এ লেখাটি যখন লিখছি ঠিক তখন একই সাথে আমেরিকান ফুটবল চ্যাম্পিয়নশীপের ফাইনাল খেলাটিও উপভোগ করছি। ভাবছি এ নিয়ে কিছু একটা লিখে ফেলি। আমার বিশ্বাস আপনারা সকলেই অবগত আছেন যে আমেরিকান ফুটবল খেলাটি আসলে কি সে সর্ম্পকে। বাংলাদেশ কিংবা সারা বিশ্বে ফুটবল বলতে যে খেলাটি আমরা বুঝি বা চিনি তার চেয়ে যথেষ্ট অন্যরকম একটি খেলা হলো এ আমেরিকান ফুটবল। অনেকটা রাগবীর মতনই তবে নিয়ম কানুনগুলো রাগবীর চেয়ে একটু অন্যরকম। আর খুবই ধস্তাধস্তি থাকে বলে এখেলায় খেলোয়াড়রা হেলমেট সহ নানান বডিশীল্ড পড়ে থাকেন।
আমার মনে আছে অনেক বছর আগে যখন প্রথম স্যাটেলাইট চ্যানেলগুলোর আগমন ঘটে বাংলাদেশে, তখন স্টার স্পোর্টস একসময় এখেলাটি দেখানো শুরু করে। দর্শকদেরকে খেলার নিয়ম কানুনও বোঝানার জন্য যথেষ্ট চেষ্টা চালানো হয়। তবে তারপরেও খেলাটি সে সময় এশিয়ার দর্শকদের কাছে জনপ্রিয় না হওয়াতে পরের সিজনেই স্টারস্পোর্টস আমেরিকান ফুটবল দেখানো বন্ধ করে দেই। জানিনা এখন বাংলাদেশে প্রদর্শিত কোন স্যাটালাইট চ্যানেলে আর এ খেলা দেখানো হয় কিনা। আমার কাছেও খেলাটি মোটেও মজাদার মনে হয়নি সে সময়।

পরবর্তীতে আমেরিকাতে আসার পরে দেখলাম এখেলা এদেশে কতটাই যে জনপ্রিয়। উইকএন্ড আসলেই সবাই ফুটবল (আমেরিকান ফুটবল) নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। ইউকএন্ড জুড়ে থাকে হয় কলেজ ফুটবল (আন্ত কলেজ লীগ বলা যেতে পারে) আর ন্যাশনাল ফুটবল (জাতীয় লীগ)। প্রথম দিকে এখেলার প্রতি কোন আকর্ষণই আমার ছিল না। নিয়মকানুনও বুঝতাম না। শুধু মনে হতো ধস্তাধস্তির একটি খেলা এটি। কিন্তু একসময় দেখতে দেখতে (অনেকটা বাধ্য হয়েই দেখতে হয়েছিল প্রথমদিকে) আস্তে আস্তে খেলাটির নিয়ম বুঝতে পারি আর তারপর আস্তে আস্তে আমি নিজেই খেলাটির ভক্ত হয়ে পড়ি। আর খেলাটি যখন ভালো লাগতে শুরু করল তখন আস্তে আস্তে একটি দলকে প্রিয় দল বানিয়ে ফেললাম (না খেলার উপর ভালো বলে প্রিয় দল বানানো নয়, বরং যে স্টেটে থাকতাম সে স্টেটের প্রতি আনুগত্যের প্রতীক হিসাবে ডালাস কাউবয়কে পছন্দের দল বানালাম।) তবে কপাল খারাপ। যদিও অতীতে ডালাস কাউবয় অনেকবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ন্যাশনাল ফুটবল লীগে, তবে শেষবার তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বহু বছর আগে (১৯৯৬ সালে)। আমি তাদের ভক্ত হবার পরে একবারো তাদেরকে জিততে দেখেনি।

মূল প্রসঙ্গে ফিরে আসি। আমেরিকার এ ন্যাশনাল ফুটবল লীগের ফাইনাল খেলাটিকে মূলত সুপারবওল বলা হয়ে থাকে। এটি হলো আমেরিকার সবচেয়ে বড় স্পোর্টস ইভেন্টস। আর প্রতিবছর টিভির সবচেয়ে বেশী দর্শক এ ইভেন্টটি দেখে থাকে। আর এজন্যই টিভিতে সুপার বওল দেখানোর সময় যে বিজ্ঞাপনগুলো দেখানো হয়, সেগুলো খুবই এক্সপেনসিভ হয়ে থাকে। আর ফলস্রুতিতে বিজ্ঞাপননির্মাতারা খুবই ব্যয়বহুল করে একদম নতুন বানানো বিজ্ঞাপনগুলো এ দিনই প্রচার করে থাকে। যাইহোক, আমি আপাতত খেলাটি উপভোগ করি। আজকে ৪৪তম সুপারবওলের এ ফাইনালে খেলছে ইন্ডিয়ানা স্টেটের ইন্ডিয়ানাপলিস কোলট্স আর লুইজিয়িনা স্টেটের নিউ অরলিন্স সেইন্টস। এ মুহু্‌তে খেলা চলছে আর কোলট্স এগিয়ে আছে। যাবার আগে এটিই বলব, খেলাটি আসলেই বেশ ইন্টারেস্টিং। খেলাটি সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে হলে নিচের লিংক গুলো দেখা পারেন।
http://en.wikipedia.org/wiki/Superbowl
http://www.nfl.com/