একদিন নিহাল ভাইয়াকে নিয়ে আমাদের আড্ডায় প্রান্তি হাজির। আমাদের সাথে নিহাল ভাইয়ার পরিচয় করিয়ে দিলো। জানতে পারলাম ভাইয়া আমাদের ডিপার্টমেন্টেরই বড় ভাই,৪র্থ বর্ষের ছাত্র। আমাদের চেয়ে বেশ খানিকটা সিনিয়র হলেও ভাইয়ার সাথে আমাদের ভালই বন্ধুত্ব হয়ে গেল। ভাইয়া একদিন আমাদের ট্রিট দিলেন। বেশ ভালই চলছিল নিহাল ভাইয়ার সাথে প্রান্তির প্রেমের তরী।

এরই মধ্যে আমাদের প্রথম বর্ষের পরিক্ষা এবং রেজাল্ট হয়ে গেছে। দ্বিতীয় বর্ষের ক্লাশ শুরু হয়ে গেছে। একদিন ক্লাশ চলা অবস্থায় প্রান্তি মারাত্মক অসুস্থ হয়ে পড়লো। ক্লাশের মেয়েরা ধরাধরি করে প্রান্তিকে ভার্সিটির মেডিকেল সেন্টারে নিয়ে গেল, ভয়াবহ ব্যাথায় চিৎকার করছিল সে । এত সুন্দর মেয়েটা যার হাসি দেখলেই মন ভাল হয়ে যায়, কিন্তু এ ধরনের কান্না দেখার অভিজ্ঞতা সেটাই ছিল প্রথম। ভার্সিটি মেডিকেলের ডাক্তার পেইন কিলার দিয়ে কষ্ট কিছুটা কমিয়ে দিলেন।

পরেরদিনই প্রান্তির বাবা মা তাকে নামকরা একটি হাসপাতালে ভর্তি করে দিল। নানা পরিক্ষা নিরিক্ষার পর জানা গেল প্রান্তির শরীরে মরণ ব্যাধি ক্যান্সারের জীবাণু পাওয়া গেছে। আমরা বন্ধুরা সবাই আকাশ থেকে পড়লাম। এত সুন্দর একটা মেয়ে এই পৃথিবীতে থাকবে না এটা আমরা মেনে নিতে পারছিলাম না। ইতিমধ্যেই নিহাল ভাইয়ের সাথে প্রান্তির সম্পর্কের বিষয়টি প্রান্তির বাবা মা জেনে গিয়েছে। উনারা বিষয়টি বেশ ভালভাবেই মেনে নিয়েছেন। এরই মধ্যে প্রান্তিকে কেমোথেরাপি দেওয়া শুরু হয়ে গেল। শুরু হয়ে গেলে মরনব্যাধি ক্যান্সারের সাথে প্রান্তির যুদ্ধ। আমরা মাঝেমাঝে দেখতে যেতাম, কিন্তু কেমোথেরাপির এই ভয়াবহ সময়গুলোতে নেহাল ভাইয়া সবসময় প্রান্তির পাশে ছিলেন। নেহাল ভাইয়ার এই ভালবাসা আমাদেরকে মুগ্ধ করলো।

একসময় কেমোথেরাপি শেষ হল। প্রান্তি ধীরে ধীরে কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠলো,এবং আমাদের সাথে ক্লাশে যোগ দিল। ডিপার্টমেন্টের স্যারেরা এবং আমারা সবাই যথাসম্ভব সাহায্য করলাম যাতে সে অসুস্থতার সময়ের পড়াশুনার ক্ষতি পুষিয়ে নিতে পারে। নম্বর একটু কম পেলেও সেও আমাদের মতই সেকেন্ড ক্লাস পেয়ে গেল।

এরই মধ্যে নিহাল ভাইয়া পড়াশুনা শেষ করে চাকুরী খোজার উদ্দেশ্যে ঢাকায় চলে এসেছিল। কিছুদিনের মধ্যে একটি চাকুরীও পেয়ে গেলেন। আমরা খুবই খুশি নিহাল ভাইয়া ভাল চাকুরী পেয়ে গেছেন, তখন আমরা প্রান্তিকে প্রায় বলতাম তোদের বিয়ে কবে? প্রান্তি শুধুই হাসে, সেই হাসিখুশি প্রান্তিকে ফিরে পেয়ে আমরাও অনেক খুশি।

(আগামী পর্বে সমাপ্ত)