জয় বাংলা এমন একটি স্লোগান যা বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময় জনগণকে তাদের মুক্তিসংগ্রামে প্রবল ভাবে প্রেরণা যুগিয়েছিল। এর আগে বাঙালি কখনো এত তীব্র, সংহত এবং তাৎপর্যপূর্ণ স্লোগান দেয় নি যাতে একটি পদেই প্রকাশ পেয়েছে রাজনীতি, সংস্কৃতি, দেশ, ভাষার সৌন্দর্য এবং জাতীয় আবেগ । জয় বাংলা স্লোগান ছিল মুক্তিযুদ্ধকালীন বাঙালির প্রেরণার উৎস। সফল অপারেশন শেষে বা যুদ্ধ জয়ের পর অবধারিত ভাবে মুক্তিযোদ্ধারা চিৎকার করে জয় বাংলা স্লোগান দিয়ে জয় উদযাপন করত

কখন কীভাবে এই স্লোগানটির উৎপত্তি হয়েছিল তা সুনিশ্চিতভাবে জানা যায় না।তবে একসূত্রে বলা হয়েছে যে ১৯৬৯সালের ১৫ই সেপ্টেম্বর তারিখে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এর মধুর ক্যান্টিনে শিক্ষা দিবস যৌথভাবে পালনের জন্য কর্মসূচি প্রণয়নের সর্বদলীয় ছাত্র সংগ্রাম পরিষদ এর আহুত সভায় তৎকালীন রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিভাগের দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র আফতাব আহমেদ ও চিশতী হেলালুর রহমান জয় বাংলা স্লোগানটি সর্বপ্রথম উচ্চারণ করেন। তবে ১৯৭০সালের ১৯শে জানুয়ারি ঢাকা শহরের পল্টনের এক জনসভায় ছাত্রনেতা সিরাজুল আলম খান তার ভাষণে সর্বপ্রথম জয় বাংলা স্লোগানটি উচ্চারণ করেছিলেন বলেও প্রচলিত আছে।আর বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান নিজে প্রথম জয় বাংলা স্লোগানটি উচ্চারণ করেন ১৯৭০ সালের ৭ ই জুন ঢাকার রেসকোর্স ময়দানের বিশাল জনসভার ভাষনে ।ইতিহাসবিধদের মতে জয় বাংলা স্লোগানটি জনসম্মুখে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ১৯৭০ সালের ৭ জুন সর্ব প্রথম ব্যবহার করেন ।

আওয়ামী লীগ নেতা শেখ মুজিবুর রহমান ১৯৭১সালের ৭ই মার্চ তারিখে প্রদত্ত তার বিখ্যাত সাতই মার্চের ভাষণ সমাপ্ত করেছিলেন জয় বাংলা উচ্চারণ করে। এই ভাষণের পর থেকে এটি সাধারণ মানুষের কাছে জনপ্রিয়তা লাভ করতে শুরু করে। এর কাছাকাছি শব্দ ছিল জিন্দাবাদ। তৎকালীন বর্ষীয়ান জননেতা মাওলানা ভাসানী ১৯৭১-এর শুরু থেকে স্বাধীন বাংলা জিন্দাবাদ,আযাদ বাংলা জিন্দাবাদ, প্রভৃতি স্লোগান ব্যবহার করতেন। ১৯৭১ এর মার্চ থেকে জনসভা, মিছিলে এবং প্রচারণার সময় জয় বাংলা স্লোগানটি ব্যবহৃত হতে থাকে। ১৯৭১সালের ২৭শে মার্চ মেজর জিয়াউর রহমান পাকিস্তানী সেনাবাহিনীর বিরূদ্ধে বিদ্রোহ করে অস্থায়ী কালুর ঘাট বেতার কেন্দ্র থেকে যে স্বাধীনতার ঘোষণাপত্র পাঠ করেছিলেন তার শেষেও তিনি জয় বাংলা উচ্চারণ করেন। মুক্তিযুদ্ধ শুরু হওয়ার পর স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্র থেকে বিভিন্ন সময় জয় বাংলা ব্যবহার করা হতো। এই বেতার কেন্দ্রের স্বাক্ষরসঙ্গীত ছিল জয় বাংলা, বাংলার জয়। স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্র থেকে ১৯৭১সালের ১১ই এপ্রিল তারিখে প্রচারিত প্রধানমন্ত্রী তাজউদ্দিন আহমদের প্রথম বেতার ভাষণটি শেষ হয়েছিল‍ জয় বাংলা জয় স্বাধীন বাংলাদেশ‍ স্লোগান দিয়ে। আজও স্লোগানটি সমান ভাবে রাজনৈতিক স্লোগান হিসাবে ব্যবহার হয়