তখন পড়ি কলেজে। একদিন এক আড্ডায় এক বন্ধু এক কাহিনী শুনালো। কোন এক বয়স্ক সিলেটি ভদ্রলোক নাকি তার তরূণী বধূটিকে মেয়ে সাজিয়ে ব্রিটেনে নিয়ে গিয়েছিলেন। কারণ সে ছিল ভদ্রলোকের ২য় স্ত্রী। ভালই চলছিল সবকিছু। কিন্তু ব্রিটেনের পরিবেশ পরিস্থিতি একসময় মেয়েটিকে বিদ্রোহী করে তুলে। ফাঁস হয়ে যায় সবকিছু। গ্রেফতার হন সেই ভদ্রলোক।

সেই সময়েই আসলে জানলাম ইউরোপ আমেরিকায় বহুবিবাহ নিষিদ্ধ। এমনকি মুসলিমরাও সেখানে ধর্মের দোহাই দিয়ে একাধিক বিয়ে করতে পারে না। জানাটা এরকমই ছিল এতদিন। সেদিন বিবিসি রেডিও শুনতে গিয়ে জানলাম এই জানাটাই সব না।

আমেরিকার একটি অঙ্গরাজ্য উটাহ। আর এখানে এই বহুবিবাহ বেশ প্রচলিত। এরা সবাই বিশেষ একটি চার্চের অনুসারী যারা মনে করে এটা সৃষ্টিকর্তার বিধান। আইনগতভাবে আমেরিকায় বহুবিবাহ এখনও নিষিদ্ধ। প্রাপ্তবয়স্কদের এজন্য কারাদন্ড হতে পারে এবং বাচ্চাদের সরকারের হেফাজতে নেয়ার বিধান রয়েছে। তাহলে ? সরকার এই মূহুর্তে আসলে এদের বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারছেনা, কারণ এদের সংখ্যাধিক্য। প্রায় ৪০০০০ হাজার মানুষ শুধূমাত্র এই উটাহ'তেই বহুবিবাহের অনুসারী অথবা ফসল (বিবাহিত + সন্তান)। এদের বিরুদ্ধে অবশ্য অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিয়ে দেয়া (বিশেষ করে মেয়েদের) এবং শিশু নির্যাতনের অভিযোগ উঠে। আর সরকারও এজাতীয় অভিযোগ না থাকলে এদেরকে কিছু বলছে না। আর এখন এই বিশাল সংখ্যক মানুষ চাইছে আইন করে তাদের স্বীকৃতি দেয়া হোক।

এই খবরটিতে কোডি ব্রাউন নামে এক ভদ্রলোকের পরিবারকে উপস্থাপন করা হয়েছে। যার ৩ জন স্ত্রী এবং ১২ জন সন্তান। সবচেয়ে ছোটটির বয়স ৪ বছর আর বড় জনের বয়স ১৪। স্ত্রী জ্যানেলের ৬ সন্তান, মেরীর একটিই মেয়ে আর ক্রিষ্টিনের ৫ সন্তান। তাদের বাড়ীটিতে ৩টি এপাটর্মেন্ট আছে যেখানে ৩ স্ত্রী তাদের নিজ নিজ সন্তানদের নিয়ে থাকেন। তাহলে কোডি ব্রাউন কোথায় থাকেন ? উত্তর এলো তিনি সবখানেই আছেন। বাচ্চারা সবাই জানে তাদের ৩ জন মা আর ১ জন বাবা।

খবরটা শোনার পর নেটে সার্চ দিলাম। যা পেলাম তার কিছু অংশ তুলে দিলাম আপনাদের জন্য।

বিবিসির খবর