আমরা সবাই জানি, অস্ট্রিয়া ইউরোপের একটি দেশ। এর আয়তন ৮৩৯৭২ বর্গ কিলোমিটার। অর্থাৎ এটি বাংলাদেশের চেয়েও ছোট (প্রায় অর্ধেক) একটি দেশ। অথচ শুনলে অবাক হবেন, ১৯১৮ সালেও এই দেশটির আয়তন ছিল ৬৭৬৬১৫ বর্গ কিলোমিটার। যা কিনা বর্তমানের আয়তনের ৮ গুনের চেয়েও বেশি। এই সময় এই দেশটি ছিল ইউরোপের দ্বিতীয় বৃহত্তম দেশ (বৃহত্তম দেশ ছিল রাশিয়া, যা আজও পৃথিবীর বৃহত্তম দেশ)। ১৯১৮ সালের পর এই দেশটি এক বছরের মাথায় খন্ড-বিখন্ড হয়ে ৮ ভাগের ১ ভাগ হয়ে যায়।

কিন্তু কি হয়েছিল এই দেশটির? আর বাকি ৮ ভাগের ৭ ভাগই বা এখন কোথায় আছে? এই দেশটি প্রথম বিশ্বযুদ্ধের শিকার হয়ে এই পরিণতি হয়েছে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে অস্ট্রিয়া পরাজিত হয়। এরপর এ দেশে নানা জাতিয়াতাবাদের উত্থান ঘটে। যার ফলে অনেকগুলো নতুন দেশের জন্ম হয়। ঐ ৮ ভাগের ৭ ভাগের মধ্যে আছে চেক, স্লোভাকিয়া, হাঙ্গেরি, বসনিয়া, ক্রোয়েশিয়া, মন্টেনেগ্রো, মেসেডোনিয়া, অর্থাৎ ৭ টি নতুন দেশ। সেই সাথে সার্বিয়া ও রুমানিয়াতেও এই দেশটির বিশাল একটি অংশ চলে গেছে।

আমার জানামতে পৃথিবীর কোন দেশের আয়তন ১ বছরের মাথায় ৮ ভাগের ১ ভাগ হয়ে যায়নি।