রাত যত বাড়ছে, বিপদের সম্ভাবনাও পাল্লা দিয়ে বেড়ে চলেছে। শীতের রাত, কনকনে হাওয়া, টিনের চালে খসখস, ঘষঘষে আওয়াজ হচ্ছে। মনে হচ্ছে পারলে টিন খুলে এখুনি ভেতরে চলে আসবে। সমান হারে পাশের বিল্ডিংয়ের বাড়ন্ত রডগুলোকে কে যেন নেড়েই চলছে। রাত যত বাড়ছে, আতঙ্কও সমান হাড়ে উপচে উপচে পড়ছে। খুব সাহস করে টর্চ লাইট নিয়ে বের হতে চাইলে বাবা বললেন, "সাবধান, রড কাটছে। দেখলে পরে রড ছুঁড়ে মেরে আঘাত করতে পারে।" ভেবে দেখলাম কথাতো ঠিকই...... কিন্তু অসহনীয়ভাবে টিনের চালে যেভাবে ধাপাধাপি চলছে তাতে মনে হয় খুব শীঘ্রই ওরা আঘাত হানতে যাচ্ছে। ভাবলাম সাহস করে বের হয়েই দেখিনা কি হয়? যেই ভাবা সেই কাজ! বেরিয়ে পরলাম টর্চ আর লাঠি হাতে, চিৎকার করে বলে উঠলাম, কে রে... সাহস থাকে তো সামনে আয়? চালের উপর টর্চ মেরে দেখছি...... যতদুর চোখ যায় কাউকে দেখতে পাচ্ছিনা...... কিন্তু ওটা কি? কি যেন কেঁপে উঠলো? ছায়া হয়ে এখনো দুলছে...... আরো ভালো করে টর্চের আলো ফেলে বুঝলাম ওটা পাশের বাড়ির কলাগাছের পাতা। কিন্তু রহস্য-তো এখনো শেষ হলোনা। টিনের চালে অর্ধেকটা দেখতে পারছি... বাকি অর্ধেকটা এখনো অন্ধকারে। ঘরের ভিতর থেকে মা বলেই যাচ্ছে এখনো ধুপধাপ করে শব্দ করছে। কি করবো, কি করবো ভাবছি। পাচিল টপকে যেই টিনের চালে উঠলাম...... দেখলাম একটা মোটা তাজা হুলো বেড়াল তার শোবার বন্দোবস্ত করার জন্য একবার এ মাথায় আর একবার ও মাথায় পায়চারি করছে...... কখনো চালে ঘষে ঘষে জায়গাটাকে উষ্ণ বানানোর চেষ্টা করছে। একেতো শীতের রাত, তার উপর উত্তুরে বাতাস......পাশের বিল্ডিংয়ের পানি দেওয়ার জন্য পাইপটা রডের সাথে ধাক্কা খেয়ে টং টং করে শব্দ করছে যেন কেউ রড নিয়ে কাটাকাটি করছে। অবশেষে রহস্যের জট খুলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে যেই টর্চের আলো বিড়ালের গায়ের উপর ফেললাম, সেই সাথে সাথে সে পড়িমরি করে দৌড়! কোন কিছু বলারই সুযোগ দিলোনা, করা তো দুরের কথা!!! তবে সে রাতের সাসপেন্সের পর সেই হুলোটাকে পরের দিন সকালে সামনে দিয়ে হিরো ভঙ্গিমায় সামনে দিয়ে হেঁটে যেতে দেখলাম...... হুশ হুশ করে ধমক দিলাম...... পাত্তাই দিলোনা!