অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন। ছবি আটো ইন্সার্ট হবে।
সংস্কৃত ভাষা থেকে আগত এ মহাজন শব্দটির মূল হলো লোকসমূহ, মহাপুরুষ (মহাজ্ঞানী মহাজন যে পথে করে গমন), মহাত্মা, শাস্ত্রকার, ধর্মবেত্তা ইত্যাদি।
কিন্তু বাংলায় কিনা মহাজনের অর্থ হয়ে গেলো সুদখোর ব্যবসায়ী, বড় ব্যবসায়ী, ব্যাপারী বা আড়তদার। আর মহাজন শব্দটির ব্যবসায়ী অর্থটির প্রতি আকৃষ্ট হয়ে রবীন্দ্রনাথ পর্যন্ত বলেছেন, 'তা হইলে সেই বাণিজ্যের করব মহাজনি'।
অবশ্য বাংলা ভাষায় ঢোকার পর পরই মহাজন শব্দটির চরিত্রহানি হয়নি। মধ্যযুগের বাংলায় মহাজন শব্দটি 'পদরচয়িতা' বা 'কবি' হিসেবেও ব্যবহৃত হতো। উনিশ শতকে শেষেও বাংলা কবিতায় মহৎ ব্যক্তি অর্থেও মহাজন শব্দটির প্রয়োগ আছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত মহাজন শব্দটি কেন তার আসল চরিত্র বজায় রাখতে পারলো না, তা নিয়ে গবেষণা হতে পারে।
শুদ্ধবাদীরা হয়তো বলে ফেলবেন, আরে শব্দের বানান আর অর্থ তো পাল্টাবেই। আর এতে প্রমাণিত হয় ভাষা গতিশীল ও জীবন্ত। কথাটি হয়তো সত্য। তবে ধরে নেয়া হয়, প্রকৃত সুদখোরদের প্রতি পাবলিকের তোষামোদীর কারণে মহাজন শব্দটির অর্থ পাল্টে গেছে।
(চলবে)
