ভিক্ষা হলো একটি সংস্কৃত শব্দ এর অর্থ হলো চাওয়া বা প্রার্থনা করা যা ভারতীয় ধর্ম যেমন জৈনধর্ম, বৌদ্ধধর্ম ও হিন্দুধর্মে ভিক্ষাকরা বা চাওয়ার কাজকে বোঝাতে ব্যবহৃত হতো। প্রাচীনকালে ভিক্ষা শব্দটি কেবল খাদ্য বা বস্তু চাওয়ার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না বরং জ্ঞান, ভক্তি বা অন্য কোনো মূল্যবান জিনিস চাওয়ার ক্ষেত্রেও ব্যবহৃত হতো। বর্তমানে ভিক্ষা হচ্ছে কোন রকম লেনদেনের চিন্তা ছাড়াই অপরের অনুগ্রহে অর্থ আদায়ের চেষ্টা। ভিক্ষুকদের সাধারণত দেখা যায় বিভিন্ন জনসমাগমপূর্ন স্থান যেমন শহুরে পার্ক, ব্যস্ত বাজার, বাস কিংবা ট্রেন স্টেশনে।

ইতিহাসের আদি থেকেই মানব সমাজে ভিক্ষুকেরা বিদ্যমান ছিল। পৃথিবীর প্রায় সকল শহরেই ভিক্ষাবৃত্তি প্রচলিত ছিল যদিও এর ধরন কিংবা পদ্ধ্বতিতে বিভিন্ন অঞ্চলে বিভিন্নতা দেখা যায়। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো ধর্মীয় ভিক্ষাবৃত্তি যেমন খ্রিস্ট ধর্ম, হিন্দুধর্ম, বৌদ্ধ ধর্ম, জৈন ধর্মে একটি নির্দিষ্টি শ্রেণীর অনুগামীদের জন্য একমাত্র জীবিকা হিসেবে ভিক্ষা ব্যাবস্থার কথা বলে যাতে তারা জাগতিক মায়ায় আটকা না পড়ে আত্মিক উন্নতিসাধনের পথে অগ্রসর হতে পারে।

ইসলামে ভিক্ষাবৃত্তি নিরুৎসাহিত করা হয়েছে। রাসূল (সা.) বলেছেন, আল্লাহতায়ালার কাছে হালাল কাজগুলোর মধ্যে সবচেয়ে নিকৃষ্ট বা রাগের উদ্রেক সৃষ্টিকারী কাজ হলো স্ত্রীকে তালাক দেয়া ও ভিক্ষা করা। রাসূল (স) ভিক্ষামুক্ত শ্রমনির্ভর ও স্বনির্ভর জাতি গঠনে উৎসাহিত করেছেন।

আমাদের পেক্ষাপট ও বাস্তবতা---
বাংলাদেশে এখনো ভিক্ষা করার মতো অবস্থায় কোন লোক নেই, সেরকম পরিস্থিতিও নেই অনেকেই হয়তো আমার সংগে দ্বিমত পোষন করবেন সেটা আপনার বিষয়। আমাদের দেশে ভিক্ষা এখন পেশার পর্যায়ে চলে গেছে। ভিক্ষুকদের ঘিরে ইতোমধ্যে গড়ে উঠেছে এক বিশাল নেটওয়ার্ক। এ নেটওয়ার্ক নিয়ন্ত্রণ করছে পেশাদার ভিক্ষুক-গডফাদাররা। রাজনৈতিক ছত্রছায়ায় থেকে তারাই পরিচালনা করছে রাজধানীর ভিক্ষাভিত্তিক ব্যবসাকে। ভিক্ষুক-গডফাদাররা সারা দেশ থেকে ভিক্ষুক সংগ্রহ করে তাদের ভিক্ষার নানা কৌশল শিখিয়ে ছেড়ে দিচ্ছে রাজধানীর বিভিন্ন স্পটে।

ভিক্ষাবৃত্তিতে ঢাকা শহরে বছরে প্রায় ৩০ কোটি টাকা আয় করে সঙ্ঘবদ্ধ ভিক্ষুকের দল। এদের প্রতিদিনের আয় গড়ে ২৫০ থেকে ৩০০ টাকা। মাসিক আয় ৯ হাজার টাকা এবং বছরে আয় ১ লাখ টাকার ওপর।

আপনি যখন দানকে ভিক্ষায় রূপান্তরিত করছেন, তখন আপনি সামাজিক পরগাছা সৃষ্টিতেই সাহায্য করছেন। ভিক্ষা কোন ভাবেই জাতিকে সোজা হয়ে দাড়াতে সাহায্য করেনা। এখন ভাবুন আপনি কী করবেন?