সিনেমার পোকা হওয়াটা এ-ব্যাপারে আমাকে প্রচুর সাহায্য করেছিল । হিন্দি সিনেমা দেখতে খুব ভালবাসতাম । এইসময় রাজকুমার সন্তোষীর ‘লজ্জা’ সিনেমাটার কথা মনে পড়ল । দিল্লি থেকে মুম্বাই যাওয়ার সময় বিমানে ছবিটা দেখেছিলাম । বলিষ্ঠ নারী চরিত্রগুলোই ছিল ছবিটার প্রধান আকর্ষণ, সেইসঙ্গে মাধুরী দীক্ষিত ও মণীষা কৈরালা-সহ মুখ্য চরিত্রগুলির প্রাণবন্ত অভিনয় । ছবিতে মণীষা কৈরালা অভিনীত চরিত্রটির নাম ছিল ‘মৈথিলী’, যে ভারতীয় নারীদের জীবন এবং জাতপাত ও লিঙ্গভিত্তিক অত্যাচারে স্বরূপ আবিষ্কার করছে । তাছাড়া রামচন্দ্রের স্ত্রী সীতারও অন্য নাম ছিল ‘মৈথিলী’। নামটার ব্যঞ্জনা আমাকে আকৃষ্ট করেছিল । নিজের জন্য যখন অন্য একটা নাম খুঁজছিলাম, খুব সাধারণ অথচ কোনো বিশেষ পদবীর উন্নাসিকতাহীন একটা নাম, এমন নাম যা ব্রাহ্মণও নয়, দলিতও নয়, তখন ‘মৈথিলী ত্যাগী’ জন্ম নিল । ভিজিটিং কার্ডে লেখা রইল; মৈথিলী ত্যাগী, ইন্ডিপেন্ডেন্ট ফিল্ম মেকার, আমেরিকান ফিল্ম ইনস্টিটিউট কনজারভেটরি ।
কিন্তু আবার গুজরাত যাওয়ার আগে আমার একজন যোগ্য সহকারী দরকার ছিল । দ্রুতই তার দেখাও পেলাম, যে আমার জীবনে এক গভীর ছাপ রেখে যাবে । মাইক (নাম পরিবর্তিত) ছিল ফ্রান্সে বিজ্ঞানের ছাত্র । একটা ছাত্র-বিনিময় কর্মসূচির অংশ হিসেবে ভারতে এসেছিল সে । ভারতীয় সাংবাদিকদের সঙ্গে ভারতে কাজ করতে চাইছিল মাইক । ঠিক কী বিষয়ে অন্তর্তদন্ত করতে চাইছি তার খুঁটিনাটি না-জানিয়ে একটা মেল করলাম ওকে । তবে সব না-জানালেও যতটা সম্ভব সৎ থাকার চেষ্টা করেছিলাম ।
ওকে জানালাম আমি একজন অ-ভারতীয় সহযোগী চাইছি, যে একটা ফিল্মে আমার সঙ্গে কাজ করার ভান করবে । আরও জানালাম, এটা একটা আরও বড়ো, আরও চাঞ্চল্যকর অন্তর্তদন্তের অংশ । খুঁটিনাটি সবকিছু যে ওকে জানানো যাবে না, সেটাও বলে দিলাম । আমার পরিচিতিকে বেশি প্রামাণ্য করে তোলার জন্য একজন ‘ফিরিঙ্গি’, গোরা’ মুখ হিসেবে কাজ করবে সে ।...(ক্রমশঃ)