(ব্রাজিলের লেখক পাওলো চেলো ১৯৪৭ সালে রিও ডি জেনিরো-তে জন্মগ্রহণ করেন। সাহিত্যে পুরোপুরি মনোনিবেশ করার আগে তিনি নাট্য পরিচালনা, অভিনেতা, গীতিকার ও সাংবাদিক হিসেবে কাজ করেছেন। ১৯৮৭ সালে তার লেখা বই ‍আলকেমিস্ট ব্রাজিলে সবচেয়ে বেশি বিক্রি হওয়া বইগুলোর মাঝে স্থান পায়। এই পরের বইগুলোও পাঠকদের মনে একই রকম আলোড়ন তোলে এবং সব বই মিলে তার প্রায় ১০ কোটি কপি বিক্রি হয়। তার লেখা এ পর্যন্ত ৬৭ টি ভাষায় অনুদিত হয়েছে। পাওলো চেলো জাতিসংঘের শান্তির দূত হিসেবে কাজ করেছেন। ২০০০ সালে ফরাসি সরকার তাঁকে ফ্রান্সের সর্বোচ্চ সম্মাননা লিজিয়ন অব অনার এ ভূষিত করে।)

ছোট্ট ছেলেটি তাকিয়ে তাকিয়ে দেখছিল –দাদাভাই কিছু একটা লিখে চলেছে। এক সময় সে জিজ্ঞেস করলো – তুমি কি আমাকে নিয়ে কিছু লিখছো? এটা কি আমাকে নিয়ে কোন ঘটনা?

দাদাভাই লেখা থামালেন। মুখে একটুকরো হাসি ঝুলিয়ে বললেন –আমি তোমাকে নিয়ে লিখছি তা ঠিক। তবে পেন্সিল দিয়ে লেখা আমার কথা গুলোর থেকে পেন্সিলটার গুরুত্ব অনেক বেশি। আমি আশা করি তুমি বড় হয়ে পেন্সিলের মত হবে।

ছোট্ট ছেলেটি কৌতুহলে দেখতে থাকলো পেন্সিলটিকে। কিন্তু এমন বিশেষ কিছু তার নজরে এলো না। এ’তো আর দশটা পেন্সিলের মতোই।

-আসলে এটা নির্ভর করে তুমি কোন কিছু কি ভাবে দেখছো, তার উপর। এই পেন্সিলের পাঁচটি গুন রয়েছে। এই পাঁচটি গুন অর্জণ করতে পারলে জীবনটাকে শান্তিময় করে তুলতে পারবে।

প্রথম গুণ: তুমি অনেক বড় কিছু করতে পারো। কিন্তু একথা ভুলে গেলে চলবে না যে যেভাবে তোমার হাত পেন্সিলকে পরিচালিত করে, ঠিক সেভাবেই তোমার প্রতিটি পদক্ষেপ একজন বিশেষ কারো দ্বারা পারিচালিত হচ্ছে। তিনি আর কেও নন, তিনি আমাদের সৃষ্টিকর্তা। সৃষ্টিকর্তা আমাদের পরিচালনা করেন।

দ্বিতীয় গুণ: মাঝে মাঝে লিখতে গিয়ে আমাকে পেন্সিলটাকে কাটারের সাহায্যে ধারালো করে নিতে হয় এবং এতে পেন্সিলের কষ্ট হয়। কিন্তু তাতে পেন্সিলের শিষটা তীক্ষ হয়। তোমাকেও জীবনে অনেক দু:খ কষ্ট সহ্য করতে হবে। এই দ:খ কষ্টই তোমাকে খাঁটি মানুষ করে তুলবে।

তৃতীয় গুণ: পেন্সিলে লেখার সময় ভুলত্রুটি হলে তা সহযেই রাবার দিয়ে মুখে ফেলা যায়। এর মানে হলো ভুল করে তা সংসোধন করা অন্যায় নয়। অন্যায় সংসোধনের মাধ্যমে জীবনের সঠিক পথে চলা যায়।

চতুর্থ গুণ: পেন্সিলের বাইরের রং ও আকৃতির চেয়ে তার ভিতরের শিসের গুণটিই গুরুত্বপূর্ণ। একইভাবে মানুষের বাইরের রূপের চেয়ে ভেতরের গুণটাই আসল।

পঞ্চম ও সর্বশেষ গুণ: পেন্সিল কাগজের উপর তার দাগ রেখে যায়। একইভাবে তুমি যা কিছু করো না কেন, তার চিহ্ন থেকে যাবে। তাই তোমার প্রতিটি কাজ সব সময় ভেবেচিন্তে করতে হবে।

(মূল পর্তুগিজ থেকে জেমস মুলহোলান্ড এর ইংরেজি অনুবাদের বাংলা অনুবাদ)