আমি গতকাল আমার সমাজ বই পড়ছিলাম, সেখানে একটি বিষয় ছিল বাংলাদেশের আয়তন। পড়তে পড়তে হঠাৎ এই ভুলটা লক্ষ করলাম। এছাড়াও বায়াত স্যারকেও ধন্যবাদ! ভুলটা নিয়ে চিন্তা করানোর জন্য। ভুলটা হল বাংলাদেশের আয়তন নিয়ে, কিন্তু সেটা সংখ্যা নিয়ে নয়, ভুলটা হল “আয়তন” এই শব্দকে নিয়ে।

আমরা সবাই তো জানি বাংলাদেশের আয়তন হচ্ছে ১,৪৭,৫৭০ বর্গ কি:মি। আর এখানেই হচ্ছে আসল ভুল। অনেকের মনে প্রশ্ন আসতে পারে সারা জীবনই তো পড়ে আসলাম বাংলাদেশের আয়তন হচ্ছে ১,৪৭,৫৭০ বর্গ কি:মি, এখানে ভুলের কি আছে?? কিন্তু দাড়ান ভুলটা বলছি।
আগেই বলেছি, ভুলটা হল একটি শব্দ “আয়তন” এটাকে ঘিরে। আমরা জানি কোনো বস্তুর তিন দিকের গুণফলকে সাধারণত আয়তন বলা হয় বা (দ্বিমাত্রিক ক্ষেত্রফল X উল্লম্ব মাত্রা) , আর বস্তুটিকে ত্রিমাত্রিক বস্তু বলা হয় । যেমন:-- আয়তক্ষেত্রের আয়তন হল- দৈর্ঘ্য * প্রস্থ * উচ্চতা। আর যেখানে বাংলাদেশের আয়তন নির্ণয় করা হবে সেখানে আমি ৩য় কোনো এককের উপস্থিতি দেখতে পাচ্ছি না, দৈঘ্য ও প্রস্থ ব্যতিত।
হয়তো আমার কথা একটু এলোমোলো লাগতে পারে, তাই আমি আরো কিছু কথা বলছি।

আরো একটু গভীর ভাবে চিন্তা করলে আমরা দেখি যে, একটা দ্বিমাত্রিক বস্তু যতটুকু জায়গা দখল করে সেটা তার ক্ষেত্রফল (Area), আর ত্রিমাত্রিক বস্তু যতটুকু জায়গা দখল করে সেটা তার আয়তন (Volume) বলে। আমরা যদি চিন্তা করতাম, একটি দেশের উপরে কতখানি জায়গা জুড়ে বায়ুমন্ডল আছে, সেখানে আয়তন ব্যবহার করা যেত। কিন্তু আমরা তো তা করি না। আমরা দেখি তার পৃষ্ঠদেশ কতখানি জায়গা জুড়ে আছে। পৃষ্ঠ বা তল দ্বিমত্রিক সুতরাং এখানে ক্ষেত্রফল শব্দটা ব্যবহার করাই উচিত। ইংরেজিতেও তাই করে- বলে 'Area' of a country.
আয়তন শব্দটা ব্যুৎপত্তিগতভাবে ক্ষেত্রফল এর সমার্থক হলেও আমরা এরই মাঝে একে volume এর বাংলা পরিভাষার মর্যাদা দিয়েছি। আয়তনকে রেখেছি ত্রিমাত্রিক বস্তুদের জন্য। তাই এর দ্বিমাত্রিকে অধঃপতন মেনে নেয়া যায় না।

কিছু সরল ব্যাখ্যা:--
১। আমরা জানি আয়তনের একক হল “ঘন একক”। কিন্তু আমরা বাংলাদেশের আয়তন যখন বলি তখন তাকে আমরা “বর্গ কি:মি” বলি । যদি আয়তনই হত তাহলে সেটা তো ঘন কি:মি হওয়ার কথা।
২। আর আমরা যদি “ক্ষেত্রফল” ব্যাবহার করি তাহলেই সেটা সঠিক হবে। কারণ ক্ষেত্রফলের একক “বর্গ একক”। বাংলাদেশের আয়তনকেও আমরা বর্গ কি:মি বলি।
যেহেতু এই বিষয়টার যথার্থতা নিয়ে কারও সংশয় নেই, আসুন সবাই মিলে চেঁচামেচি করে বইগুলোতে, প্রবন্ধে সব জায়গায় শব্দটা বদলে দিই। নিজেরা তো ভুল শিখেছি, পরবর্তীতে যারা শিখবে, তারা অন্তত নিঃসংশয় থাক। চেঁচামেচি করলে যে দেশের জন্য বিশাল কোন লাভ হবে তা না, কিন্তু অনেক মানুষ সচেতন হবে। অন্তত এইটুকু জানবে এখানে একটা ঝামেলা আছে। এটাই বা কম কিসে?

তাই আসুন বলি, বলতে থাকি , আয়তন নয় ক্ষেত্রফল...
#দীপংকর চক্রবর্ত্তী