আজ এই সময়ে মনে পরে বিগত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময় অনুষ্টিত সিলেট সিটি কর্পোরেশন নির্বাচনের কথা। তখন দুর্নীতির দায়ে সাবেক মেয়র বদর উদ্দিন আহমদ কামরান কারাগারে । নির্বাচনে মোট ৯জন অংশ নিলেও কামরানের মূল প্রতিধ্বন্ধী ছিলেন মূলত পৌরসভার সাবেক দুই চেয়ারম্যান আফম কামাল ও বাবরুল হোসেন বাবুল । সংবাদ পত্র জগতের সাথে জড়িত থাকার সুবাদে প্রায় সব প্রার্থীর সাথেই কথা হতো । স্বভাবতই কামরান ভাই জেলে থাকায় তার পূত্র আরমান শিপলু নিয়মিত যোগাযোগ রাখতেন । আমরা এক ঝাক তরুণ সংবাদ কর্মী দৈনিক জালালাবাদের টেবিলে দিন রাত ব্যস্ত সময় পার করতাম নির্বাচনী নিউজ কাভার করতে । প্রথমদিকে প্রথমে আফম কামাল ও কামরানের মাঝে হাড্ডা-হাড্ডি লড়াইয়ের আভাস থাকলে ও কামরানের মাতা যখন নির্বাচনী জনসভায় তার পুত্রের জন্য সিলেটবাসীর কাছে ভোট ভিক্ষা চান তারপর থেকেই 'সিম্পেথি' ভোটে কামরান অনেক এগিয়ে যান ।
আজ স্মৃতির জানালা খোলে অনেক কথাই মনে পরে । আমি এবং মিনহাজুল ইসলাম জাহেদ ভোট গণনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ছিলাম নির্বাচন কমিশনে । আমাদের সাথে সার্বক্ষণিক যোগাযোগ রাখতেন প্রয়াত তরুণ প্রতিভাবান সাংবাদিক বন্ধু নাজমুল হাসান, এনাম চৌধুরী ও আহবাব মোস্তফা খান । দিক নির্দেশনার জন্য ছিলেন শ্রদ্ধেয় আব্দুল কাদের তাপাদার, বার্তা সম্পাদক হুমায়ুন রশিদ চৌধুরী এবংআমজাদ হুসাইন । মনে পরে রাত পেরিয়ে ভোর প্রায় ৪ টার দিকে ভোট গণনা শেষ হলে আমি এবংমিনহাজ ভাই অফিসে ফিরি । তারপর নিউজ লিখে তা প্রেসে দিয়ে ছাপানোর পর পত্রিকা নিয়ে তবেই ঘরে ফিরি। আজ আরেকটি সিটি নির্বাচনের মুহুর্তে নস্টালজিয়ায় পেয়ে বসে মনের অজান্তে ।
আমাদের সেই সময়ের ডেস্কে কাজ করা তরুনদের কেউই আর এখন দৈনিক জালালাবাদে নেই । ভাগ্যান্নেষণে আমি সাত সমুদ্র তেরো নদী পেরিয়ে বিলেতে আস্তানা গেরেছি । একই অবস্থা এনাম চৌধুরীর। বিসিএস ক্যাডার হয়ে মিনহাজ ভাই উচ্চ পদের সরকারী চাকুরী নিয়ে ঢাকায় । সবাইকে কাদিয়ে বন্ধু নাজমুল ইহজগতের মায়া ত্যাগ করে পরপারে পাড়ি জমিয়েছে । শুধু তারুণ্যের অহংকার নিয়ে আহবাব এখনো জালালাবাদে কাজ করে যাচ্ছে নিরলসভাবে । আজ এই সময়ে সত্যি ভীষণভাবে মিস্ করছি আমার সেই সব বন্ধুদের ।মিস্ করছি ভোটের উত্তাপ । সেই সাথে ভীষণভাবে মনে পড়ছে একটি মুখ । তিনি হলেন প্রয়াত ফটো সাংবাদিক সিএম মারুফ ভাই ।