ভাষার মহিমা সত্যি বিচিত্র। সংস্কৃত থেকে আগত ঘৃণা শব্দটির আদি অর্থ ছিল দয়া, করুণা, কৃপা, প্রীতি ইত্যাদি। এসব চেতনা হৃদয়সজ্ঞাত। ঘৃণাও হৃদয়সজ্ঞাত। কিন্তু ঘৃণা শব্দের অর্থ কেন যে পাল্টে গেলো, তার কারণ ভাষা বিজ্ঞানীরাও দাঁড় করাতে পারেননি। ঘৃণা শব্দটি দিয়ে লজ্জা বা অপমানবোধও বোঝায়।

ধারণা করা হয়, মধ্যযুগেই ঘৃণা শব্দটির অর্থ পাল্টে গিয়েছে। কারণ ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগরও ঘৃণাকে নেতিবাচক অর্থে ব্যবহার করেছেন। তিনি বলেছেন, 'যাবজ্জীবন ঘৃণাস্পদ হওয়া অপেক্ষা প্রাণ ত্যাগ করা ভাল।'
তবে নানা অভিধানে এখনো ঘৃণা শব্দের অর্থ হিসেবে কৃপা, অনুকম্পা, দয়া, করুণা ইত্যাদি লেখা হয়।
কিন্তু এই অর্থে শব্দটির ব্যবহার এখন আর দেখা যায় না।

(চলবে)