আমার বন্ধু ও সহকর্মী ক্যাথরিন এর ক্লাস সিক্সে পড়ুয়া ছেলের সাথে রাস্তায় দেখা। বাসার দিকে যাচ্ছে, আমি জিজ্ঞেস করলাম,-
-- How are you?
Good.
-- Where did you go?
School.
-- How was school?
OK.
-- What did you do today?
Stuff.

ওর এই এক শব্দের উত্তর শুনতে শুনতে রাগ পেয়ে গেল। বললাম, 'Is that how you are learning to speak? I probably should talk to your mum. Tell her I shall drop by tomorrow'.

একথা শুনেই ভুত নেমে গেল ছেলের। হড়বড় করে কথা বলা শুরু হয়ে গেল।

'... , yes, mum was talking about you the other day. She cooked your favourite dish. She wanted to invite you. Mum said you have like ২০০ kids in your class. That's a very large class. You know, Mr Clarke fell sick in the class today. They called 911'.

আমি মনে মনে হাসি। এতক্ষণ কোথায় ছিলি?

'Are you still coming tomorrow ... '?

ভাষার ব্যবহারে যত্ন নেয়া উচিত বিশেষ করে ছোটদের সাথে কথা বলতে ভালো শব্দ এবং বাক্য ব্যবহার করা জরুরি। 'ফাটাফাটি' হইসে, 'তব্দা' লাগলো, 'জোস' সিনেমা, 'টাশকি' খাইসি, অস্থির, বেশি জোস, জট্টিল, কঠিন, পুরাই আউলা - এসব আড্ডার ভাষা হতে পারে। একটি নির্দিষ্ট গন্ডির ভাষা হিসেবেই এদের বেশি মানায়। এই ভাষা বন্ধুদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখা ভালো বা কোনো বিশেষ কারণে বা উদ্দেশ্যে ব্যবহারই কাম্য। এদের বাসায় নিয়ে আসা অনুচিত। এবার বাংলাদেশে গিয়ে একটি নতুন শব্দ শুনলাম, 'প্যারা'! এর অর্থ জানি না। এটা কি ইংরেজি paranoid থেকে আসা নাকি অন্যকিছু, জানিনা।

এদিকে আবার অনেক আপু, খালাম্মা, আন্টিরা আছেন এককাঠি সরেস। বাচ্চা দেখলেই তাঁদের বোবায় ধরে, ”ওলে আমাল ছোনামণি, কি ছুন্দর হাছে আমাকে দেকে! কী যে আদল লাগে"!

এখানে 'আদল' এর কী আছে? দাঁত মুখ চেপে এই বিকৃত ভাষায় কথা বলা কেন, যেন পাকস্থলীর কোষ্ঠকাঠিন্য গলনালিতে এসে ঠেকেছে!

ভাষা শেখার জিনিস, শিখতে হয়, এমনকি মাতৃভাষাটিও। শুধু কবিতা আবৃতি বা খবর পড়ার জন্যই শুদ্ধ উচ্চারণ দরকার না। আর না জানার মধ্যে লজ্জার কিছু নেই। ইংরেজি, ফরাসি, আরবি, উর্দু, স্প্যানিশ ইত্যাদি যাদের মাতৃভাষা তারাও শুদ্ধ ভাষায় কথা বলে না। তাদেরও উচ্চারণে ত্রুটি থাকে, ব্যাকরণে অশুদ্ধতা থাকে, প্রয়োগে অসম্পূর্ণতা থাকে। ভাষার শুদ্ধ ব্যবহার চর্চা করে আয়ত্ব করতে হয়। অনর্গল বাংলা বা ক্রি(Cree) তে কথা বলতে পারা মানেই শুদ্ধ ভাষায় কথা বলা না।

বরেণ্য চিন্তাবিদ, ভাষাবিজ্ঞানী, ও দার্শনিক নোওম চমস্কি ভাষার গুরুত্ব বুঝাতে মন্তব্য করেছিলেন, "ভাষা শুধু অগুনতি শব্দের সমাহার না। ভাষা হচ্ছে একটা সংস্কৃতি, একটা ঐতিহ্য”। এ কথা বাংলাদেশিদের চাইতে বেশি আর কাদের জন্য প্রযোজ্য হতে পারে? ভাষা ভাষা করে সর্বস্ব বিলানো জাতি অথচ ভাষাটাই তার আয়ত্তের বাইরে থেকে গেল।

তাই ভাষার সদয় ও শুদ্ধ ব্যবহার নিশ্চিত করতে সবারই সচেষ্ট হওয়া প্রয়োজন। যারা তা করবেন না লজ্জাটা বরং তাদেরই মানাবে দারুণ।