জিব্রাল্টার প্রণালি

জিব্রাল্টার প্রণালি ভূমধ্যসাগর ও আটলান্টিক মহাসাগরের সংযোগ সাধন করেছে। ভূমধ্যসাগরের পশ্চিম প্রান্তে এবং স্পেনের দক্ষিণ প্রান্তে এর অবস্থান। জিব্রাল্টার প্রণালিকে ভূমধ্যসাগরের চাবি বলা হয়। ভূমধ্যসাগরের প্রবেশদারে অবস্থিত এ প্রণালিতে ব্রিটেনের শক্তিশালী নৌঘাঁটি রয়েছে। ১৯৪৫ সাল থেকে স্পেন এই প্রণালিটি তাকে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য ব্রিটেনের নিকট দাবি করে আসছে। কিন্তু ব্রিটেন এ কর্তৃত্ব স্পেনকে হস্তান্তর করতে চাচ্ছে না। এর কারণ, সামরিক ও বাণিজ্যিক দিক থেকে এ প্রণালির গুরুত্ব অপরিসীম। এই প্রণালির মাধ্যমে যুদ্ধ জাহাজ ও বাণিজ্য সাহায্য সহজে ভূমধ্যসাগরে উপস্থিত হতে পারে এবং সেখান থেকে সুয়েজ খাল দিয়ে লোহিত সাগরে প্রবেশ করতে পারে। প্রণালি নৌপথকে অনেক সংক্ষিপ্ত করেছে। প্রণালিটি না থাকলে উত্তর আমেরিকা ও অস্ট্রেলিয়ার যেকোনো জাহাজকে উত্তমাশা দ্বীপ হয়ে ঘুরে চলাচল করতে হতো।