আমরিকার ভার্জিনিয়া রাজ্যে একজন মৃত্যুপথযাত্রী ১৭ বছরের ক্যান্সার রোগীকে, হাসপাতেলের ১ নার্স একজন পতিতার সাথে থাকার ব্যবস্হা করে দিয়েছিলেন। তরুণের মৃত্যুর পর, তরুণের মাতাপিতা নার্সটির বিরুদ্ধে এইমর্মে মামলা করে যে, নার্সটি তাদের ছেলেকে পাপের পথে নিয়ে, তার বেহেশতে যাবার পথ বন্ধ করে দিয়েছে। মামলার রায়ে নার্সকে নির্দোষ ঘোষণা করা হয়; এখানে আমি সেই কাহিনীটি ছোট আকারে লিখেছি:

মিশেল নামে এক বিবাহিত নার্স ভার্জিনিয়ার এক হাসপাতালের ক্যান্সার বিভাগে চাকুরী করতেন; তিনি রাতের বেলায় কাজ করতেন। এক সন্ধ্যায় তিনি ৯ টার দিকে কাজে এলেন; দেখেন, নার্সিং স্টেশনে কেহ নেই, সবাই রুমে রুমে কাজে ব্যস্ত। ভিজিটরেরা চলে গেছে, ভিজিটর রুমে টিভি চলছে; নতুন রোগী এনড্রু টিভি দেখছে একা; মিশেল এনড্রুকে হ্যালো বলে, নার্সিং স্টেশনে খাবারের ব্যাগটা রেখে রোগীদের রুমের দিকে গেলো, কোন ইমারজেন্সী আছে কিনা দেখার জন্য। এই সময় ২ জন না্র্স থাকার কথা; দেখলো, একরুমে ন্যান্সী ১ জন রোগীকে খাওয়ায়ে দিচ্ছে; অন্য আরেক রুমে আরেক রোগীর গা মুছিয়ে দিচ্ছে সুজান। সে নার্সিং রুমে ঢূকলো কাপড় বদলায়ে তৈরি হতে।

কাপড় বদলানো সময়, সামনের আয়নায় এনড্রু'র প্রতিবিম্ব দেখলো মিশেল; এনড্রু পেছন থেকে তাকে দেখছে; সে পেছনে না তাকিয়ে কাপড় বদলালো; এনড্রু সরে গেছে; সে বেরিয়ে আসলো; এনড্রু নিজের রুমে চলে গেছে। মিশেল, নার্সিং লগে রোগীদের রিপোর্টে চোখ বুলিয়ে নিলো ২ মিনিটে।

ছোট শহরের এই ছোট হাসপাতালে ক্যান্সার রোগীদের জন্য মাত্র ১২টা সিট, এখন ৭ জন রোগী আছে। এনড্রু এসেছে ৪ দিন হলো; তার ব্রেনে ক্যান্সার টিউমার; ৬ মাস আগে একবার সার্জারী করে সরানো হয়েছিল; আবার ফিরে এসেছে; সার্জারি হবে তিন দিন পর, শক্তিশালী ব্যাথার ঔষধ দিয়ে রাখা হয়েছে; সে অনেকটা ঘোরের মাঝে থাকে।

ন্যান্সীর ডিউটি শেষ, চলে গেলো রাত সাড়ে ৯ টায়; মিশেল রোগীদের দেখার জন্য বের হলো; সবার রুম ঘুরে, শেষে এনড্রু'র রুমে এলো; রুমের ভেতরে লাইট নেভানো, বাইরের আলোয় সব দেখা যায়, এনড্রু শুয়ে আছে, ঘুমায়নি। মিশেল কাছে গিয়ে দাঁড়ালো, এনড্রু উঠে বসলো।
-এনড্রু কেমন আছো, ব্যাথা আছে?
-সামান্য, সুজান ওষধ দিয়েছে ঘন্টা খানেক আগে!
-ভালো, তোমার ভিজিটরদের মাঝে কোন মেয়ে দেখলাম না, তোমার গার্লফ্রেন্ড আছে?
না, গার্লফ্রেন্ড নেই; আমাদের পরিবারটা বেশ ধর্মীয় ধরণের; ক্লাশের একটা মেয়ের সাথে পরিচয় আছে; ক্যান্সার শুনে সে ভয় পেয়েছে।
-স্বাভাবিক, ক্যান্সার সম্পর্কে অনেক মানুষের ভুল ধারণা আছে। তুমি কোন মেয়ের সাথে ঘুমায়েছিলে কখনো?
-না, মা বলেছে পাপ হবে। এনড্রু বেড থেকে উঠে দাঁড়ালো, জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়ালো, মিশলকে প্রশ্ন করলো,
-মিশেল, আমি বাঁচবো?
-এটা কি একটা প্রশ্ন হলো? তুমি শত বছর বাঁচবে; সার্জারীটা হয়ে গেলে তুমি মুক্ত।

এনড্রু দু'হাত বাড়িয়ে মিশেলকে বুকে টেনে নেয়ার জন্য সামনে এলো, কাছে এসে থেমে গেলো। মিশেল বললো,
-এনড্রু, যদি কোন মেয়ে তোমাকে দেখতে আসে, তুমি খুশী হবে?
-আমাকে দেখতে আসার মতো কোন মেয়ে তো নেই; কেহ এলে অনেক খুশী হবো, মনে হয়।
-আগামীকাল রাতে একটা মেয়ে আসবে তোমাকে দেখতে, কাউকে বলো না; মেয়েটাকে তোমার সাথে রাতে এখানে থাকার জন্য অনুরোধ করিও; আমি সুজানকে বলে যাবো; কালকে আমার ছুটি।

এনড্রুর কাছে দিনটা অনেক লম্বা মনে হলো; সন্ধ্যায় মা-বাবা আসলো, খাবার এনেছে; কিন্তু এনড্রু মনে মনে কোন এক অজানা ভিজিটরের জন্য উৎগ্রীব। মা বললো,
-এনড্রু, তোমার খারাপ লাগছে?
-না, আমি আজকে অনেক ভালো।

আটটার মাঝে সব ভিজিটর চলে গেলো, এনড্রু অজানা কোন ভিজিটরের জন্য টিভি রুমে বসে রলো। সাড়ে ৮ টার দিকে সুজান টিভি রুমে ঢুকলো, বললো,
-এনড্রু, তোমাকে দেখার জন্য একটা মেয়ে এসেছে, নাম জেনি, সে তোমার রুমে গেছে।

এনড্রু জীবনে এতো সুন্দর কোন মেয়ের সাথে কথাও বলেনি, সে কিছুটা অপ্রস্তুত; মেয়েটা এনড্রুকে বুকে টেনে নিলো; তারপর বললো,
-এনড্রু, তুমি শীগ্রই ভালো হয়ে যাবে, তুমি খুবই সুন্দর।

মেয়েটি একটি ব্যাগ থেকে ছোট একটা চীজ-কেক ও একটি ফ্লাক্স বের করে, ২টি কাপে কফি ঢাললো। এনড্রু খুবই খুশী হয়ে বললো,
-তুমি কি করে জানো, আমি চীজ-কেক পছন্দ করি?
-মিশেল বলেছে।

মেয়েটি নিজেই রুমের দরজা বন্ধ করে দিলো, জানালা দিয়ে আলো এসেছে; ২জনে বসে কফির সাথে চীজ-কেক খেলো; মেয়েটি নিজের জীবনের গল্প করলো, শেষে বললো,
-রাতে আমি তোমার সাথে থাকবো, তুমি যেন নিজকে একা না ভাবো।
-তোমাকে সারারাত থাকতে দিবে?
-মিশেল সেই ব্যবস্হা করেছে।