দেরীতে হলেও অবশেষে কাগজের টাকার ব্যবহার কমতে যাচ্ছে। হাতে নগদ টাকা নিয়ে ঘুরাঘুরি করা যেমনটা খুব ঝামেলা তেমনি আবার খুব ঝুঁকিপূর্ণ। টাকার মান কমে যাওয়াতে কেনাকাটার জন্য টাকার বান্ডেল নিয়েই বের হতে হয় অনেককে। তার উপরে আছে ছিনতাইয়ের ভয়। তাই দেশে বাড়ছে প্ল্লাস্টিক টাকার ব্যবহার। এর সুফল ও সুবিধা অনেক বেশী। কিন্তু যতো ভালই মনে হোক প্ল্লাস্টিক টাকার ঝুঁকিও কিন্তু কম নয়।

বাইরের দুনিয়ায় অনেক আগে প্ল্লাস্টিক টাকা বা ক্রেডিট কার্ডের ব্যবহার ব্যাপকভাবে হচ্ছে। 1950 সালের দিকে মার্কিন যুক্তরাস্ট্রে ক্রেডিট কার্ডের প্রবর্তন ঘটায় ডাইনার্স ক্লাব ও আমেরিকান এক্সপ্রেস। কিন্তু এর ব্যাপক ব্যবহার শুরু হয় 1970 সালের দিকে। বাংলাদেশে ক্রেডিট কার্ড শুরু করে ন্যাশনাল ব্যাংক 1997 সালের দিকে। বর্তমানে প্রায় 13টি ব্যাংক ক্রেডিট কার্ড ইসু্য করে। অবশ্য ক্রেডিট কার্ডের চেয়ে দেশে ডেবিট কার্ড বেশী জনপ্রিয় যা গ্রাহকের ব্যাংক একাউন্ট থেকে সরাসরি অর্থ কেটে নেয়। ক্রেডিট কার্ড বা প্ল্লাস্টিক কার্ড অর্থনীতিতে অনেক গতি আনবে। এনসিসি ব্যাংকের এক কর্মকর্তা জানান, দেশে প্রায় দুই লাখেরও বেশী ক্রেডিট কার্ড গ্রাহক রয়েছে। ব্যাংকে অন্তত: ছয় মাসের একাউন্ট, ছবি, টিআইএন সার্টিফিকেট, চাকরির সনদসহ আবেদন করলেই সাধানণত: ব্যাংক ক্রেডিট কার্ড প্রদান করে। বিস্তারিত জানতে চাইলে নিউ নেশন পএিকায় প্রকাশিত জুনের 29 তারিখের প্রতিবেদনটি পড়তে পারেন: http://tinyurl.com/hpj57

ক্রেডিট কার্ডের প্রচলন ব্যাপক হারে বাড়লে ব্যবসা বাণিজ্যে গতি আসবে, পর্যটন বাড়বে আর বাড়বে নাগরিক সুবিধা। কিন্তু ক্রেডিট কার্ডের যএতএ ব্যবহার সীমিত বাজেটের মানুষের জন্য বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। শপিং আসক্তি আমাদেরকে আরও বেশী বস্তবাদী করবে। ক্রেডিট কার্ডে প্রতারণার সুযোগও অনেক বেশী যা ব্যাংক ও গ্রাহক উভয়ের জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক ও ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। পশ্চিমে যেমন ক্রেডিট বু্যরো থাকে যা ক্রেতার স্বার্থ ও গোপনীয়তা রক্ষা করতে পেশাদারী সাহায্য দেয় সেধরণের কাঠামো তৈরীতে দেশের ব্যাংকগুলোর সম্মিলিতভাবে এগিয়ে আসা উচিত। ক্রেডিট কার্ড ব্যবহারে ক্রেতার স্বার্থ রায় আইনগত বিধান সংস্কার করারও প্রয়োজন। ক্রেডিট কার্ডের সহজলভ্যতা ও জনপ্রিয়তা ঋণের বোঝা আরও বাড়িয়ে সামাজিক ও আর্থিক দেউলিয়াত্ব আরও বাড়াবে। আয় ব্যয়ের হিসেব মেলাতে যেখানে সাধারণ মানুষের হিমসিম খেতে হয়, সেখানে ক্রেডিট কার্ডের জনপ্রিয়তা সমাজের আর্থিক মেরুকরণকে আরও স্পস্ট করে দিবে। ঋণনির্ভর জীবনধারার প্রতি ঝুঁকে পড়ছি আমরা যেখানে বিলাসী ভোগবাদ হবে জীবণের সবচেয়ে বড়ো প্রত্যাশিত চমক। সেই ধারায় কাগজের টাকা থেকে প্ল্লাস্টিকের ম্যাগনেটিক স্ট্রীপে নাগরিক উওরণ কি উন্নয়নের নির্দেশক?