ছোটবেলায় একসাথে পড়াশুনা করতাম মামুন নামের এক ছেলের সাথে। ক্লাস এইট পর্যন্ত সম্ভবত একসাথে পড়েছিলাম। পরীক্ষায় ফেল করার কারনে ক্লাস নাইনে উঠতে পারেনি। পরবর্তীতে মাধ্যমিক পরীক্ষা দিয়েছিল কিনা জানিনা।
সর্বশেষবার যখন এলাকায় গেলাম, কি যেন মনে করে গ্রামের বাড়িতে গেলাম একদিন। ভাগ্যক্রমে প্রায় ৭-৮বছর পর দেখা হয়ে গেল সেই মামুনের সাথে। জানতে পারলাম কৃষিকাজ করে। মরিচ, আলু, সবুজ সবজি, মাছ চাষ, হাসের ফার্ম ইত্যাদি।
কথায় কথায় এক প্রসঙ্গে আমায় বলল, আমায় একটা চাকরী ম্যানেজ করে দিতে পারবি ঢাকাতে?
মুখের উপর কিভাবে বলি যে চাকরীর অবস্থা কি ঢাকায়, তাই বললাম আচ্ছা আমি খুজে দেখবো।

কিছুক্ষণ পর ওর কাছে জানতে চাইলাম এইসব থেকে প্রতিমাসে কত আসে তোর?
প্রথমে হেসে বলল, হয় আরকি কোনভাবে। পরে জোরাজুরির পর জানতে পারলাম প্রতিমাসে তার প্রায় ২৫-৩৫হাজার টাকার মত আয় হয়। এ কথা শুনে আমার বুকে অদ্ভুত একটা টান লাগলো, চমকে যাওয়ার মত। গ্রামের ছেলে ক্লাস এইট পাশ (সম্ভবত), প্রতি মাসে আয় করে গড়ে ৩০হাজার টাকা। অপরদিকে রাজধানীর প্রাইভেট কোন এক বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কম্পিউটার সাইন্স গ্রাডুয়েট সম্পন্ন করে ৮ ঘন্টা জব আর ৬ঘন্টা জ্যামে বলি দিয়ে জীবন ত্যাজপাতা করা কোন এক যুবকের মাসিক আয় ২০হাজার টাকাও না।
আমি অবাক হয়ে জানতে চাইলাম তাহলে তুই জব করবি কেন তবে? জবাব দিল, কৃষিকাজ করে আর হয়? একটা ইশটাটাস লাগে না! চাকরী বাকরি না করলে সম্মান পাওয়া যায়!

আমি চুপ করে মাথা নাড়ালাম। এরপর ঘুরে ঘুরে ওর খামার-ক্ষেত দেখতে লাগলাম আর মনে মনে আওড়াতে থাকলাম ইশটাটাসের *** **