আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন মহাজোট সরকার গঠনের পর দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে যোগাযোগ বৃদ্ধিসহ মংলাবন্দরকে সর্বাধিক গুরুত্ব দিয়ে পদ্মার ওপর সেতু নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেয়। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সেতু নির্মাণে জোরালো পদক্ষেপ নিতে যোগাযোগ মন্ত্রণালয়কে নির্দেশ দেন।

নতুন নকশায় পদ্মা সেতুর দৈর্ঘ্য ধরা হয়েছে ৬ দশমিক ১৫ কিলোমিটার। প্রকল্প বাস্তবায়নে ১ হাজার ১২৫ হেক্টর জমি অধিগ্রহণ করা হবে এবং ১৪ কিলোমিটার নদী শাসন করা হবে। এর সঙ্গে অ্যাপ্রোচ সড়ক নির্মাণ করা হবে ১২ কিলোমিটার। পদ্মা নদীর ওপর ৬ দশমিক ১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম এ সেতু নির্মাণে ২১ হাজার কোটি টাকার প্রয়োজন। দাতা সংস্থাসমূহের কাছ থেকে ১৮ হাজার ৫০০ কোটি টাকা প্রাপ্তির প্রতিশ্রুতি পাওয়া যাবে এবং অবশিষ্ট আড়াই হাজার কোটি টাকা দেবে সরকার। তবে যেসব দাতা সংস্থাগুলোর অর্থযোগান দেয়ার কথা ছিল তাদের সঙ্গে এখনো কোন চুক্তি করতে পারেনি সরকার। ফলে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলবাসীর বহুল প্রত্যাশিত পদ্মা সেতু নির্মাণ কাজ পিছিয়ে যাচ্ছে। এ জন্য হতাশায় ভুগছে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলবাসী।

এ সেতুর নির্মাণ কাজে চলতি মার্চ মাসের দ্বিতীয় সপ্তাহে জাইকার সঙ্গে ৪০০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি হবার কথা ছিল। সেটাও সম্ভব হয়নি।এর আগেও গত জানুয়ারি মাসে পদ্মা সেতুর নির্মাণ কাজ শুরু করার কথা সরকারের পক্ষ থেকে বারবার বলা হলেও বিশ্বব্যাংকের দর কষাকষির কারণে তা ভেস্তে যায়। মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা যায়, পদ্মা সেতু নির্মাণের জন্য ঋণ সহায়তার প্রতিশ্রুতি পাওয়া গেছে ২ হাজার ৬৮৬ দশমিক ৪ মিলিয়ন ডলার। এর মধ্যে বিশ্বব্যাংকের ১ হাজার ৫০০ মিলিয়ন ডলার, এডিবি ৬১৫ মিলিয়ন ডলার, জাইকা ৪০০ মিলিয়ন ডলার, আইডিবি ১৪০ মিলিয়ন ডলার এবং আবুধাবির কাছ থেকে ৩১ দশমিক ৪ মিলিয়ন ডলার। তবে বাকি সাহায্য সংস্থাগুলোর অনুমোদন হলেও বিশ্বব্যাংকের ঋণ সহায়তার অর্থ অনুমোদন হয়নি। আগামী বোর্ড অফ ডিরেক্টর মিটিংয়ে বিশ্বব্যাংকের ১ হাজার ৫০০ মিলিয়ন ডলার অনুমোদন হবে বলে মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে। সূত্র জানায় এখন পর্যন্ত কোন দাতা সংস্থার সঙ্গে চুক্তিই হয়নি।

যোগাযোগ মন্ত্রী সৈয়দ আবুল হোসেন অবশ্য বলেছেন,সমস্যা যতই থাকুক না কেন বর্তমান সরকারের আমলেই অর্থাৎ ২০১৩ সালের মধ্যে পদ্মা সেতুর নির্মাণ কাজ শেষ করতে পারব। তিনি বলেন, ইতোমধ্যে নদী শাসন, সেতুর জন্য জমি অধিগ্রহণ ও পুনর্বাসনের কাজ শুরু হয়েছে। সেতুর সঙ্গে সংযোগ রেলওয়ের ৭ কিলোমিটার জমি অধিগ্রহণের কাজও শুরু হয়েছে।
আমারাও আশা করছি সকল সমস্যা কাটিয়ে বর্তমান সরকার তার মেয়াদকালীন সময়ের মধ্যে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলবাসীর স্বপ্লের সেতু নির্মাণ কাজ সম্পন্ন করে দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থায় নতুন মাত্রা যোগ করবে আর সরকার বাস্তবায়ন করবে তার নির্বাচনী ওয়াদা।