিছন থেকে ডাক পড়লো, অদিকে আর যাবেন না, গেলেই গুলি করবে! সেকি কেন? কারণ ওটা ভারতের ভূখণ্ডে, বিএসএফ ওত পেতে আছে। কাছাকাছি গেলে বা সীমানা অতিক্রম করতে গেলেই একেবারে উড়িয়ে দেবে! আর রক্ষে নেই! তাই থামতেই হল।

বিষণ্ণতায় ভর করে আর পাহাড় ছোঁয়ার আকুলতাকে বাড়িয়ে দিয়ে। ইস এতো-এতো একেবারে হাত ছোঁয়া দুরত্তে ওই মায়াবী পাহাড় কিন্তু কাছে যেতে বা ছুঁয়ে দেখতে পারবোনা? এ ক্যামন বাঁধা, এ ক্যামন পৃথিবী?

সেই যে পাহাড়ের প্রেমে পড়েছি আজও সেই প্রেমের এতোটুকু রেশ হয়নি শেষ বরং হয়েছি আরও নেশাতুর নেশায় আর ছোঁয়ার আকাঙ্ক্ষায় পাহাড়, পাহাড়কে, পাহাড়ের বিশালতাকে, গাম্ভীর্য আর পাহাড়ের উদারতাকে।

সেই থেকে আমি পাহাড় প্রেমী, পাহাড় আমার অনন্ত প্রেম, চিরদিনের লালসা আর জয় করেও অতৃপ্ত থেকে যাওয়া আক্ষেপ!

(স্যুট-টাই পরেই ট্রেকিং......!!!) পরের গল্প।