বাংলা ভাষায় নীচ ও নিচ শব্দের পার্থক্য দেখিয়েছেন রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর। তাঁর বিশ্বাস ছিল সংস্কৃতে নীচ শব্দটি 'নিম্ন' অর্থে ব্যবহৃত হয়নি; হয়েছে শুধু নিকৃষ্ট অর্থে। কিন্তু মণীন্দ্রকুমার ঘোষ শ্রীমদভগবদগীতা, মেঘদূতম ও চৈতন্যদেবের শ্লোকাষ্টক থেকে তিনটি উদাহরণ দিয়ে প্রমাণ করেছেন, সংস্কৃতে শুধু ইংরেজি mean অর্থেই নয়, below অর্থেও নীচ শব্দটি ব্যবহৃত হয়েছে। শুধু তাই নয়, সংস্কৃতে যে 'নীচ' শব্দের ক্রিয়া-বিশেষণের রূপ নেই; রবীন্দ্রনাথের এ ধারণাও যে সঠিক ছিল না, তাও তিনি দেখিয়েছেন।

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর বিশ্বাস করতেন 'নীচ' শব্দের তৎসমত্ব শুধু নিকৃষ্ট অর্থেই নিম্ন অর্থে হয়। কিন্তু নিচ বানানের সমর্থক রবীন্দ্রনাথ নিজেই হবার কারণে বোধহয় বানানটি চালু হয়ে যায়।

অথচ রবীন্দ্রনাথের ছিন্নপত্রে নীচ ও নিচ শব্দটি একই অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে। যেমন 'এই চরগুলো এক সময় জলের নীচে ছিল কিনা; আমি মাথাটা নিচু করে আস্তে আস্তে বেড়াতে থাকি।'
ছিন্নপত্র প্রকাশিত হয় ১৮৯৪ সালে। কিন্তু ১৯৩৩ সালেও তিনি তাঁর 'সাহিত্যের পথে' প্রবন্ধে নিম্ন অর্থে নীচ লিখেছেন, 'রাষ্ট্রশাসনের হৃদয় সম্পর্কহীন নামের নীচে প্রকাণ্ড আয়তনের নির্দয়তা'।

সুভাষ ভট্টাচার্যের মতে, এরপর থেকেই বোধহয় রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের পৃষ্ঠপোষকতায় নিচ বানান নিম্ন অর্থে বাংলা ভাষায় প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেল।

অবনীন্দ্রনাথ ঠাকুর, বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়রা নিম্ন অর্থে নিচ অবলীলায় লিখেছেন। যেমন 'কেবল সূর্যমূর্তির নিচে সোনার অরে শিলাদিত্যের নামটি' - অবনীন্দ্রনাথ ঠাকুর, গোহ রাজকাহিনী। আবার বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায় তাঁর 'চাঁদের পাহাড়ে' লিখেছেন, 'হঠাৎ বেলা উঠলে নিচের কুয়াশা সরে গেল।'
অন্যদিকে অন্নদাশঙ্কর রায় তাঁর 'জাপানে' গ্রন্থে লিখেছেন, 'নিচের আগুন উপর থেকে দেখা যায় না।' জীবনানন্দ দাশ সঠিক বানানেই শব্দটি লিখেছেন (বেতের লতার নীচে চড়ূয়ের ডিম যেন শক্ত হয়ে আছে)।
নীচ শব্দের গঠন হচ্ছে সংস্কৃত নি + (চি + অ।