Lens এক ধরণের স্বচ্ছ মাধ্যম যার মধ্য দিয়ে আলো প্রবেশ করলে আলোর প্রতিসরণ ঘটে। Lens শব্দটি একটি ল্যাটিন শব্দ lentil [লিনটাইল] থেকে এসেছে। lentil শব্দটির বাংলা করলে দাঁড়ায় "ডাল সাদৃশ্য" বা ডালের মতো দেখতে ডিম্বাকৃতির বস্তু। Lens এর বাংলা অর্থ আতশী কাঁচ। ছোটবেলায় অনেকেই আমরা এ ধরনের কাঁচ দিয়ে কাগজে আগুন জ্বালিয়েছি।

বর্তমান ইরানে, মেসোপটেমিয় সভ্যতার নিদর্শন খুজঁতে গিয়ে মাটির নিচে একটি স্বচ্ছ শিলা খন্ড (rock crystal) পাওয়া যায়, যার ভেতর আধুনিক লেন্সের সব গুনাগুনই বিদ্যমান। এ রক কৃস্টলটির বয়স আনুমানিক আড়াই হাজার বছর (c.640 BC)। এখনো পর্যন্ত এটিকেই পৃথিবীর আদী লেন্স হিসাবে ধরা হয়।