ক্রাউন থিয়েটারে অদ্য রাত্রি হইতে এক অদ্ভুত দৃশ্য প্রদর্শিত হইবে। ব্রেডফোর্ড সিনেমাটোগ্রাফ কোম্পানি এরূপ সজীব চিত্র প্রদর্শন করিবে যাহা দেখিয়া নিতান্ত বিস্ময় জাগিবার সম্ভাবনা.. ১৮৯৮ সালের ১৭ এপ্রিল সাপ্তাহিক "ঢাকা প্রকাশ" খবরটি প্রকাশ করে। ঐ দিনের বিস্ময় জাগানিয়া অদ্ভুত দৃশ্যই হলো - ঢাকায় প্রথম চলচ্চিত্র প্রদর্শনী। তারপর এক শতাব্দির বেশী সময় অতিক্রান্ত হলো। নানা উত্থানপতনের মধ্য দিয়ে এগিয়ে যাওয়া এই শক্তিশালী গনমাধ্যমটি আজ খানিকটা বিবর্ণ, কিছুটা ফ্যাকাশে; কিন্তু অতীতটা ছিল বর্ণিল।

পুর্ববাঙলার চলচ্চিত্র
ভারতীয় উপমহাদেশে প্রথম চলচ্চিত্র নির্মান করেন পশ্চিমবাঙলার হীরলাল সেন, ১৯০০ সালে। তার নির্মিত চলচ্চিত্রগুলোর মধ্যে সীতারাম, আলীবাবা, সরলা, ভ্রমর ইত্যাদি উল্লেখযোগ্য। পুর্ববাঙলা তখন অনেক পিছিয়ে। হতাশাজনক এই সময়কে বাংলাদেশের চলচ্চিত্রের স্থবির যুগ বলা যায়। তবে এই সময়ে পিকচার হাউজ(শাবিস্তান), সিনেমা প্যালেস(রূপমহল), লায়ন, মুকুল(আজাদ), মানসী, চিত্রলয়, নিউ প্যারাডাইস, নাগরমহল(চিত্রামহল), মায়া(স্টার), গুলিস্তান, ডায়মন্ডসহ পূর্ববাঙলার বিভিন্ন জায়াগায় আরো অনেক সিনেমাহল তৈরী হয়েছিল। এসব হলগুলোতে কলকাতায় নির্মিত বাংলা ছবি ছাড়াও হিন্দি ও উর্দ্দু ছবি প্রদর্শিত হতো।

১৮৮৯ সালে ঢাকায় প্রথম চলচ্চিত্র প্রদর্শনীর ৫০ বছরে মাত্র ৩টি চলচ্চিত্র নির্শিত হয়। ১টি স্বল্পদৈর্ঘ্য আর ১টি পূর্নদৈর্ঘ্য। স্বল্পদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্রটির নাম "সুকুমারী", নির্মিত হয় ১৯২৭-২৮ সালে। পরিচালক ছিলেন অম্বুজপ্রসন্ন গুপ্ত আর চিত্রগ্রাহক ছিলেন ঢাকা নবাব পরিবারের খাজা আজাদ। কিন্তু এই ছবিটির জন্য কোনো নায়িকা পাওয়া যায়নি। ফলে নায়িকার ভুমিকা নিতে হয় একজন পুরুষকে - তার নাম আবদুস সোবহান। নায়কের ভুমিকায় ছিলেন খাজা আদেল এবং খাজা নসরুল্লাহ। নির্বাক এই চলচ্চিত্রটির একটিমাত্র প্রিন্ট করা হয়েছিল, দুর্ভাগ্যজনকভাবে সেই প্রিন্টটিও হারিয়ে গেছে।

নবাব পরিবারের উদ্যোগে ঢাকায় ইস্ট বেঙ্গল সিনেমাটোগ্রাফ কোম্পানি গঠিত হয়। এর প্রযোজনায় ১৯২৯ সালে অম্বুজপ্রসন্ন গুপ্ত নির্মাণ শুরু করেন নির্বাক পূর্ণদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্র "দ্য লাস্ট কিস"। খাজা আজমল, খাজা আদিল, খাজা আকমল, খাজা শাহেদ, খাজা নসরুল্লাহ, শৈলেন রায় বা টোনা বাবু ছিলেন এই চলচ্চিত্রের অভিনেতা। তবে এতে নারীচরিত্রে নারীরাই অংশ নেয়। নায়িকা চরিত্রে ছিলেন লোলিটা বা বুড়ি নামের এক যৌনকর্মী। চারুবালা, দেববালা বা দেবী নামের আরও দুই যৌনকর্মী এতে অভিনয় করেন। হরিমতি নামে একজন অভিনেত্রীও এতে অভিনয় করেন। শুটিং শেস হলে এইসব অভিনেত্রীরা ফিরে যান পুর্বপেশায়, তারপার তাদের খবর কেউ রাখেনি। ১৯৩১ সালে এই চলচ্চিত্র মুক্তি পায় ঢাকার মুকুল সিনেমা হলে (অধুনা আজাদ হল)। ছবিটিরও একটিমাত্র প্রিন্ট করা হয়েছিল, এটিও হারিয়ে যায়।

এরপর প্রায় দুইযুগ এদেশে কোন পুর্ণদের্ঘ্য চলচ্চিত্র নির্মিত হয়নি। এর মধ্যে ঘটে যায় অনেক ঘটনা - রক্তাক্ত সাম্প্রদায়িক দাঙ্গা ও পরবর্তী সমেয় দেশবিভাগ।

চলবে...

ছবি: ১৯৬৪ সালে নির্মিত "সুতরাং" সিনেমাতে কবরী