ছবি: একজন সিদিয়ান অশ্বারোহী যোদ্ধা, ৩০০ খৃস্টপূর্বাব্দ।

আমরা কথায় কথায়, কখনো কখনো কাউকে তুচ্ছ অর্থে বলি, তুই/তুমি/আপনি বা অমুক - মানুষের কোনো জাতই নয় বা জাতের না। কেউ যদি কখনো সম্পুর্ণ অপ্রত্যাশিত ও অসংলগ্ন কিছু বলে বা করে বসে তখনই অন্যরা তাকে জাতের মানুষ নয় বলে তিরস্কার করে থাকে। আসলে এই জাত-টা কি? মানুষ কেনই বা এধরনের কথা বলে? এটি দিয়ে মানুষ ছাড়াও অন্য কোনো প্রাণীকুলও কি এই জাতের পর্যায়ে পড়ে?

বহু প্রাচীনকাল থেকেই আমরা জাত সম্পর্কে কমবেশি সবাই অবগত। আমাদের সমাজে এখনো ‘জাতের মেয়ে কালো-ও ভালো’ কিংবা বিয়ে-সাদি’তে ’জাত-পাত’ দেখে-শুনে তবেই সিদ্ধান্ত নেয়া উচিত - এমন সব শ্লোক বা বাগধারা বা কথাবার্তা প্রচলিত আছে।

জাত মানুষ ব্যতীত কোনো কাজেই ভাল ফলাফল আশা করা যায় না বলেই বিজ্ঞজনদের অভিমত।

জাত মানুষ হচ্ছে ৩৩ মিলিয়ন জনসংখ্যার শক্তিশালী একটি জাতিগত গ্রুপ যা সমগ্র দক্ষিণ এশিয়া আদি গোষ্ঠী, ভারত ও পাকিস্তানের প্রধানত পাঞ্জাব, বেলুচিস্তান, উত্তর-পশ্চিম সীমান্ত প্রদেশ, রাজস্থান, হরিয়ানা, উত্তর প্রদেশ, মধ্য প্রদেশ, গুজরাট, মহারাষ্ট্র অন্তর্ভুক্ত। এরা একটি জাতিগত গোষ্ঠী, জাতি, উপজাতি এবং সম্প্রদায়। জনৈক বৃটিশ পণ্ডিত জেমস টড (১৭৮২-১৮৩৫) এই জাত বা জাতিকে তাঁর লেখা Thirty Six Royal Races নামক ঐতিহাসিক গ্রন্থে তালিকাভুক্ত করেছেন।

জাত মানুষরা ইন্দো-আর্য, ইন্দো-সিদিয়ান উপজাতিদের একীভুত বংশধর বলেই মনে করা হয়।

একটি অসমর্থিত প্রবাদ বা লোকাচার থেকে জানা যায়, জাত একটি কৃষক-বর্ণ (বর্ণ = সামাজিক গ্রুপ) কিন্তু জাত সত্যিই একটি জাতি (জাতি = জাতিগত গোষ্ঠী) হিসেবেই গণ্য করা হয়। দক্ষিণ এশিয়ার ৯০০ মিলিয়ন কৃষকদের মাত্র একটি উপদলকে বোঝানো হয় যাদের নির্দিষ্ট জাত জেনেটিক্স হাইলাইট হিসাবে জেনেটিক প্রোফাইল ডিএনএ মার্কার নির্দিষ্ট করা আছে। জাত মানুষ জাত মানুষ বিভিন্ন ধর্মে বিশ্বাসী এবং বিভিন্ন পেশা অসুসরণ করে। তারা ঐতিহাসিকভাবে আদ্যিকালের সাথে সংশ্লিষ্ট এবং যাদের একটি বিমূর্ত এবং স্বুতন্ত্র সাংস্কৃতিক ইতিহাস ও ঐতিহ্য আছে।

জাত মানুষ যে একটি ’মার্শাল রেস’ তা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের দ্বারা মনোনীত। মার্শাল রেস হচ্ছে সেই জাতি যারা প্রকৃতিগতভাবেই যুদ্ধংদেহী, স্বাভাবিকভাবেই সামরিক মনোভাবাপন্ন এবং আক্রমনাত্মক ছিল, এবং সাহস, আনুগত্য, স্বয়ংভরতা, তাকৎ, স্থিতিস্থাপকতা, নিয়মনিষ্ঠা, কঠোর পরিশ্রম, যুদ্ধ তন্ত্র এবং সামরিক কৌশল সমেত গুণাবলী বিশিষ্ট মানুষ ছিল। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যে যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের অবদানের জন্য এই মার্শাল রেস থেকে প্রচন্ডভাবে নিয়োগ প্রদান করা হতো। এখনও যেমন দক্ষিণ এশীয় দেশগুলির সেনাবাহিনীর মধ্যে অদ্যাবধি (২১ শতক) বিখ্যাত জাত বলতে গুর্খা, পাঞ্জাব, বেঙ্গল ও অন্যান্য রেজিমেন্টকে বোঝানো হয়।

এটা জাত মানুষ, তাদের সংস্কৃতি ও ইতিহাসের মূল ধারণা জানাই এখানে প্রাসঙ্গিক হবে। জাত মানুষ, তাদের সংস্কৃতি এবং ইতিহাস বুঝতে এবং তারা কেন এত গুরুত্বপূর্ণ বিবেচিত এসব ধারণা পেতে তাদের ইতিহাস পড়তে ও জানতে হবে।
--
সূত্র: http://www.jatland.com/home/Jats