ভারতের মৌর্য সাম্রাজ্য ছিল একটি বিশাল প্রাচীন রাজ্য যা তার শীর্ষে ভারতীয় উপমহাদেশের বেশিরভাগ অংশ জুড়ে ছিল। যা চীনের হান সাম্রাজ্য ও রোমান সাম্রাজ্য’র তুলনীয় ছিল।

পরবর্তী ভারতীয় ইতিহাসে এর প্রধান অবদানটি সম্ভবত উত্তর ভারতে, মধ্য ভারত এবং দক্ষিণ ভারতের দিকে উত্থিত আর্য সভ্যতা ছড়িয়ে দেওয়া ছিল। তবে এটি আরও একটি তাতপর্য রাখে তা হ'ল এটি একজন সাধু শাসকের অনন্য উদাহরণ সরবরাহ করে যিনি একই সাথে একজন জ্ঞানী এবং বাস্তববাদী রাজনীতিবিদ ছিলেন। এই চিত্রটি ছিল সম্রাট অশোক, যার দীর্ঘ রাজত্ব ঘটেছিল যখন মৌর্য সাম্রাজ্য তার ক্ষমতার উচ্চতায় ছিল। একজন বৌদ্ধ হিসাবে, তদুপরি, তিনি তাঁর বিশ্বাসকে প্রচার করার মতো অবস্থানে ছিলেন এবং তিনি এই সুযোগের পুরোপুরি সুযোগ নিয়েছিলেন। এটি দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার ধর্মগুলির মধ্যে বৌদ্ধধর্মের প্রভাবশালী স্থান তাঁর মিশনারি উদ্যোগের সাক্ষ্য।

মৌর্যদের উত্থানের আগে উত্তর ভারতে ছোট-বড় অসংখ্য রাজ্য ছিল। এটি ছিল প্রাচীন ভারতের ইতিহাসের শাস্ত্রীয় যুগ, ধর্মীয় উত্থানের সময় ভারতবর্ষে দুটি নতুন ধর্ম, বৌদ্ধ এবং জৈন ধর্মের আবির্ভাব ঘটে।

এই রাজ্যের মধ্যে একটি বৃহত্তম ছিল মাগধ। এটি আর্য সাংস্কৃতিক অঞ্চলের পরিধিগুলিতে গঙ্গা সমভূমির পূর্ব অংশে অবস্থিত। ভারতীয় ইতিহাসের এই পর্যায়ে অন্যান্য রাজ্যগুলি স্পষ্টতই মাগধকে আধা-বারবারস হিসাবে বিবেচনা করেছিল। সম্ভবত আর্য বিশ্বের সীমান্তে এর অবস্থানটির অর্থ হ'ল উত্তর ভারতের পুরাতন বৈদিক ধর্মের প্রতি তাদের প্রতিশ্রুতিতে এর লোকেরা খুব বেশি কঠোর ছিল না। এটি অবশ্যই ঘটেছে যে জৈন ধর্ম এবং বৌদ্ধধর্মের দুটি অ-গোঁড়া বিশ্বাস তাদের প্রথম দিনগুলিতে এখানে বেড়ে উঠেছে এবং মাগধ রাজাদের মধ্যে পৃষ্ঠপোষকরা খুঁজে পেয়েছিল। ধীরে ধীরে, এক শতাব্দী বা তারও বেশি সময় ধরে, মগধ তার সীমানা প্রসারিত করেছিল। তারপরে, নন্দ রাজবংশের রাজাদের একটি লাইনের অধীনে (রাজত্ব খ্রিস্টপূর্ব ৪২৪-৩২২), রাজ্যটি নাটকীয়ভাবে সম্প্রসারিত হয়েছিল, উত্তর ভারতের একটি বড় অংশ জুড়ে।

৩২৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দে আলেকজান্ডার দ্য গ্রেটের উত্তর-পশ্চিম ভারত জয়ের মাধ্যমে প্রাচীন ভারতীয় ইতিহাসের মৌর্য যুগের সূচনা হয়েছিল। এটি এই অঞ্চলের আর্য রাজ্যগুলির মধ্যে রাজনৈতিক পরিস্থিতিকে অস্থিতিশীল করে তুলেছে বলে মনে হয়, যার ফলে ভারতীয় ইতিহাসের প্রথম মহান বিজয়ী চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য (৩২২-২৯৮ খ্রিস্টপূর্বাব্দে রাজত্ব করেছিলেন) ক্ষমতায় উন্নীত হন।চন্দ্রগুপ্ত গত নন্দ রাজা থেকে মাগাদের সিংহাসনের নিয়ন্ত্রণ দখল করেছিলেন এবং তারপরে উত্তর ভারতের সেই অংশটি জয় করতে এগিয়ে যান যা এখনও মাগধের সীমানার বাইরে থেকে যায়। তিনি আলেকজান্ডারের অন্যতম উত্তরসূরী সেলিউকাসকে পরাজিত করেছিলেন, যিনি এশিয়ায় তাঁর বেশিরভাগ বিজয়ের নিয়ন্ত্রণ অর্জন করেছিলেন এবং খ্রিস্টপূর্ব ৩০৫ সালে একটি চুক্তিতে সেলিউকাসের পূর্ব প্রদেশগুলি দেওয়া হয়েছিল, আফগানিস্তান ও পূর্ব ইরানে পৌঁছেছিল, ৫০০ যুদ্ধের হাতির বিনিময়ে।

চন্দ্রগুপ্ত তাঁর পুত্র বিন্দুসারা খ্রিস্টপূর্ব ২৯৮-২৭২ খ্রিস্টপূর্ব রাজত্ব করেছিলেন । আমরা তাঁর সম্পর্কে কিছুই জানি না, তবে তিনি অবশ্যই একজন সফল শাসক ছিলেন। তিনি মরিয়ানের শক্তি অনেকটা মধ্য ভারতে প্রসারিত করেছিলেন এবং তাঁর পুত্র অশোককে একটি বিশাল ও একীভূত রাজ্যে অধিষ্টিত করেছিলেন।

এছাড়াও আসোকা বানান-খ্রিস্টপূর্ব ২৭২-২৩২ খ্রিস্টাব্দে রাজত্ব করা ভারতের ইতিহাসের অন্যতম উল্লেখযোগ্য এবং আকর্ষণীয়, এবং সত্যই পুরো বিশ্ব ইতিহাসের একজন হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল।পূর্ব ভারতে কালিঙ্গার বিরুদ্ধে রক্তাক্ত যুদ্ধের পরে অশোক যুদ্ধ ত্যাগ করে বৌদ্ধ ধর্মে ধর্মান্তরিত হন। তিনি স্থির করেছিলেন যে এখন থেকে তিনি শান্তিতে রাজত্ব করবেন।

তিনি বৌদ্ধধর্মের বিস্তারকে সক্রিয়ভাবে প্রচার করেছিলেন; এবং বিদেশে মিশন পাঠিয়েছিল, শ্রীলঙ্কাকে (তাঁর পুত্র, মাহিন্দা নেতৃত্বে) এবং দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার দিকে। এখানে তারা বৌদ্ধধর্মের পরবর্তী বিজয়ের জন্য ভিত্তিগুলি প্রধান বিশ্বাস হিসাবে স্থাপন করেছিল। তিনি পশ্চিমে গ্রীক-ভাষী রাজ্যে মিশন প্রেরণ করেছিলেন।

এতে সন্দেহ নেই যে মৌর্য শক্তির অন্যতম প্রধান স্থপতি ছিলেন চন্দ্রগুপ্তের মুখ্যমন্ত্রী চাণক্য। তাকে ব্যাপকভাবে অর্থশাস্ত্র নামে একটি রাজনৈতিক গ্রন্থের লেখক হিসাবে গণ্য করা হয়, কীভাবে শাসন করতে হয় তার একটি ডাউন-টু-আর্থ ম্যানুয়াল। যদিও বেশিরভাগ পণ্ডিত একমত যে এই রচনাটি প্রকৃতপক্ষে মৌর্যের মঞ্চ ছেড়ে যাওয়ার অনেক পরে লেখা হয়েছিল, অনেকে মনে করেন এটি সেই সময়ের অবস্থার প্রতিফলন করে। যাই হোক না কেন, চাণক্য একটি দক্ষ সামরিক ও বেসামরিক প্রশাসনকে সংগঠিত করেছিলেন বলে মনে হয়, যার উপর ভিত্তি করে মৌর্য রাজারা একটি শক্ত শক্তি গড়ে তুলতে সক্ষম হয়।

মৌর্য সরকার তার পশ্চিমে গ্রীক-ভাষী রাজ্যগুলির সাথে নিয়মিত কূটনৈতিক সম্পর্ক রেখেছিল। এটি অবশ্যই সবচেয়ে কাছের সেলিউসিড সাম্রাজ্যের জন্য বিশেষভাবে সত্য, তবে মেসিডোনিয়া, মিশর এবং হেলেনিস্টিক বিশ্বের অন্যান্য রাজ্যগুলির সাথে যোগাযোগের কথাও উল্লেখ করা হয়েছে। মৌর্য দরবারে সেলিউসিডের রাষ্ট্রদূতদের একজন ছিলেন মেগেথসেনিস নামে একজন কর্মকর্তা, যার বিবরণ, ইন্ডিকা থেকে আমরা মৌর্য সাম্রাজ্যের সময় ভারত সম্পর্কে অনেক তথ্য সংগ্রহ করতে পারি। সেলিউসিড এবং মৌর্য রাজপরিবারের মধ্যে বিবাহের জোট ছিল বলে মনে হয়।এই কূটনৈতিক সম্পর্কের মধ্যে বাণিজ্য মিশন এবং অশোকের অধীনে মিশনারি অভিযানগুলিও জড়িত ছিল। ২৫১ খ্রিস্টপূর্বাব্দে অশোকের পুত্র, মাহিন্দা, একটি মিশনারি অভিযানের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন যা শ্রীলঙ্কায় বৌদ্ধ ধর্মের প্রবর্তন করেছিল।

অশোকের মৃত্যুর পঞ্চাশ বছর বা তার পরে, সম্ভবত খুব শীঘ্রই বিশাল সাম্রাজ্যটি ভেঙে পড়তে শুরু করে। বহির্মুখী প্রদেশগুলি হ্রাস পেয়েছে: মধ্য ভারতে সাতাভাহানার একটি বৃহত রাজ্য হাজির হয়েছিল এবং উত্তর-পশ্চিমে ভারত-গ্রীক কিংডম বাক্ট্রিয়া, বর্তমান আফগানিস্তানে, তার অঞ্চলটি ভারতে গভীরভাবে প্রসারিত করেছিল। এই উন্নয়নগুলি আরও প্রদেশের জন্য বিরতি-পথের সূচনা করেছিল এবং খ্রিস্টপূর্ব ২ য় শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়। প্রাক্তন সাম্রাজ্যটি তার মূল অঞ্চলগুলিতে সঙ্কুচিত হয়ে পড়েছিল।ততদিনে মৌর্য রাজবংশের পতন ঘটেছিল। ১৮০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে মুখ্যমন্ত্রীর একটি অভ্যুত্থানের ফলে শেষ মৌর্য শাসক হত্যা করা হয় এবং একটি নতুন রাজবংশ, শুঙ্গা, ক্ষমতায় প্রতিষ্ঠা করে। তবে মাগধের কিংডম নিজেই বেঁচে ছিল। এক শতাব্দীর পরে শুঙ্গা রাজবংশটি খ্রিস্টপূর্ব ৭৩৩ সালে কানভা রাজবংশের দ্বারা সফল হয়েছিল যদিও তৃতীয় শতাব্দীর শেষের দিকে, রাজাদের একটি নতুন লাইন মাগধায় ক্ষমতায় এসেছিল এবং মৌর্য সময় থেকেই ভারতের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে সফল রাষ্ট্র গ্রেট গুপ্ত সাম্রাজ্য গঠন করে।

মৌর্য সাম্রাজ্য ছিল প্রাচীন ভারতের ইতিহাসের প্রথম মহান সাম্রাজ্য, এবং এটি নিজেই বিশ্ব ইতিহাসে। এটি ছিল প্রাচীন বিশ্বের অন্যতম বড় সাম্রাজ্য; আকারে দীর্ঘায়ু না হলে এটি পারস্য, রোমান এবং হান সাম্রাজ্যের সমতুল্য ছিল।