এক্কেবারে কচি বয়সে প্রাইমারীতে সোনার বাংলা দিয়ে শুরু হয়। তারপর আমরা বেড়ে উঠতে থাকি দেশপ্রেমের গান শুনে শুনে। ফেব্রুয়ারী, মার্চ আর ডিসেম্বর এলে তো দেশের মানুষ উন্মাতাল হয়ে ওঠে দেশপ্রেমের জ্বরে। কবিতা, গল্প, নাটক, সিনেমাতেও কমতি নেই দেশপ্রেমের। ইদানিং দেখছি দেশের কোন কোন টিভি চ্যানেল সারা বছর জুড়ে প্রায় প্রতিদিনই দেশপ্রেম নিয়ে কিছু না কিছু প্রচার করছে। আমার ক্ষুদ্র জ্ঞান এবং অভিজ্ঞতা বলে একমাত্র ভারত ছাড়া দেশপ্রেমের প্রতিযোগিতায় আমাদের সমকক্ষ দেশ আর একটিও নেই। ভারতের ‘বন্দে মাতরম‘ এ আর রহমানের নতুন সুরে এখন তো সেখানে প্রায় অ্যাডিকশনের পর্যায়ে। ইংরেজী সঙ্গীত এবং সাহিত্যের যে অল্পবিস্তর খবর রাখি তাতে মনে হয় পৃথিবীর ইতিহাসের বৃহত্তম সাম্রাজ্য সৃষ্টিকারী এই বৃটেনও দেশপ্রেমের পরীক্ষায় অমাদের সঙ্গে নির্ঘাত ফেল মারবে! বৃটেনের জাতীয় সঙ্গীত ‘গড সেইভ দ্যা কুইন/কিং‘কে কি ঠিক দেশপ্রেমের সঙ্গীত বলা যায়?
প্রশ্ন হলো আমাদের দেশের মানুষের এত দেশপ্রেম যায় কোথায়? এত দেশপ্রেম থাকার পরও কেন দেশটা একটা জায়গায় প্রায় থমকে আছে? এত দেশপ্রেম নিয়ে কেন আমরা গণতন্ত্রের পয়লা সবক নির্বাচনটাও পাশ করতে পারছি না? অথচ পাশের বিশাল দেশ ভারত প্রায় ৬৮ বছর ধরে একটানা বিতর্কহীন এবং সবার কাছে গ্রহণযোগ্য নির্বাচন করে যাচ্ছে। ইউরোপীয় মানদন্ডের কথা আর নাই বা বললাম !
আসলে আমরা এতটাই নির্লজ্জ্ব হয়ে গেছি কেউই বা কোন কিছুই আমাদের জাগ্রত করতে পারছে না- আমাদের হুস ফিরিয়ে আনতে পারছে না। আমাদের একটা অংশের ধারণা দেশ যেখানেই থাক বা যাক , তাদের হাতে পশ্চিমা কনজিউমার ‘গুডস আর গেজেটস‘ থাকলে আর পশ্চিমাদের মতো হাটন-চলন-কথন করতে পারলেই তারা তাদের সমকক্ষ হয়ে যাবে! অথচ আমরা এখনও গণতন্ত্রের পয়লা সবকে বারে বারে ফেল মারছি। অনুমান করতে কষ্ট হয় না আমাদের যাত্রা কত দূর এবং দুর্বিসহ!