-আপনিতো ঐ দিকটাতেই যাবেন আর আমিও ঐ দিকটাতেই থাকি । আসুন এক সাথে যাই !
কথাটা বলেই বীথি একটু হাসল ।
আমি এতোক্ষন ঠিক এই কথাটাই ভাবছিলাম । মেয়ে বলে বলতে সংকোচ হচ্ছিল । না জানি কি ভেবে বসে । কিন্তু কথাটা যখন ও ই বলল তখন আর ভাবা ভাবির কোন অবকাশ নাই ।
বাটা সিগনাল থেকে মোহাম্মাদপুর পর্যন্ত একসাথে একই রিক্সায় যেতে পারবো এটা ভাবতেই মনটা আনন্দে ভরে উঠল । পনের মিনিটের পরিচয় হওয়া মেয়েটাকে কেন জানি বড় আপন মনে হল । মনে হল এই মুখটা কত দিনের চেনা আমার !

মোহাম্মাদপুরে একটা বিশেষ কাজে যাওয়া দরকার । টিউশনি থেকে বের হয়ে যখন কাটা বন এলাম ততক্ষনে দোকানপাট সব বন্ধ হয়ে গেছে । তবে দেখলাম কাটাবন সিগনালে অনেক লোক দাড়িয়ে ।
বাসের অপেক্ষায় ।
এতো রাত তবুও এতো লোক দাড়িয়ে আছে ! ঠিক কারন বুঝলাম না ।
একজনের কাছে জানতে চাইলাম কারন টা । বলল যে কাউন্টার বাস সব বন্ধ আজ । লোকাল বাসই ভরসা ।
কিন্তু লোকাল বাসের যা অবস্থা দেখলাম তাতে আমার পক্ষ্যে ওগুলো ওঠা একে বারে অসম্ভব । ২০-২৫ মিনিট পরপর একটা করে বাস আসছে পুরো লোড হয়ে । এর মধ্যে ওঠা আমার পক্ষে অসম্ভব ।
ভিড় আমার ভাল লাগে না । আর গরম কালের বাসে ভীড় ! ওফ ! আমার দম বন্ধ হয়ে আসে ।
লোকটাকে জিজ্ঞেস করলাম আর কোন বিকল্প পথ আছে নাকি ?
লোকটা যা বলল তার সারমর্ম হল এখান থেকে বাটা সিগনাল পর্যন্ত হেটে গেলেই রিক্সা পাওয়া যাবে ।
আমি এই করবো ! এতো কষ্ট করে যাওয়া আমার পক্ষে সম্ভব না ।
হাটা শুরু করবো ঠিক এমন সময় পেছন থেকে একটা মেয়ে কন্ঠ বলে উঠল
-এক্সকিউজ মি ভাইয়া ?
প্রথমে ভেবেছিলাম হয়তো আমি না । কিন্তু একটু পরে বুঝলাম না আমাকেই বলছে মেয়েটা ।
-আমাকে বলছেন ?
-জি ।
খানিকটা লজ্জা মিশ্রিত হাসি নিয়ে বলল মেয়েটা ।
-বলুন ।
-আপনি কি বাটা সিগনাল পর্যন্ত হেটে যাচ্ছেন ?
-হুম । আর তো কোন উপায় নাই । এই ভীড়ের মধ্যে বাসে ওঠা আমার পক্ষে সম্ভব নয় । ওখানে গিয়ে রিক্সা নেবো ।
-ভাইয়া ...
কিছু বলতে গিয়ে থেকে গেল মেয়েটা । খানিক যেন সংকোচ ।
-বলুন ।
-আমি কি আপনার সাথে বাটা সিগনাল পর্যন্ত আসতে পারি ? আসলে আমিও এই রকম ভীড় একদম পছন্দ করি করি । আর দোকানপাট গুলো সব বন্ধ হয়ে গেছেতো একা একা যেতে ভয় করছে । আসবো আপনার সাথে ?
মেয়েটা যেন খুব লজ্জা পাচ্ছে ! আশ্চর্য এমন মেয়েও আছে আজকাল । তাও আবার ঢাকা শহরে!!
মনে মনে খানিক হাসলাম । বললাম
-কোন সমস্যা নাই আসুন ।

মেয়েটা একটু আস্তে আস্তে হাটছিল । মেয়েটার হাটার মধ্যে কেমন একটা ছন্দ আছে । দেখতে ভাল লাগছে । আমি হাটার গতি কমিয়ে দিলাম ।
মেয়েটার নাম জানতে ইচ্ছা করছে । একবার মনে হল জিজ্ঞেস করি । তারপর মনে হল থাক । কি মনে করে বসবে কে জানে ।
-াইয়া কিছু মনে না করলে আপনার নামটা জানতে পারি ?
আমি হাসলাম ।
-মার নাম অপু ।
মেয়েটাও হাসল ।
-অপু । সুন্দর নাম । আমি বীথি । আপনি কোথায় থাকেন ?
-সলে আমি মালিবাগের দিকে থাকি ।
-তা এইদিকে ?
-ই তো মোহাম্মাদপুরে একটা কাজ আছে ।
-আপনি মোহাম্মাদপুর যাচ্ছেন ?
-হুম । আমিও ঐ দিকটাতে থাকি ।
-ও আচ্ছা ।
কথা বলতে বলতে বাটা সিগনালে চলে এলাম । বড় তাড়াতাড়ি যেন পথ শেষ হয়ে গেল । আর একটু দুরে হলে হলে হত । আরো কিছু কথা বলা যেত ! একবার মনে হল বলি আসুন একসাথে রিক্সা করে যাই । পরক্ষনেই চিন্তাটা বাদ দিয়ে দিলাম ।
একসাথে হাটা এক কথা আর একসাথে রিক্সায় ওঠা অন্য কথা । ঠিক তখনই বীথি কথাটা বলে উঠল ।

আমাকে চুপ করে থাকতে দেখে বলল
-সমস্যা থাকলে থাক । আসলে একসাথে গেলে ভাড়াটাও শেয়ার কথা যাবে আর গল্প করতে করতে যাওয়া যাবে ।
-না না সমস্যা কিছু নাই । কোন সমস্যা নাই । চলুন এক সাথে যাই ।
বীথি একটু হাসল । দেখলাম একটা রিক্সা এগিয়ে আসতে ।
-কই যাইবেন আফা ?
রিক্সা ওয়ালাকে বীথি বলল
-মোঃপুর যাবেন মামা ?
-যামু ।
-কত নিবেন ?
-যা ভাড়া তাই দিয়েন ।
আমরা রিক্সায় উঠে পড়লাম । সত্যি বলতে কি এতো ভাল লাগছিল বীথির পাশে বসতে পেরে । আজকের এই পুরো দিনটা খুব সুন্দর মনে হচ্ছে । টিউশনির টাকা দেওয়ার কথা ছিল আজ । যখন দিল না মেজাজটা খানিকটা খারাপ হয়েছিল কিন্তু এখন মন মেজাজ খুব ফুরফুরে ।
এই মিষ্টি মেয়েটার পাশে বসতে পেরে সত্যিই খুব ভাল লাগছিল । আমরা টুকটাক কথা বলছিলাম ।
এই যেমন বাসা কোথায় ?
কে কে আছে সেখানে ?
কি পড়ি ?
পড়াশুনা ছাড়া আর কি কি করি !
ইত্যাদি ইত্যাদি ।
একসময় বীথি বলল
-আমার বাসা এখানে থেকে একটু দুরে । এখানেই নেমে খানিকটা হাটতে হবে । আমি এখানে নেমে যাই আপনি রিক্সা নিয়ে চলে যান ।
-আরে না না কি বলেন ? হেটে যাওয়ার দরকার নাই । আপনি বরং রিক্সা নিয়ে যান । আমি হেটে যাচ্ছি ।
-এসবের দরকার নাই । পনি রিক্সা নিয়ে যান ।
-আরে আপনি যান ।
আমার কথা শুনে বীথি হেসে ফেলল । একটু ভেবে বলল
-আচ্ছা কাউকে হাটতে হবে না । রিক্সা নিয়ে প্রথমে আমার বাসায় যাই আমাকে নামিয়ে দিয়ে আপনি রিক্সা নিয়ে চলে যাবেন । ইটস দ্যাট ওকে ?
-আচ্ছা ।
আমি খুশি হই । বীথিকে বাড়ির সামনে নামিয়ে দেবো । ওয়াও ! মনটা সত্যি ভাল হয়ে গেল ।
রিক্সাটা মেইন রাস্তা থেকে একটা গলির মধ্যে ঢুকে গেল । এই খানে একটু খটকা লাগল । বীথি রিক্সায়ালাকে কিছুই বলল না কিন্তু রিক্সায়ালা ঠিকই এগিয়ে চলল ।
এবং আমার স্পষ্ট মনে আছে রিক্সা ওঠার সময় বীথি কোন নির্দিষ্ট জায়গার নাম বলে নি । তাহলে রিক্সায়ালা এই গলি চিনলো কিভাবে ? আর বীথিও তো কিছু বলল না ।
এসবই ভাবছি এমন সময় রিক্সা একটা অন্ধকার গলির মধ্যে থেমে গেল । এবং তিনটে ছায়া মুর্তি আমাদেরকে ঘিরে ধরলো ।
রিক্সায়ালাও দেখলাম ওদের দিকে যোগ দিল । শালার রিক্সায়ালাই মেইন কার্লপ্রিট । বীথির হাত চেপে ধরে বললাম
-ভয় পাবেন না ।
যদিও চারিদিকে অন্ধকার তবুও বীথির চেহারাটা বোঝা যাচ্ছিল ভালই । ভেবেছিলাম ওখানে ভয়ের ছাপ দেখবো কিন্তু আমি অবাক হয়ে দেখলাম বীথির চেহারা একদম স্বাভাফিক । ওখানে ভয়ের বদলে কেমন অদ্ভুদ একটা হাসির রেখা দেখতে পেলাম ।
প্রথমে ভাবলাম হয়তো আমার চোখের ভুল কিন্তু ও যখন নিজের হাতটা সরিয়ে রিক্সা থেকে নেমে পড়ল এবং ঐ ছায়া মুর্তিগুলোর মাঝে গিয়ে দাড়াল, তখন আমার টনক নড়ল , তখন আমি বুঝতে পারলাম কেন বীথি আমার কাছে সাহায্য চাইল কেন একটা অপরিচিত মানুষের সাথে রিক্সায় উঠবে !
এবার আমি ভয় পেলাম । তবে দেখলাম ওরা আমার সাথে বেশ ভাল ব্যবহারই করল । ভদ্রভাবেই আমার মোবাইলটা নিয়ে নিল । বীথি তো ভদ্রতার চুরান্ত করল । আমার সিম আর মেমরী কার্ডটা খুলে আমাকে দিয়ে দিল । এমন কি মানি ব্যাগ থেকে সব গুলো টাকা নেবার পরও খুচরা কিছু টাকা আমার হাতে দিয়ে বলল
-আপনার রিক্সা ভাড়া ।
আমি হাত বাড়িয়ে রিক্সা ভাড়া নিলাম । বীথি আবার বলল
-এবার থেকে একটু সাবধানে চলাফেরা করবেন । আর এরকম বেকুবের মত যারতার সাথে রিক্সায় উঠবেন না । কেমন ? আসি ।
ছায়া মুর্তির সাথে বীথি গলির মধ্যে মিলিয়ে গেশ ।

আমি বেকুবের মত দাড়িয়েই রইলাম ।