স্ট্যাচু অব লিবার্টি সারাবিশ্বের মানুষের স্বাধীনতার প্রতীক ।

স্ট্যাচু অব লিবার্টির কিছু টুকিটাকি
• মশাল ধরে রাখা দান হাতের দৈর্ঘ্য ৪৬ ফুট তর্জনীর দৈর্ঘ্য ৮ ফুট , অপরদিকে নাক প্রায় ৫ ফুট ।
• লেডি লিবার্টির তামার ত্বক মাত্র ৩/৩২ ইঞ্চি পুরু ।
• জোরে বাতাস বইতে শুরু করলে স্ট্যাচু তিন ইঞ্চি পর্যন্ত আন্দোলিত হয় , অপরদিকে মশাল দুলে ওঠে পাঁচ ইঞ্চি ।
• লেডি লিবার্টির মুকুটের ২৫ টি জানালা দিয়ে তাকানোর জন্য পর্যটকদের অতিক্রম করতে হয় ৩৫৪ টি সিঁড়ি (২২তলা) ।
• মুকুটের সাতটি রশ্নি পৃথিবীর সাতটি সাগরকে নির্দেশ করছে ।
• ১৯০৩ সালে আমেরিকান কবি এমা ল্যাজারাসের লেখা সনেট “ দ্য নিউ কলোসাস ” খোদাই করা একটি ব্রোঞ্জের ফলক স্ট্যাচুর বেদিতে স্থাপন করা হয় ।
• যে কোনো পরিষ্কার দিনে ৪০ মাইল দূর থেকেও তা দেখা যেতে পারে ।


নিপীড়নের শিকল ছিন্ন করে এগিয়ে যাচ্ছেন এক নারী । তাঁর ডান হাতে স্বাধীনতার প্রতীক জ্বলন্ত মশাল আর বাঁ হাতে আঁকড়ে ধরে আছেন একটা ফলক যাতে খোদাই করা একটা তারিখ জুলাই ৪,১৭৭৬ এই দিনেই ঘোষণা করা হয় আমেরিকার স্বাধীনতা । স্ট্যাচু অফ লিবার্টি আমেরিকানদের নয়নের মনি , তাদের জাতীয় স্রৃতিস্তম্ব । নিউইয়র্ক হারবারে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকা স্ট্যাচু অব লিবার্টি কিন্তু তৌরি হয় ফ্রান্স এ । সেখান থেকে বিভিন্ন অংশ আলাদা করে ২০০টির বেশি বাক্সে ভরে স্ট্যাচু অব লিবার্টি কে তোলা হয় ফরাসি জাহাজ ইমেরিতে । প্রায় সাপ্তাহের সাগর ভ্রমন শেষে স্ট্যাচুসহ জাহাজ আমেরিকা পৌছে ১৮৮৫ সালের ১৭ জুন । সেখানে এটাকে পুনুরায় জোড়া লাগানো হয় । এটা ছিল আমেরিকানদের জন্য ফরাসিদের উপহার । এটার শুরু ১৮৬৫ সালে প্যারিসের কাছে এক রাত্রিকালীন ভোজনের সময়ে । একদল ফরাসি ভদ্রলোক নিজেদের একনায়ক সুলভ সম্রাট আর আমেরিকার গণতান্ত্রিক সরকারের তুলনা করছিলেন । এ সময় তারা সিদ্ধান্ত নিলেন আমেরিকার স্বাধীনতার স্মারক হিসেবে একটি স্মৃতিসৌধ গড়ে দিবেন । সম্ববত নিজের দেশে গণতন্ত্রের দাবিকে জোরালো করার প্রয়াসও এটি । আর এ নৈশভোজে উপস্তিত ছিলেন ফরাসি ভাস্কর ফ্রেডরিক অগুস্ত বারথোল্ডি । এ সময়ই স্বাধীনতার আলোতে প্রজ্বলিত একটা মশাল হাতে দাঁড়ানো এক নারির ভাস্কর্য ধরা দেয় তাঁর কল্পনায় । বারথোল্ডির এই চিন্তা বাস্তবে রুপ নিতে সময় লাগে ২১ বছর । স্ট্যাচু তৈরির টাকা জোগায় ফরাসিরা আর বেদির ব্যবস্থা করে আমেরিকানরা । শেষ পরযন্ত ১৮৮৬ সালের ২৮শে অক্টোবর আনুসঠানিক ভাবে স্ট্যাচুটা উদ্বোধন করা হলো ।
“ আমার স্ট্যাচুটা অবশ্যই দাঁড়াবে । এখানেই মানুষ পাবে তাদের নতুন পৃথিবীর প্রথম দর্শন । ”বলেন ভাস্কর ফ্রেডরিক অগুস্ত বারথোল্ডি । নিউইয়র্ক হারবারের বেডলো দ্বীপে লেডি লিবার্টিকে স্থাপনের অনুমতি পেলেন তিনি । পরে ১৯৫৬ সালে জায়গাটির নাম বদলে রাখা হয় লিবার্টি আইল্যান্ড ।
বারথোল্ডি নিজেও কল্পনা করেননি এত লোক তাঁর সৃষ্টি দেখবে । ১৯২০ সাল পর্যন্ত ২ কোটির বেশি ইউরোপীয় অভিবাসী আমেরিকা আসে । এদের বেশির ভাগিই নামে এলিস আইল্যান্ডে , স্ট্যাচু অব লিবার্টি থেকে মাত্র আধা মাইল উত্তরে যার অবস্থান । ১৮৮২ থেকে ১৯৫৪ সাল পর্যন্ত আমেরিকায় বসবাসের জন্য আসা অভিবাসীদের কাগজপত্রসহ সব পক্রিয়া সম্পন্ন হতো এলিস আইল্যান্ডে । আর এসব অভিবাসীর কাছে স্বাধীনতার মশাল হাতে দাঁড়িয়ে থাকা এ স্ট্যাচু ছিল আমেরিকার আন্তরিক অভ্যথ্রনার প্রতীক ।
আজ স্ট্যাচু আমেরিকার এমনকি পুরো পৃথিবীর মানুষের কাছে স্বাধীনতার এক শক্তিশালী জনপ্রিয় প্রতীক । প্রতিবছর ৪০ লাখেরও বেশি লোক স্ট্যাচু অব লিবার্টি দর্শনে আসে । কেউ কেউ সিঁড়ি বেয়ে সত্যিকারের মুকুটে উঠে পড়ে, কেউবা মাথায় পড়ে নকল মুকুট ।
১৯৮৬ সালে স্ট্যাচুর ১০০তম জন্মবার্ষিকীতে মরচে ধরে শ্রীহীন হতে থাকা স্ট্যাচু পেল ইস্পাতের নতুন সাপোর্ট স্তম্ব আর একটা নতুন মশাল । সেই সঙ্গে অত্যন্ত যত্নের সাথে পরিষ্কার করা হলো তাঁকে । পুরো কাজ শেষ হতে সময় লাগে ৪ বছর , আর এতে ব্যয় হয় ৩ কোটি ১০ লাখ ডলার ।
ফ্রেডরিক অগুস্ত বারথোল্ডি তাঁর মাকে মডেল হিসাবে বেছে নিলেন । ১৫১ ফুট ১ ইঞ্চি উঁচু এ স্ট্যাচুটি ছিল সে সময় আমেরিকার উচ্চতম কাঠামো । অসংখ্য তামার পাতকে হাতুড়ি দিয়ে পিটিয়ে একেবারে পাতলা করা হয় । তারপর এই পাতলা পাতগুলো দিয়ে তৈরি হয় স্ট্যাচু । কিন্তু এমন ধরনের একটা স্ট্যাচু দাঁড়িয়ে থাকবে কীভাবে ? লোহার সেতু নির্মাণের জন্য বিখ্যাত গুস্তাভ আইফেলের সাহায্য চাইলেন বারথোল্ডি , কয়েক বছর পর যিনি আইফেল টাওয়ারের নকশা করেন । স্ট্যাচু অব লিবার্টির মেরুদন্ড-র নকশা করে দিলেন তিনি । স্ট্যাচুর বিশালাকার চারটি স্তম্বের ভেতরে সাহাজ্যকারী হিসেবে থাকবে একটা ধাতুর কাঠামো , যেটা পাতলা তামার আবরণকে ধরে রাখবে । বারথোল্ডি আর আইফেল্কে ধন্যবাদ । ঘণ্টায় ৫০ মাইল কিংবা তারও বেশি বেগে যখন বাতাস বইতে শুরু করে তখন স্ট্যাচু দুলতে শুরু করে কিন্তু ডিগবাজি খেয়ে পড়ে যায় না