ঢাকার পুরনো ইতিহাস গৌরবময়। এক হিসাবে জানা যায়, অষ্টাদশ শতকে পৃথিবীর সেরা শহরগুলোর মধ্যে একটি ছিল ঢাকা এবং সেরা শহরের ক্রমসংখ্যায় ঢাকার স্থান ছিল দ্বাদশতম। এ শহরকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হয়েছে একসময় বাংলার এবং পরবর্তীকালের পূর্ববঙ্গের বা আজকের বাংলাদেশের ইতিহাস। ঢাকার মধ্যেই ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে অনেক অট্টালিকা, মসজিদ, মন্দির, স্কুল, কলেজসহ অনেক কিছু। নবাব আবদুল গণির আহসান মঞ্জিলের সঙ্গে জাঁকজমকের দিক থেকে পাল্লা দিতে পারত ঢাকার আরেকটি অট্টালিকা রূপলাল দাসের 'রূপলাল হাউস'। ধনাঢ্য জমিদারের তিন পুত্র পৃথক হয়ে যাওয়ার পর সনাতন দাস, রূপলাল দাস ও রঘুনাথ দাস ফরাসগঞ্জে নদীর পাড়ে নিজেদের বাড়িতে চলে গিয়েছিলেন। প্রথমে রঘুনাথ বাড়ি নির্মাণ করেন, যা 'রঘুবাবুর বাড়ি' নামে পরিচিত ছিল। রঘুনাথের বাড়ির পাশেই রূপলাল তার বাড়ি নির্মাণ করেন। যার নামকরণ করা হয় 'রূপলাল হাউস'। যতদূর জানা যায়, বাড়িটি ছিল ঢাকার সেই সময়ের বিখ্যাত আর্মেনী জমিদার আরাতুনের। রূপলাল জমিদার আরাতুনের কাছ থেকে বাড়িটি কিনে নিয়ে ছিলেন। তারপরে কোলকাতার বিখ্যাত মার্টিন কোম্পানিকে দিয়ে বাড়িটি পুনর্নির্মাণ করেছিলেন। এই বাড়িটির অনেকাংশই গ্রিক স্থাপত্যের অনুকরণে নির্মিত ছিল। আরও জানা যায় বাড়িটির ওপরে মাঝখানে একটি প্রকা- ঘড়ি ছিল এবং ঘড়িটি ঢাকার সম্মুখস্থ সব নদী হতে দেখা যেত। ১৮৯৭ সালে ভূমিকম্পের সময় চূড়াটি ভেঙে পড়ে যায়। পরে তা আর মেরামত করা হয়নি। ১৮৮৮ সালে লর্ড ডাফরিন সরকারি সফরে এসেছিলেন ঢাকায়।
ইংরেজরা ডাফরিনকে আপ্যায়ন করার জন্য এক নৃত্যের আয়োজন করেন। কিন্তু সমস্যা হয়ে দাঁড়ায় বড় হলরুমের। পরে আহসান মঞ্জিল ও রূপলাল হাউসের মধ্যে রূপলাল হাউসের বিশাল আকারের হলঘরকেই বেছে নেওয়া হয় নৃত্যানুষ্ঠানের জন্য। সেই সময়েই ইংরেজদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম হয়েছিল রূপলাল হাউস। তবে রূপলাল হাউস ঠিক কত সালে নির্মাণ করা হয়েছিল এ সম্পর্কে সঠিক কোন তথ্য পাওয়া যায়নি। এটি যেহেতু আর্মেনীয়দের তৈরি তাই ধরণা করা হয়, ১৮শ' শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ই রূপলাল হাউস তৈরি করা হয়েছিল।