নর্থ আমেরিকা তে না দেখেও দেশীদের উপস্থিতি বুঝার একটা উপায় হলো - Curry smell। কেও স্বীকার করুন আর নাই করুন - ঘটনা সত্য।

প্রথম অভিজ্ঞতা হলো এক job councelling এ। আমি বেচারী student গিয়েছি job centre এ একটা student job এর খোঁজে। ভদ্রলোক অনেক পরামর্শ দিয়ে শেষ-মেষ বললেন - তোমার কাজ পাওয়া কোনো ঘটনাই না; তুমি কথা ভালো বলতে পারো, কাজ করারও ইচ্ছে আছে and you smell nice !!! আমি তো লোকের কথার মাথা মুন্ডু কিছুই বুঝতে পারলাম না। কাজ পাবার সাথে গন্ধ বিষয়ক কি সমাচার থাকতে পারে?

যাই হোক গিয়ে বসলাম library তে একটা resume তৈরী করতে। মহা মনোযোগে কাজ করছি, হঠাৎ করে এক দমকা হাওয়া আমাকে মটামুটি দোলা দিয়ে গেলো। আমি যাকে বলে 'ewww! what is that' মার্কা দৃষ্টি নিয়ে দমকা হাওয়ার উৎষের দিকে তাকালাম, দেখি এক পাঞ্জাবি পাপ্পা তার দাড়ী গোঁফের আড়াল থেকে রাগী চোখে তাকিয়ে আছেন। ভাবলাম উনি সম্ভবত বাসি তরকারির বাটিতে গছোল করে এসেছেন।

weekend এ বাঙ্গালী uncle এর বাসায় দাওাত ছিলো। বিদেশের মাটিতে প্রথম দেশী খাবার পাবো ভেবে মন যাকে বলে প্রজাপ্রতীর মত চঞ্চল। বেশ ঘটা করে কিছু উপহার নিয়ে হাজির হলাম (এইখানে দাওয়াত খেতে গেলে উপহার নেয়া ফরজ)। দরজা খুলতেই মনে হলো আমি ঠিক জাইগায় আসি নি - এ নিশ্চয় সেই পাঞ্জাবী পাপ্পার দাদাবাড়ী, এখানে না হলেও ২৮ জন সহ উনি বাস করেন। মানে মানে কেটে পরব কিনা ভাবছি যখন, তখনি একজন পরিচিত মানুষ টেনে ভেতরে নিয়ে গেলেন। এরপরবর্তী ৩ ঘন্টা কাটলো mixed feeling নিয়ে - যাকে বলে বেহেশ্তী খাওয়া, সাথে দম বন্ধ করা cigarette + বাসী spice + পাঞ্জাবী পাপ্পা cocktail সুবাস। বিদায় নিয়ে গাড়ীতে আসার সময় মনে হলো পিছনে পিছনে সেই সুবাস আসছে নয়তো আমার মনের ভুল। ঘটনা আসলে আমার নিজের পষাক থেকে Juicy Couture এর গন্ধ ছাপিয়ে সেই খুশবু ভুরভুর করে বের হচ্ছিলো। দৌড়ে গাড়ীতে চেপে বসলাম, ভাবলাম বাড়ী গেলে এই গন্ধ ভূত থেকে বাঁচা যাবে। কিন্তু না, পরদিন কোট গায়ে দিতে গিয়ে আমার ভূল ভাঙলো। প্রায় কাঁদো কাঁদো ভাবে call করলাম এক ভাবীকে- ভাবী আমি মনে হয় পাগোল টাগোল হয়ে যাচ্ছি।

ঘটনা হচ্ছে প্রচন্ড এই শীতের দেশে বাড়ী ঘর সব insulated করে বানানো হয় যেন কোন erergy lose না হয়, তার উপরে থাকে ভারী drapes and carpets। আমাদের অতি সুস্বাদু খাদ্যগুলো কনো এক কারনে ঘরে তাদের স্মৃতি রেখে যেতে চায়। সেই সুবাস রয়ে যায় আমাদের গরম কাপড়েও।

তাহলে কি ভাজি মাছ খাবো না কনোদিন? closet ভালো করে বন্ধ না করে কনদিনই না। রান্না করার পর দরজা জানালা খুলে ঠকঠক করে কাঁপা যেতে পারে ঘন্টা খানেক। আর মনকে বুঝানো যে ভালো জিনিশ কম কম খাওয়াই ভালো। আর সব শেষে febreze আছে না?