তিন বন্ধু বেড়াতে এসেছে নতুন এক শহরে। রাতে থাকার কোন জায়গা না পেয়ে তারা এক হোটেলে গিয়ে উঠল। হোটেলের ম্যানেজার তাদের জানালেন, এক রাত থাকার জন্য তাদের তিনজনকে 10 টাকা করে মোট 30 টাকা দিতে হবে। কাজেই তারা নাম-ঠিকানা লিখে 30 টাকা জমা দিয়ে যার যার রুমে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর ম্যানেজার ভাবলেন, তিনজন ছাত্র মানুষ, দূর থেকে এসেছে - তাদের কাছ থেকে আরেকটু কম টাকা রাখলেই বোধহয় ভালো হত। কাজেই তিনি একজন বয়কে ডেকে তার হাতে 5 টাকা ধরিয়ে দিয়ে তা ঐ তিনজনের মধ্যে সমান ভাগে ভাগ করে দিয়ে আসতে বললেন।

বয় বেচারা দেখল 5 টাকাকে সমান তিনভাগে ভাগ করা কোনভাবেই সম্ভব নয়। কাজেই সে ঐ 5 টাকা থেকে 2 টাকা নিজে মেরে দিল এবং বাকি 3 টাকা ঐ তিনজনের মধ্যে একেবারে নিখুঁত সমান ভাগে ভাগ করে দিল।

এখন, তিন বন্ধুর প্রত্যেকে দিয়েছিল 10 টাকা করে। প্রত্যেকে ফেরত পেয়েছে 1 টাকা করে। সুতরাং মোটের উপর প্রত্যেকে দিয়েছে 9 টাকা করে মোট 3 * 9 = 27 টাকা। আর হোটেলের বয় হিসেব মেলাতে না পেরে মেরে দিয়েছিল 2 টাকা। সুতরাং হিসেব অনুযায়ী মোটা টাকা হচ্ছে 27 + 2 = 29 টাকা। অথচ আমরা জানি তিন বন্ধু জমা দিয়েছিল 30 টাকা। তাহলে বাকি এক টাকা কোথায় গেল?