মাস তিনেক হতে চলল লন্ডন মেট্রোপলিটন ইউনির্ভাসিটিতে ভর্তি হয়েছি। ক্লাসের সবার সাথেই মোটামুটি পরিচয় আছে, তবে ড্যারেন আর ফাহিমের সাথেই বেশি খাতির। ড্যারেনের জন্ম এখানেই, তবে পরিবার জ্যামাইকান আর ফাহিম পাকিস্থানি।

যাহোক, ফাহিমের চাইতে ড্যারেনই বেশি ফ্রেন্ডলী। যাহোক ও প্রায়ই আমার বাসায় আসে, আমরা একসাথেই বলতে গেলে ভার্সিটির এ্যাসাইনমেন্টগুলো শেষ করছি। আমার কিছুটা শেষ হলেই ওকে পাঠিয়ে দেই, ও তেমনিভাবেই সাহায্য করছে।

আজকে ফোনে কথা বলতে বলতে, বলে ফেললাম - আগামীকাল আমার টিউশন ফি ডাইরেক্ট ডেবিট হবে আর আমার বেতনও একাউন্টে এসে পৌছায় নাই। তাই একাউন্ট ডাইরেক্ট ডেবিটের পর প্রায় শূন্য হয়ে যাবে। তাই একজন বন্ধুর কাছ থেকে কিছু টাকা ধার নিয়ে একাউন্টে জমা দিয়েছি ... ইত্যাদি ইত্যাদি।

ফোন রেখে টিভি দেখতে বসে গেলাম, রাত প্রায় সাড়ে এগারোটা বাজে। হঠাত ড্যারেন ফোন করে বলল, আমি তোমার বাসার বাইরে গাড়িতে বসে আছি, এসে দেখা কর। বাহির হলাম, করমর্দনের জন্য স্বভাবসুলভ মতো হাত বাড়িয়ে দিলাম। ও হাত মেলালো, সেই হাতে কিছু কাগজের অস্তিত্ব খুজে পেলাম। অন্ধকারে জিজ্ঞাসা করলাম, এগুলো কি? বলল - আমি তো কাজ করি না, তাই সঞ্চয়ও তেমন নাই, তবুও তোমার এই বিপদের দিনে সামান্য সাহায্য করলাম মাত্র।

মুহূতের জন্য ভাবতে পারলাম না কি বলল, একবার ফিরে দিতে চাইলাম, বললাম আমার একাউন্টে যা আছে, এই ধাক্কায় সেটা দিয়ে ম্যানেজ করতে পারবো। ও ফেরত নিতে রাজি হল না। জোরাজুরি করলাম না, অভাবনীয় আবেগ আমাকে বলল টাকাটা ফেরত দিলে তার বন্ধুত্বের অপমান করা হবে। সে চলে গেল, মিনিট পনের পরে এসএমএস পেলাম - "Friends are there in good times and bad. We may not have much in this life but friendship is greater than earthly things like money."