পায়ের দিকে তাকিয়ে দেখি জুতার ফিতা খুলে আছে । বসে ফিতা বাধতে বাধতে দেখলাম সিঁড়ির শেষ মাথায় দাড়িয়ে "পরী" আমার দিকে তাকিয়ে আছে । সিঁড়ির আধো আলো আধো অন্ধকারে ওকে এখন আরো বেশি রূপসী লাগছে । আশ্চর্য ! মানুষ এতো সুন্দর হয় কি করে । যেন চাদের মতো জ্বলজ্বল করছে । আমি চোখের পলক ফেলতে পারছি না । অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাকিয়ে ওর সৌন্দর্য দেখছি । মনে হলো যেন এ দৃশ্য দেখার জন্য আমি যুগের পর যুগ অপেক্ষা করে ছিলাম ।
কি হলো ? আমাকে তাকিয়ে থাকতে দেখে "পরী" হেসে প্রশ্ন করলো ।
আমি লজ্জা পেয়ে চোখ সড়িয়ে নিলাম । জুতার ফিতা বাধা শেষ করে উঠে দাড়াতেই ও আবার বলল, "কই আসুন । দেরি হয়ে যাচ্ছে তো।
আমি ঘড়ির দিকে তাকালাম । পৌনে ২টা । ঘড়ির দুটো কাটাই থেমে আছে । কোন সন্দেহ নাই নষ্ট হয়ে গেছে । নতুন ঘড়ি । গতমাসে বড় আপা পাঠিয়েছে ইটালি থেকে । এতো তারাতারি নষ্ট হয় কি করে ? সব ক্যামন যেন লাগছে । কি করবো বুঝতে পারছি না । একদিকে মন বলছে এতো রাতে ছাদে যাওয়া ঠিক হবে না । আবার মনে হচ্ছে, গেলে কি এমন হবে ? যেতেই পারি ।
যাই না দেখে আসি /
জোছনার চাদের ছায়া ।/
কি হবে করে বল /
মিছে কায়ার মায়া ? /
- কার যেন কবিতার লাইন এটা ? মনে করতে পারলাম না । আশ্চর্য এমন সময় আমি কবিতার লাইন নিয়ে ভাবছি । এর কোন মানে হয় ? মাথা খারাপ হয়ে যাচ্ছে মনে হয় । আমাকে সং এর মতো দাড়িয়ে থাকতে দেখে, "পরী" আবার বলল, কি হলো ? আপনি কি যেতে চাইছেন না ?
আমি "না" বলার জন্য মেয়েটির দিকে পূর্ণ দৃষ্টি নিয়ে তাকালাম । এমন রূপবতী একটি মেয়ের ডাক কি করে উপেক্ষা করি ? কিছুতেই তা ভেবে পাচ্ছি না । অবশেষে বুকে পাথর বেধে সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেললাম, না যাবো না । যাওয়াটা ঠিক হবে না । এটাই ফাইনাল । কিন্তু মুখে কিছু বলতে পারলাম না । আমার মনোভাব বুঝতে পেরে,পরী'ই বলল,ঠিক আছে তবে । আপনাকে যেতে হবে না । আমি একাই যেতে পারবো ।
বলেই ও সিঁড়ি বেয়ে তরতর করে উঠে যেতে লাগল । আমি দাড়িয়ে দাড়িয়ে সিঁড়িতে ও'র পায়ের শব্দ শুনতে লাগলাম ।
পরক্ষনেই ভাবতে শুরু করে দিলাম । কাজটা কি ঠিক হল ? কি এমন হতো মেয়েটার সঙ্গে গেলে ? এতো করে যখন বলল । না, না । কাজটা ঠিক হলো না । অভদ্রতা হয়ে গেল । আমার সম্পর্কে কি ধারণা জন্মাল মেয়েটার মনে ? ভাববে, দাম দেখাচ্ছি । ভাব নিচ্ছি । ছি : বাবন, কাজটা তুমি ঠিক করলে না ।
এখন যদি মেয়েটার কোন বিপদ হয়, তা হলে কি সারা জীবন কি তুমি নিজেকে ক্ষমা করতে পারবো ? পারবো না । বিষয়টা দীঘদিন বুকের ভেতর খচখচ করে তোমাকে জ্বালাবে । রাতের ঘুম হারাম করে দেবে। তুমি অনুশোচনায় ছটফট করবে । নিজের সঙ্গে যুদ্ধ করে আমি ক্রমশ হেরে যেতে লাগলাম ।

হঠাৎ করেই যেন পরী'র নামের মেয়েটির প্রতি তীব্র এক আকর্ষণ অনুভব করলাম । সে আকর্ষণের তীব্রতা বলে ব্যাখ্যা করা যাবে না । বুকের ভেতরটা যেন মোচড় দিয়ে উঠতে লাগল। মনে হলে, মনে হল আমি যেন ওর জন্য জন্ম জন্মান্তর ধরে অপেক্ষা করে আছি । ওকে দেখতে না পেলে আমি মরে যাবো । নিজের উপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারালাম । উপড়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বললাম, "পরী" আপনি দাঁড়ান আমি আসছি । আমি আসছি ।
বলেই দুটো করে সিঁড়ি ভেঙ্গে উপরে উঠতে লাগলাম । পরী'র পায়ের শব্দ ততোক্ষণে ক্ষ্নীন থেকে ক্ষ্নীনতর হয়ে এসেছে । এগারো, বারো,তের, চৌদ্দ তলা আমি দ্রুত অতিক্রম করে এলাম । কিন্তু কোথাও পরিকে দেখতে পেলাম না । ও হয়তো আরো উপরে উঠে গেছে।
মেয়েটা এতো দ্রুত উঠছে কি করে ? ষোল তলায় এসে আমাকে দাড়িয়ে পরতে হলো । উপরে উঠার সিঁড়িটা অন্ধকারে ঢাকা । করিডোরের বাতিও নেবানো । ঘুটঘুটে অন্ধকার না হলেও হালকা একটা আলোর আভা ছড়িয়ে রয়েছে । কিন্তু তাতে কোন কিছুই ভাল করে দেখা যাচ্ছে না । আমি সিঁড়ির হাতলে হাত রেখে ডাক দিলাম, "পরী" আপনি কোথায় ?
প্রায় সাথে সাথেই উপর থেকে খুবই ক্ষ্নীন কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, "এই তো, আমি এখানে । চলে আসুন ।"
কি ভাবে আসবো ? কিছুই দেখতে পারছি না তো ।
সোজা উপরে উঠতে থাকুন । আমি দাঁড়িয়েছি । আপনি আসুন ।
আমি হাতরে হাতরে সিঁড়ি ধরে উঠতে লাগলাম । শরীর ঘেমে একাকার হয়ে গেছে । কপাল থেকে গালের পাশ বেয়ে টপটপ করে ঘাম পরছে । হাতের উল্টো পাশ দিয়ে গাল মুছতে মুছতে উঠতে লাগলাম । সিঁড়ি যেন আর শেষ হতে চায় না । দু'টো ফ্লোর উঠে পরিকে দেখতে না পেয়ে , বলে উঠলাম কোথায় আপনি ? এবার কোন উত্তর এলো না । আমি আবারো বললাম, এই যে শুনতে পাচ্ছেন ? পরী, কোথায় আপনি । পরী ...... পরী ... পরী .....
আমার কণ্ঠ স্বর দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হয়ে ফিরে এলে । কিন্তু পরি কোন উত্তর দিল না । আমি জোরে জোরে শ্বাস নিতে নিতে পরী'র উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগলাম । এক একটি মুহুত'কে মনে হতে লাগল এক একটি বছর । আমি আবার উঠতে লাগলাম । সিঁড়ির অন্ধকার চোখে সয়ে এসেছে । সব কিছু বেশ পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছি । কত তলা উঠেছে । তার কোন হিসেব নেই । যেন অনন্তকাল ধরে উঠছি আর উঠছি । সিঁড়ি পরে সিঁড়ি । সিঁড়ি যেন আর শেষ হতে চায় না । আমি উপরে উঠছি, আর চিৎকার করে ডাকছি "পরী" আপনি কোথায় ? আপনি কোথায়। কিন্তু কেউ উত্তর দিচ্ছে না ।
আমার শরীর ভেঙ্গে আসতে লাগল । পায়ে আর চলার মতো জোড় পাচ্ছি না । মনে হচ্ছিল জ্ঞান হারিয়ে পরে যাবো । সিঁড়ি ধরে হাঁপাতে,হাঁপাতে বড় বড় করে শ্বাস নিতে লাগলাম । গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে । ঢোক গিলতে গিয়ে কাশি চলে এলো । খুব জোরে জোরে কেশে উঠলাম ।
ঠিক সে সময় পেছন থেকে কেউ আমার পিঠে হাত রাখার সঙ্গে সঙ্গে কে? কে? বলে চমকে লাফিয়ে উঠে ঘুরে তাকালাম ।
ঘুরেই দেখি "পরী" দাড়িয়ে হাসছে । কি ভয় পেয়েছেন বুঝি ?
উফ আপনি.............সত্যি, সত্যি ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম । কোনরকম কথাটা বলে ঢোক গিললাম । গলার ভেতরটা ব্যথা করছে । থুতু গলা বেয়ে নামতে চাইছে না ।
আপনি হাঁপিয়ে উঠেছেন । একটু জিরিয়ে নিন । বলে "পরী" গুনগুন করে গান গাইতে লাগল,

ঘরেতে ভ্রমর এলো গুন গুনিয়ে /
আমারে কার কথা সে যায় শুনিয়ে ...../

আমি মুগ্ধ হয়ে সেই গান শুনতে লাগলাম । ধীরে ধীরে আমার সমস্ত দেহ, মনে যেন আনন্দে ছড়িয়ে পরল । আমি কষ্ট ভুলে গিয়ে মুহূর্তে চাঙ্গা হয়ে উঠলাম । "পরী" আমার হাত নিজের হাতে তুলে নিয়ে তাতে আঙুল বুলাতে বুলাতে গান গেয়ে চলল । আমি তিরতির করে কাপতে কাপতে সে গান শুনতে লাগলাম । বারবার মনে হতে লাগল আমি যেন স্বপ্ন দেখছি । এ যে বাস্তব্য নয় । এ যেন স্বপ্ন । এ যেন কোন নাটক, সিনেমার চিত্রায়ন । একটু পরেই ঘুম ভেঙ্গে দেখবো কিছুই নেই । সব স্বপ্ন । সব অবাস্তব ।
পরী আমাকে দু'হাতে জড়িয়ে ধরে আমার বুকে মাথা রাখল । আমিও ওকে জড়িয়ে ধরলাম । চেপে রাখলাম বুকের সাথে । অসম্ভব মিষ্টি একটা গন্ধ নাকে এসে লাগল । বুঝতে পারলাম গন্ধটা পরির চুল থেকে আসছে । মুহূর্ত,ক্ষণ.কাল কেটে যেতে লাগল এভাবে । দু'জন । দু'জনকে জড়িয়ে ধরে দাড়িয়ে রইলাম ।

চলবে ..................
প্রথম অংশ পড়ার জন্য এখানে ক্লিক করুণ