নিশ্চিত দুর্ঘটনা বুঝে চালক আসন থেকে লাফিয়ে পড়ে পগারপার। পাশের আসনে ছিলেন শিক্ষক। পেছনে বাসে ৪০ জন শিক্ষার্থী। সেই শিক্ষক নিজেকে বাঁচাতে লাফ দেননি। তিনি তৎক্ষণাৎ বসে পড়েন চালকের আসনে। যতটুকু জানা ছিল সেই বুদ্ধি আর সাহস দিয়ে আটকাতে সক্ষম হন বাসটিকে।
শিক্ষা সফরে যাওয়ার পথে এমন দুর্ঘটনা থেকে রক্ষা পায় পঞ্চগড় সরকারি মহিলা কলেজের ৪০ জন ছাত্রী। এ সময় চালকের আসনে বসে পড়েন ওই কলেজের ভূগোল ও পরিবেশবিদ্যা বিভাগের প্রধান ও সহকারী অধ্যাপক মো. তোহিদুল বারী। তাঁর এই সাহস আর বুদ্ধিমত্তার কথা কেউ ভুলতে পারেনি। এ ঘটনা স্মরণীয় করে রাখতে এবং এর স্বীকৃতিস্বরূপ তাঁর জন্য ক্রেস্ট ও সম্মাননার ব্যবস্থা করেন জেলা শিক্ষা কর্মকর্তা এস এম মোসলেমউদ্দিন।
পঞ্চগড় সিরাজুল ইসলাম স্টেডিয়ামে গত বুধবার বিকেলে অনুষ্ঠিত হয় জেলা পর্যায়ের জাতীয় স্কুল ও মাদ্রাসা ক্রীড়া প্রতিযোগিতার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান। এই অনুষ্ঠানে তোহিদুল বারীর হাতে সম্মাননার ক্রেস্ট তুলে দেন জেলা প্রশাসক মো. তোফাজ্জল হোসেন মিয়া।
কলেজ সূত্র জানায়, গত বছরের ১০ জানুয়ারি পঞ্চগড় সরকারি মহিলা কলেজের ভূগোল ও পরিবেশবিদ্যা বিভাগের ৮০ জন ছাত্রী দুটি বাসে করে পঞ্চগড় থেকে নওগাঁর পাহাড়পুর শিক্ষা সফরে যাচ্ছিল। বীরগঞ্জের ভাতগাঁ ব্রিজ পার হলে একটি বাসের সঙ্গে বিআরটিসির একটি বাসের ধাক্কা লাগে। বাসের নিয়ন্ত্রণ হারালে চালক প্রাণভয়ে চলন্ত বাস থেকে লাফিয়ে পড়েন। বাসটি গভীর খাদের দিকে যাচ্ছিল। শিক্ষার্থীরা বাসের মধ্যেই আহাজারি করতে থাকে। এ সময় চালকের পাশে বসা তোহিদুল বারী তৎক্ষণাৎ চালকের আসনে বসে পড়েন এবং ব্রেকে পা রেখে বাসটিকে দুর্ঘটনার হাত থেকে রক্ষা করেন।
বুদ্ধিমত্তা ও সাহসিকতার সঙ্গে ৪০ জন ছাত্রীকে দুর্ঘটনার হাত থেকে রক্ষা করার জন্য এর আগে পঞ্চগড়-১ আসনের সাংসদ মো. মজাহারুল হক প্রধান, রংপুরের বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য এবং জাতীয় ভূগোল সমিতি তাঁকে পুরস্কৃত করে।
মো. তোহিদুল বারী বলেন, ‘এ কাজ পুরস্কার বা সম্মাননা পাওয়ার জন্য করিনি। ৪০ জন ছাত্রীর জীবন রক্ষার স্বার্থে ঝুঁকি নিয়েছিলাম। ভালো কাজের স্বীকৃতি পাওয়ায় ভালো লাগছে।’