গ্রামের মেয়ে, গায়ের রং ময়লা। বিবাহের জন্য উপযুক্ত পাত্র খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। একজন রাজী হয়েছে তবে সামান্য উপঢৌকন দিতে হবে, কারণ বর্ণনাতীত। মেয়ের গায়ের রং উচ্চবংশীয় না। তাই যত কালো মেয়ে ততই ভারী উপঢৌকন (যৌতুক) দিতে হবে।
মেয়েটার দোষ ছিল সে একটু কালো, তাই তার বয়ফ্রেন্ড তাকে ছেড়ে চলে গেছে, প্রেম করতে পারবে না, করলেও শর্ত সাপেক্ষ, সেখানে প্রভুত্ব খাটাবে ছেলেটা। অসহায় মেয়েটাকে বাজে ভাবে ব্যবহার করবে। আর যেহেতু মেয়েটা ছেলেটাকে ভালবাসে, তার কাজ সব মুখ বুজে সহ্য করা !!!
মেয়েটা শিক্ষিত, কথাবার্তায় সুশীল। কিন্তু টেলিভিশনের পর্দার সামনে খবর পাঠ করতে পারবে না কারণ গায়ের রং শ্যামলা !!
ছেলেটা মনোযোগী, কাজে পটু, ভালো ইংরেজিতে কথা বলে কিন্তু বিদেশী বায়ারদের সাথে মিটিং'এ বসতে পারবে না, কারণ সে কালো। কোম্পানির সুনাম অক্ষুন্ন রাখতে হবে !!
একসময় আমেরিকানরা নিগ্রোদের/তথাকথিত কালো চামড়ার মানুষদেরকে শুধুই দাস (slave) হিসেবে দেখত। তাদের উপর মানসিক, শারীরিক অত্যাচারও করত। প্রতিবাদ করলেই অন্ধকার কুঠুরিতে অথবা পাশবিক নির্যাতন চালাত।
এরপর সময় বদলালো, একসময়কার কালো নিগ্রোদের একজন প্রতিবাদের ঝড় তুললো আফ্রিকা থেকে। দেখতে দেখতে সেই ঝড়ের তান্ডব আমেরিকার উপকূলে এমনভাবে আছড়ে খেল যে এখন আফ্রো-আমেরিকানদের একজন সে দেশের প্রেসিডেন্ট। মোটকথা তারা বেরিয়ে এসেছে বর্ণবাদের প্রথা থেকে।
শুধু বেরিয়ে আসতে পারি নি আমরাই। আমাদের মেন্টালিযম আমাদেরকে বাধা দেয় বিবাহের পূর্বে, প্রেম করার পূর্বে আর ভালো চাকরির ক্ষেত্রে। উপযুক্ত পাত্র-পাত্রীর মধ্যে একটাই গুন থাকতে হবে,
গায়ের উচ্চবংশীয় রং !
#collected