শামানদের ব্যাপ্তি সাইবেরিয়া থেকে ল্যাপল্যান্ড, তিব্বত, মঙ্গোলিয়া, উত্তর এবং দক্ষিণ আমেরিকা (বিশেষ করে আমাজান এলাকায়) দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, এমনকি ভারতেও বিস্তৃত। পূর্ব ভারতে সোরা নামে এক উপজাতি আছে, জঙ্গলে বাস করে। এরাও শামান সংস্কৃতিতে বিশ্বাসী। সোরা উপজাতির লোকেরা মৃতের সঙ্গে কথা বলে। এখানে শামানের ভূমিকা সাধারণত পালন করে মহিলারা। তারা দুই ভুবন অর্থাৎ পৃথিবী ও স্বর্গের মধ্যে সমন্বয় সাধন করে বলে শামান অনুসারীদের বিশ্বাস। মহিলা শামানকে কবর দেওয়া হয়। এরপর তার আত্মা চলে যায় অন্য ভুবনে। সেখানে মৃত ব্যক্তির সঙ্গে কথা বলে সে। লোকেরা মহিলাকে কথা বলতে দেখে। শামান অনুসারীদের মতে আসলে মহিলা কথা বলছে না, বলছে মৃত ব্যক্তির আত্মা। মহিলা শুধুই মধ্যস্থতাকারী। সোরা উপজাতিদের মধ্যে শামান তৈরির জন্য ছোটবেলা থেকেই গড়ে তোলা হয়। শামান মেয়ে বড় হয়ে শামান অনুসারী কাউকে বিয়ে করে। বলা হয় তার গর্ভে জন্ম নেওয়া সন্তান আসলে আত্মার সন্তান। সোরাদের মতে, মৃত্যু মানে মোটেই কারও অস্তিত্ব ধ্বংস নয়। মৃত্যু তাদের কাছে নতুন আরেকটি জীবন।

তবে শামান হওয়া সহজ কাজ নয়। এ জন্য প্রচুর কষ্ট সহ্য করতে হয়। আমাজানের ইয়ানোমামি উপজাতিদের শামান তৈরির পদ্ধতি বিচিত্র এবং কষ্টকর। যে মানুষটি শামান হতে চায়, তাকে অন্তত সাতদিন ভীষণ নির্যাতন সহ্য করতে হয়। এর একটি হলো দুই নাকের ছিদ্রে তিন ফুট লম্বা বাঁশের নল ঢোকানো। সাত দিন শেষ হলে ভবিষ্যতের শামানকে রেখে আসা হয় জঙ্গলে। সেখানে গাছ কেটে সাত ফুট লম্বা যজ্ঞের পোল তৈরি করে ইয়ানোমামিরা। পোলটি ঢেকে দেওয়া হয় পাখির পালক দিয়ে। এটার নাম রক। রকটিকে ধরা হয় আত্মাদের বাসস্থান হিসেবে। আত্মারা নতুন শামানকে পাহারা দেয়। নতুন শামানকে গ্রামে নিয়ে যায় পুরনো দুই শামান কাঠের পোলসহ। এ সময় গ্রামবাসী তাদের স্বাগত জানায়। কাঠের পোল নতুন শামানের দুই পায়ের মাঝে গেঁথে দেওয়ার পর প্রধান শামান নতুন শামানের মাথা টেনে ধরে ছুঁইয়ে দেয় পোলে। ব্যস, শামান হিসেবে স্বীকৃতি পেয়ে যায় নতুন শামান।