পৃথিবীর পাঁচ ভাগের একভাগ জায়গা জুড়ে আছে মরুভূমি, যেখানে সাধারণত বছরে ১০ ইঞ্চি বা ২৫ সে.মি. বা তার চেয়ে কম বৃষ্টিপাত হয়। মরুভূমিতে বৃষ্টিপাত, তুষারপাতের পরিমাণ বাষ্পীভবনের চেয়ে কম হয়। মরুভূমি বলতে শুধু বালুর সাগরকেই বুঝায় না; পাথর ও পাহাড় নিয়েও মরুভূমি সৃষ্টি হয়। গরম, শুষ্ক পাথুরে আর বালুময় ভূমি মরুভূমির গাছপালা জন্মানোর জন্য সহায়ক নয়। মধ্য অনুর্বর মরুভূমিতে কিছু গাছ, গুল্ম, ঝোপঝাড় ও ঘাস জন্মায়। সেখানকার গাছের বীজগুলো বছরের পর বছর বালুতে ভাল অবস্থায় থাকে, বৃষ্টির পানি পেলে অঙ্কুরোদগম ঘটে; মূল অনেক গভীরে পৌঁছায়। গাছগুলো কন্টকময় হওয়ার একটি কারণ হিসেবে বলা যায় প্রাণীদের হাত থেকে সঞ্চিত পানি ও নিজেদের রক্ষা করার সুরক্ষা অস্ত্র। পাতাগুলো মোমের মত প্রলেপ বিশিষ্ট হয় যা পানি ধরে রাখতে সাহায্য করে। মরুভূমির প্রাণী ও পোকামাকড়গুলো আকারে ছোট হয়, যা তাদের দিনে লুকিয়ে থাকা ও রাতের ঠান্ডা আবহাওয়ায় বের হতে সহায়তা করে।

পৃথিবীতে বিভিন্ন ধরণের মরুভূমি রয়েছে -

১। গরম ও শুষ্ক মরুভূমি : দিনে গরম ও রাতে ঠান্ডা থাকে; দিনে যেখানে ৪০ ডিগ্রী সে. এর উপরে থাকে রাতে তা ১০ ডিগ্রী সে. এর কম এমনকি হিমাঙ্কের নিচে চলে যায়। বৃষ্টিপাত হয় তবে বছরে ১০ ইঞ্চি বা তার থেকে কম।

২। অর্ধশুষ্ক/অনুর্বর মরুভূমি : এখানে গ্রীষ্মকাল দীর্ঘ ও শুষ্ক হয়, গরম ও শুষ্ক মরুভূমির মত; শীতকাল অল্পবিস্তর বৃষ্টি নিয়ে আসে।

৩। উপকূলীয় মরুভূমি : এ ধরনের মরুভূমি শীতল থেকে উষ্ম স্থানের দিকে হয়ে থাকে। এখানে ঠান্ডা শীতকাল ও লম্বা শুষ্ক গ্রীষ্মকাল থাকে।

৪। শীতল মরুভূমি : এখানে গরম গ্রীষ্মকাল ও খুব ঠান্ডা শীতকাল বিরাজ করে; সাথে বরফ পড়ে বা বৃষ্টিপাত হয়। সাধারণত বৃষ্টিছায়া অঞ্চলের কারণে কম বৃষ্টিপাত হয় যা সুউচ্চ পাহাড়ের কারণে সৃষ্ট।

৫। বালুময় মরুভূমি : একে বালুর ঢেউ এর সমুদ্র বলা যায়।

৬। প্রস্তরবহুল মরুভূমি : এটি কাঁকড় - নুড়ির বিস্তীর্ণ ভূপৃষ্ঠ।

৭। পাথর মরুভূমি : উন্মুক্ত পাথরের বন্ধুর ভূমি যা বাতাসের তোড়ে বালু বা কাঁকড় বিহীন হয়।

৮। পাহাড়ীয় মরুভূমি : পাথরের পাহাড়ময় ভূমি এর অন্যতম বৈশিষ্ট্য।

৯। মেরুদেশীয় মরুভূমি : উত্তর ও দক্ষিণ মেরুতে অবস্থিত মরুভূমি যেখানে গরম মরুভূমির মত অল্প বৃষ্টি বা বরফ পড়ে।

১০। প্রায় গ্রীষ্মমণ্ডলীয় মরুভূমি : এ ধরনের মরুভূমিতে গ্রীষ্মকাল খুব গরম ও শুষ্ক হয় এবং শীতকালও শুষ্ক ও তীব্র শীতল হয়। অল্প সময়ের জন্য বৃষ্টিপাত হয়। বাতাস এত গরম ও শুষ্ক থাকে যে অনেক সময় বৃষ্টির পানি মাটিতে পড়ার আগেই বাষ্পীভুত হয়ে যায়। প্রাণিগুলো সাধারণত রাতে বিচরণ করে।

১১। লবণ মরুভূমি : এটি শুষ্ক হ্রদের মরুভূমি যেখানে লবণ আহরণ করা যায়। শীতকালে এ অঞ্চল ঈষৎ ঠান্ডা থাকে।

১২। তুন্দ্রা মরুভূমি : মেরু অঞ্চলের দিগন্ত বিস্তৃত বৃক্ষহীন সমতলভূমি; যা গ্রীষ্মকালে জলময় থাকে এবং শীতকালে জমে শক্ত হয়ে যায়।

ক্রমানুসারে দশটি সর্বাপেক্ষা বড় মরুভূমি হচ্ছে -

১। দক্ষিণ মেরুর মরুভূমি (এন্টার্কটিকা) - ১,৩৮,২৯,৪৩০ বর্গ কি.মি.।
২। উত্তর মেরুর মরুভূমি (আর্কটিক) - ১,৩৭,২৬,৯৩৭ বর্গ কি.মি.।
৩। সাহারা মরুভূমি (আফ্রিকা) ৯১,০০,০০০+ বর্গ কি.মি.।
৪। অ্যারাবিয়ান মরুভূমি (মধ্যপ্রাচ্য) ২৩,৩০,০০০ বর্গ কি.মি.।
৫। গোবি মরুভূমি (এশিয়া) ১৩,০০,০০০ বর্গ কি.মি.।
৬। কালাহারি মরুভূমি (আফ্রিকা) ৯,০০,০০০ বর্গ কি.মি.।
৭। পাটাগোনিয়ান মরুভূমি (দক্ষিণ আমেরিকা) ৬,৭০,০০০ বর্গ কি.মি.।
৮। গ্রেট ভিক্টোরিয়া মরুভূমি (অস্ট্রেলিয়া) ৬,৪৭,০০০ বর্গ কি.মি.।
৯। সিরিয়ান মরুভূমি (মধ্যপ্রাচ্য) ৫,২০,০০০ বর্গ কি.মি.।
১০। গ্রেট বেসিন মরুভূমি (দক্ষিণ আমেরিকা) ৪,৯২,০০০বর্গ কি.মি.।


অঞ্চল অনুসারে মরুভূমির তালিকা -

আফ্রিকা
আলজেরিয়ান মরুভূমি - আলজেরিয়াতে অবস্থিত সাহারা মরুভূমির অংশ।
নীল মরুভূমি - ইজিপ্টে অবস্থিত।
কালাহারি মরুভূমি - বতসোয়ানাতে বেশীর ভাগ এবং অবশিষ্ট অংশ নামিবিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকায় অবস্থিত।
কারো মরুভূমি - দক্ষিণ আফ্রিকায় অবস্থিত একটি অনুর্বর মরুভূমি।
লিবিয়ান মরুভূমি - লিবিয়াতে অবস্থিত সাহারা মরুভূমির অংশ
নামিব মরুভূমি - নামিবিয়াতে অবস্থিত।
নুবিয়ান মরুভূমি - সুদানে অবস্থিত।
ওয়ামি মরুভূমি - নাইজেরিয়াতে অবস্থিত।
সাহারা মরুভূমি - পৃথিবীর সর্বাপেক্ষা উষ্ম মরুভূমি যা উত্তর আফ্রিকার অনেকাংশ জুড়ে বিস্তৃত।

এশিয়া
গোবি মরুভূমি - মঙ্গোলিয়া ও চায়নাতে অবস্থিত।
ইনদাস ভ্যালি মরুভূমি - পাকিস্তানে অবস্থিত।
চলিস্তান মরুভূমি - পাকিস্তানে অবস্থিত।
কারা কুম মরুভূমি - মধ্য এশিয়ায় অবস্থিত।
খারান মরুভূমি - পাকিস্তানে অবস্থিত।
কাইজাল কুম মরুভূমি - কাজাকিস্তান ও ওজবেকিস্তানে অবস্থিত।
লুপ মরুভূমি - চায়নাতে অবস্থিত।
অরডস মরুভূমি - চয়নার উত্তরাংশে অবস্থিত।
রাব'আল খালি মরুভূমি - সৌদি আরবে অবস্থিত।
টাকলামাকান মরুভূমি - চায়নাতে অবস্থিত।
থাল মরুভূমি - পাকিস্তানে অবস্থিত।
থর মরুভূমি - ভারত ও পাকিস্তানে অবস্থিত।
অ্যারাবিয়ান মরুভূমি - কয়েকটি অ্যারাবিয়ান মরুভূমি নিয়ে গঠিত।
দাশ্ত-ই কাভির মরুভূমি - ইরানের কেন্দ্রে অবস্থিত।
দাশ্ত-ই লাত মরুভূমি - বৃহৎ লবণাক্ত মরুভূমি যা ইরানের দক্ষিণ-পূর্বাংশে অবস্থিত।
জুদিয়ান মরুভূমি - ইসরাইলের পূর্বাংশ ও ওয়েস্ট ব্যাংকের মধ্যে অবস্থিত।
মারানজাব মরুভূমি - ইরানের কেন্দ্রে অবস্থিত।
নিগেভ মরুভূমি - ইসরাইলের দক্ষিণাংশে অবস্থিত।
রামলাত আল-সাব'আতায়ান মরুভূমি - ইয়েমেনে অবস্থিত।
সিনাই মরুভূমি - ইজিপ্টে অবস্থিত।
ওয়াহিবা মরুভূমি - ওমানে অবস্থিত।

ইউরোপ
এক্কোনা মরুভূমি - ইতালির কেন্দ্র অবস্থিত মধ্যম মরুভূমি।
বারডেনাস মরুভূমি - স্পেনে অবস্থিত মধ্যম মরুভূমি।
ব্লিডুয়াসকা মরুভূমি - পোলেন্ডে অবস্থিত।
দিলিব্লাটস্কা পেস্কারা মরুভূমি - সার্বিয়াতে অবস্থিত।
আইসল্যান্ডের উচ্চভূমি - আগ্নেয় মাটি হওয়ার কোন গাছ নেই, তাই মরুভূমি হিসেবে ধরা হয়।
মনিগ্রোস মরুভূমি - স্পেনে অবস্থিত মধ্যম মরুভূমি।
ওলেস্কি স্যান্ডস মরুভূমি - ওকরেইনে অবস্থিত।
ওলটেনিয়ান সাহারা মরুভূমি - ওলটেনিয়াতে অবস্থিত।
পিসসিনাস মরুভূমি - ইতালিতে অবস্থিত।
রাইন মরুভূমি - ইউরোপের বালুময় সর্ববৃহৎ মরুভূমি, যা রাশিয়ার দক্ষিণাঞ্চল ও কাজাখিস্তানের পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত।
স্ট্রেন্জা সাহারা মরুভূমি - দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় বুলগেরিয়াতে অবস্থিত।
তাবেরনাস মরুভূমি - আলমেরিয়া, স্পেনে অবস্থিত।

উত্তর আমেরিকা
ক্যালিফোর্নিয়ার কেন্দ্রীয় উপত্যকা আসলে মধ্যম অনুর্বর শুষ্ক অঞ্চল। চিহুয়াওয়ান, কলারাডো, মোজাভি, সোনোরান মরুভূমি নিয়ে উত্তর আমেরিকার মরুভূমি।
পৃথিবীর বৃহত্তম লবনাক্ত মরুভূমি সালার দি উইয়ুনি বলিভিয়ার দক্ষিণ-পশ্চিম অংশে অবস্থিত।

ওশেনিয়া - অস্ট্রেলিয়া
কেন্দ্রীয় মরুভূমি - এটি অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় মরুভূমি।
গিবসন মরুভূমি - এটিও অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় মরুভূমি।
গ্রেট স্যান্ডি মরুভূমি - উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় অস্ট্রেলিয়ার মরুভূমি।
গ্রেট ভিক্টোরিয়া মরুভূমি - অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় মরুভূমি।
লিটল স্যান্ডি মরুভূমি - পশ্চিমাঞ্চলীয় অস্ট্রেলিয়ার মরুভূমি।
রেংগিপো মরুভূমি - অনুর্বর মরুভূমি।
সিম্পসন মরুভূমি - অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় মরুভূমি। এটি লাল রঙের মরুভূমি; ফেরিক অক্সাইডের জন্য এই মরুভূমি লাল।
স্টার্জেলেকি মরুভূমি - অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ কেন্দ্রীয় মরুভূমি।
তানামি মরুভূমি - উত্তরাঞ্চলীয় অস্ট্রেলিয়ার মরুভূমি।

দক্ষিণ আমেরিকা
এ্যাটাকামা মরুভূমি - পৃথিবীর সর্বাধিক শুষ্কতম স্থান যা চিলি ও পেরুতে অবস্থিত।
লা গোয়াজিরা মরুভূমি - ভেনেজুয়েলা ও কলম্বিয়ার দক্ষিণাংশে অবস্থিত।
মনতে মরুভূমি - আর্জেন্টিনায় অবস্থিত একটি ছোট্ট মরুভূমি।
পাটাগোনিয়ান মরুভূমি - আর্জেন্টিনা ও চিলিতে অবস্থিত
সেকুরা মরুভূমি - পেরুতে অবস্থিত।

মেরু অঞ্চল
দক্ষিণ মেরুর মরুভূমি (এন্টার্কটিকা) - সর্বাপেক্ষা বড় মরুভূমি অঞ্চল।
উত্তর মেরুর মরুভূমি (আর্কটিক) - দ্বিতীয় সর্বাপেক্ষা বড় মরুভূমি অঞ্চল।
উত্তর আমেরিকার আর্কটিক - উত্তর আমেরিকার বৃহৎ তুন্দ্রা অঞ্চল।
রাশিয়ার আর্কটিক - রাশিয়ার বৃহৎ তুন্দ্রা অঞ্চল।



মরুভূমির কিছু পশু -

মরুভূমির কিছু গাছপালা -

বিঃদ্রঃ বিভিন্ন ওয়েবসাইট থেকে বাংলায় অনুবাদকৃত। নামের অনুবাদ ভুল হতে পারে।